Nissan Sentra: degelijk, maar mist karakter in een zee van crossover-SUV's

De Nissan Sentra ziet er strakker uit dan zijn voorganger, met een scherpe V-Motion-grille en aflopende daklijn die hem bijna een coupé-achtige uitstraling geven. Hij is 4,64 meter lang, wat hem in het segment van de compacte middenklasse plaatst, maar hij oogt lager en breder dan veel concurrenten. Het is geen auto die je omdraait op straat, maar hij heeft wel een zekere zelfverzekerdheid.

Het interieur laat op het eerste gezicht een nette, functionele indruk achter. De materialen zijn degelijk, maar niet bijzonder: veel hard plastic op lagere delen, maar de belangrijkste contactpunten zoals het stuur en de versnellingspook voelen oké aan. Het dashboard is overzichtelijk, met een klassieke indeling die geen verrassingen biedt. Dit is geen auto die je meteen wilt showen, maar wel een die vertrouwd aanvoelt.

Met 149 pk en een leeggewicht van 1.382 kg heeft de Sentra een vermogen-gewichtsverhouding die beter is dan 76% van zijn concurrenten – dat klinkt beter dan het is, want die concurrenten zijn vaak logge SUV's. Op de weg vertaalt dat zich in een vlotte, maar niet snelle indruk. De ophanging is comfortabel afgesteld, wat oneffenheden aardig absorbeert, maar in bochten rolt de carrosserie merkbaar door. Het stuurt licht en precies genoeg, maar zonder enig gevoel of feedback.

De remmen zijn prima doseerbaar, maar de CVT-transmissie is de grote domper. Hij laat de motor langdurig op hoge toeren hangen bij acceleratie, wat veel herrie oplevert zonder dat je echt vooruit schiet. In de stad is de auto wendbaar genoeg, maar de lange neus maakt inparkeren iets lastiger dan in een korte hatchback. Op de snelweg is hij stabiel en rustig, maar de rijwind- en bandengeluiden dringen wel duidelijk het interieur binnen.

De enige motor is een 2,0-liter viercilinder benzinemotor met 149 pk en 198 Nm koppel. Die cijfers zijn niet indrukwekkend – hij doet het beter dan slechts 27% van zijn concurrenten qua vermogen en 12% qua koppel. De acceleratie zal vermoedelijk rond de 9-10 seconden liggen, wat voldoende is voor dagelijks gebruik, maar je zult niet snel iemand voorbij trekken op de snelweg. De motor is wel soepel en stil bij constant toerental, maar onder belasting wordt hij luidruchtig.

De CVT is de zwakke schakel. Hij zorgt ervoor dat de motor in de buurt van het maximale toerental blijft hangen bij acceleratie, wat een onaangenaam geluid geeft zonder dat er veel gebeurt. Er is wel een handmatige modus met 'schakelpunten', maar die voelt kunstmatig aan. Voor wie een rustige rijstijl heeft, is dit prima; voor wie wat meer dynamiek zoekt, is een handgeschakelde of DSG-transmissie zoals in de Škoda Slavia een stuk beter.

De stoelen voorin zijn zacht en ondersteunend, met een goede zithouding die langere ritten vermoeiend maakt. De achterbank is verrassend ruim voor een sedan: er is voldoende beenruimte, maar het dak loopt af, waardoor lange passagiers met hun hoofd tegen de hemel kunnen zitten. De vering is comfortabel afgesteld en slokt hobbels op een manier die je niet zou verwachten van een auto in dit segment, maar bij hogere snelheden komt er wel wat deining op.

Geluidsisolatie is niet het sterkste punt. Vooral op de snelweg hoor je veel wind- en bandengeruis, wat het comfortniveau drukt. In de stad is het stil genoeg, maar zodra je boven de 100 km/u komt, moet je je stem verheffen om een gesprek te voeren. De CVT draagt daar ook aan bij, want bij acceleratie laat hij de motor onnodig brullen. Voor een auto die zich vooral als comfortabel profiteert, is dat een gemiste kans.

