De Porsche Boxster 981: de laatste echte, en dat is precies de bedoeling

De 981 Boxster is slanker en strakker dan zijn voorganger, de 987. De lijnen lopen nu van de neus tot de achterkant in één vloeiende beweging, en de achterspoiler die bij hogere snelheid omhoog komt, is een mooi gezicht. Hij is niet opzichtig, maar je weet meteen dat dit geen gewone roadster is. De proporties kloppen: lang, laag en breed, met een korte overhang voor en achter.

Het interieur is een aangename verrassing. Het dashboard is hoog en omsluitend, en de stoelen zitten laag, precies zoals het hoort in een sportauto. De materialen zijn prima, maar het geheel oogt wat conservatief. Het is geen feest van design, maar het voelt wel degelijk en robuust aan. De middenconsole met die rij knoppen is typisch Porsche: functioneel, maar niet bijzonder intuïtief.

Op basis van de cijfers is de 981 een lust voor het oog, maar het echte verhaal zit in het onderstel. Met een leeggewicht van 1.310 kg en een vermogen van 265 pk is de verhouding gewicht-vermogen uitstekend. De achterwielaandrijving en het lage zwaartepunt zorgen voor een auto die zich speels laat sturen, maar ook vergevingsgezind is. De besturing is direct en geeft veel feedback, iets wat moderne elektrische systemen vaak missen.

Het rijgedrag is waarschijnlijk het beste van alle Boxsters. De vering is stug maar niet oncomfortabel, en in bochten blijft de auto vlak. De remmen zijn krachtig en goed doseerbaar. Op de snelweg is hij stabiel en stil, al hoor je de wind bij hogere snelheden wel. In de stad is hij verrassend handelbaar, maar de lage neus vraagt om oplettendheid bij hobbels.

De 2.7-liter zescilinder boxermotor is een juweeltje. Met 265 pk en 281 Nm is hij niet de krachtigste, maar hij draait gretig tot ver in de toeren. De acceleratie van 0-100 km/u in 5,8 seconden is snel genoeg om je een glimlach te bezorgen, en de topsnelheid van 264 km/u is meer dan voldoende voor de openbare weg. De motor klinkt heerlijk, vooral boven de 4.000 toeren.

De handgeschakelde zesbak is een van de beste die er is: kort, precies en met een mechanisch gevoel dat je tegenwoordig nauwelijks meer vindt. De optionele PDK-automaat is ook goed, maar die ontneemt je een deel van de interactie. Voor de purist is de handbak de enige keuze. Het verbruik van 8,1 l/100 km is redelijk voor een sportauto, maar de CO2-uitstoot van 192 g/km is hoog.

De stoelen zijn verrassend comfortabel voor een sportauto. Ze bieden veel steun, maar zijn niet te hard. Zelfs na een lange rit zul je geen pijnlijke rug krijgen. De instap is laag, maar dat hoort erbij. Eenmaal gezeten, zit je goed: je kunt je benen strekken en het stuur is in hoogte en diepte verstelbaar.

De geluidsisolatie is niet geweldig. Je hoort de motor, de wind en de banden, maar dat is juist de charme van een roadster. Met het dak dicht is het wat rumoeriger dan met een coupé, maar het is niet storend. De verwarming werkt goed, en er is een windscherm dat turbulentie vermindert. Over het algemeen is de 981 een roadster die je dagelijks kunt gebruiken.

Het interieur van de 981 is een mengeling van degelijkheid en ouderwetse Porsche-eigenzinnigheid. De materialen zijn goed, maar niet bijzonder luxueus. Het dashboard is keurig afgewerkt, maar de knoppen op de middenconsole zijn talrijk en niet altijd logisch gerangschikt. Je moet wennen aan de plaatsing van sommige bedieningselementen, zoals de knop voor de elektrische handrem, die verstopt zit naast de versnellingspook.

De stoelen zijn prima, maar de bekleding kan tegen een stootje. De afwerking is over het algemeen goed, maar er zijn enkele goedkope plastic delen, zoals de ventilatieroosters. Het infotainmentsysteem is duidelijk verouderd: het scherm is klein en de graphics zijn gedateerd. Maar het werkt wel, en dat is het belangrijkste voor een auto uit deze tijd.

De Boxster is geen praktische auto, maar dat wist je al. De kofferbak voorin biedt 280 liter, wat genoeg is voor een weekendtas of twee. Achterin, achter de stoelen, is er nog een opbergruimte voor een softtop of een paar helmen. De achterbank is natuurlijk niet aanwezig, maar dat is geen verrassing.

Het instappen is laag, maar eenmaal gezeten heb je goed zicht naar voren en opzij. Naar achteren is het zicht beperkt, vooral met het dak omhoog. Parkeren is lastig vanwege de lange neus en de lage bumper, maar er zijn parkeersensoren beschikbaar. De softtop is elektrisch en kan tot ongeveer 50 km/u worden bediend, wat handig is.

De 981 is niet bepaald een techwonder. Het infotainmentsysteem is verouderd, met een klein scherm en beperkte functies. Navigatie is optioneel en werkt traag, en Apple CarPlay of Android Auto is niet beschikbaar. Wie moderne connectiviteit wil, moet op zoek naar een latere 718 of een andere auto.

De rijassistentiesystemen zijn beperkt tot het absolute minimum. Er is cruise control, maar adaptieve cruise control is niet leverbaar. Lane keeping assist of automatisch noodremmen? Vergeet het maar. Maar dat is ook niet waar je een Boxster voor koopt. De technologie die er wel is, zoals het Porsche Stability Management (PSM), werkt uitstekend en is discreet aanwezig.

Met een officieel verbruik van 8,1 l/100 km en een CO2-uitstoot van 192 g/km is de Boxster geen zuinige auto. In de praktijk zul je waarschijnlijk rond de 9-10 liter zitten, afhankelijk van je rijstijl. De wegenbelasting is hoog vanwege de CO2-uitstoot, en de verzekering is ook niet goedkoop.

De onderhoudskosten zijn typisch Porsche: niet goedkoop. Een grote beurt kan al snel 1.000 euro kosten, en reserveonderdelen zijn prijzig. Maar de 981 staat bekend als betrouwbaar, en als je een goed exemplaar koopt met een volledige onderhoudshistorie, hoef je niet bang te zijn voor grote verrassingen. De prijs van een gebruikte 981 is nog steeds hoog, maar dat is een investering in rijplezier.