Het interieur van de Sentra is functioneel maar gedateerd. Er is een mix van zachte en harde materialen, maar de afwerking is netjes. Het dashboard heeft een klassieke opzet met een 8-inch touchscreen dat er wat ouderwets uitziet. Fysieke knoppen voor de airco zijn aanwezig, wat goed is voor de bediening, maar ze voelen goedkoop aan.

De ergonomie is over het algemeen prima: alles is logisch geplaatst en je vindt snel wat je zoekt. Maar er zijn weinig opbergvakken en de middenarmsteun is klein. Het digitale instrumentenpaneel is alleen beschikbaar op hogere uitvoeringen, maar in de basis krijg je analoge klokken die duidelijk zijn. Het is geen interieur dat indruk maakt, maar het is wel functioneel en goed gebouwd – alleen niet bijzonder.

Met een kofferbak van 405 liter zit de Sentra onder het gemiddelde van zijn klasse – hij doet het beter dan slechts 32% van zijn concurrenten. Dat is niet veel voor een sedan van dit formaat; een Škoda Slavia biedt meer ruimte. De achterbank is neerklapbaar, maar niet volledig vlak, wat het vervoeren van grotere spullen lastig maakt. De opening van de kofferbak is ook niet bijzonder groot, dus het inladen van een kinderwagen of meubelstuk zal een uitdaging zijn.

Het instappen is makkelijk voor en achter, maar de aflopende daklijn zorgt ervoor dat je iets moet bukken bij de achterdeur. Het zicht naar voren is goed, maar de dikke C-stijlen en de hoge achterkant maken het zicht naar achteren beperkt. Parkeersensoren zijn er wel, maar een achteruitrijcamera is niet standaard op alle uitvoeringen, wat in 2024 bijna onvergeeflijk is. De auto is met 4,64 meter niet extreem lang, maar in de stad voelt hij groter aan dan hij is.

Het infotainmentsysteem is het grootste minpunt. Het 8-inch touchscreen reageert traag en de graphics zien er gedateerd uit. Apple CarPlay en Android Auto zijn aanwezig, maar alleen bedraad, wat onhandig is. De stemherkenning is slecht en begrijpt vaak niet wat je bedoelt. Het systeem is simpelweg niet meegegaan met de tijd; concurrenten zoals de Volkswagen T-Cross bieden een veel beter systeem.

De rijassistentiesystemen zijn aanwezig, zoals adaptieve cruisecontrol en rijbaanassistent, maar ze werken niet zo soepel als bij de concurrentie. De adaptieve cruisecontrol reageert soms abrupt en de rijbaanassistent stuurt te nadrukkelijk in. Er is geen head-up display of draadloos opladen, zelfs niet als optie. Dit is een auto die zich richt op eenvoud, maar daardoor voelt hij snel achterhaald aan in een wereld waar technologie steeds belangrijker wordt.

Het officiële verbruik van de 2.0L-motor is niet opgegeven, maar op basis van de CO2-uitstoot kun je een gemiddeld verbruik van rond de 7 liter per 100 km verwachten. Dat is niet slecht voor een benzinemotor van dit formaat, maar er zijn zuinigere opties zoals de 1.0 TSI in de Volkswagen Taigo die minder verbruiken. De wegenbelasting is afhankelijk van het gewicht, en met 1.382 kg zit hij in een redelijke categorie.

De prijs van de Sentra is niet opgegeven, maar gezien de concurrentie zal hij rond de € 25.000 liggen, wat vergelijkbaar is met een Škoda Slavia. Echter, de Slavia biedt meer technologie en een betere afwerking voor hetzelfde geld. Nissan heeft een goede reputatie op het gebied van betrouwbaarheid, maar de CVT-transmissie heeft in het verleden wel eens problemen gegeven. De onderhoudskosten zullen vermoedelijk gemiddeld zijn, maar de inruilwaarde zal lager liggen dan die van een Volkswagen of Škoda.