Porsche Boxster S (981): de middenmotor die nog steeds de maatstaf zet

De Boxster S (981) is een auto die je niet snel vergeet. Met zijn lage, brede proporties en die karakteristieke middenmotor-kuip ziet hij eruit alsof hij op het punt staat weg te springen. De lengte van 4,37 meter en hoogte van slechts 1,28 meter maken hem visueel compact maar gespierd, en de achterspoiler die automatisch omhoog komt bij 120 km/u is een subtiel maar effectief statement.

Het design is inmiddels meer dan tien jaar oud, maar het is tijdloos. Geen overdreven hoeken of agressieve lijnen, maar een strakke, functionele vorm die duidelijk maakt dat dit een auto is die gemaakt is om te rijden. De eerste indruk is er een van focus: dit is geen bling-sportwagen, maar een instrument voor rijplezier. Het interieur oogt vertrouwd Porsche, met de centrale toerenteller als middelpunt en een zithouding die je meteen omarmt.

Op basis van de cijfers is de Boxster S (981) een auto die draait om balans. Met een leeggewicht van 1.320 kilo en een middenmotor die het zwaartepunt laag houdt, belooft de wegligging fenomenaal te zijn. De specificaties suggereren dat je hier geen onderstuur hoeft te vrezen; de achterwielaandrijving en de perfecte gewichtsverdeling maken dat de auto zich op een bochtige weg als een kart gedraagt, maar dan met de verfijning van een echte sportwagen.

De besturing is hydraulisch en dat voel je. Het is niet zo zwaar als in een oldtimer, maar het biedt een mate van feedback die moderne elektrische systemen zelden evenaren. De vering is stevig maar niet oncomfortabel; je voelt de weg, maar je wordt niet afgestraft. De remmen zijn krachtig en progressief, wat bij een auto die 270 km/u kan halen geen overbodige luxe is. In de stad is hij verrassend handelbaar, al moet je wennen aan de beperkte zichtbaarheid naar achteren.

De 3,4-liter zescilinder boxermotor is het kloppend hart van deze Boxster S. Met 315 pk en 361 Nm koppel is hij niet de krachtigste in zijn klasse, maar hij is wel een van de meest karaktervolle. De atmosferische motor draait gretig tot ver in de toeren, en het geluid is een symfonie die je niet snel verveelt. De acceleratie van 0 naar 100 km/u in 5,1 seconden is nog steeds snel, zeker voor een auto van dit gewicht.

De handgeschakelde zesversnellingsbak is een feestje. De pook is kort, precies en geeft een mechanisch gevoel dat je tegenwoordig zelden nog vindt. De automatische PDK is sneller, maar de handbak maakt je meer deel van het geheel. De topsnelheid van 270 km/u is indrukwekkend, al is dat op de openbare weg vooral een theoretische oefening. Het verbruik van 8,7 l/100 km is aan de hoge kant, maar dat is de prijs die je betaalt voor een atmosferische motor die je moet laten draaien om het beste uit jezelf te halen.

De stoelen van de Boxster S (981) zijn verrassend comfortabel voor een sportwagen. Ze bieden voldoende zijdelingse steun voor bochtenwerk, maar zijn ook prima voor een lange rit. De vering is stevig maar niet hard; je voelt de weg, maar je wordt niet afgestraft. Het is geen auto voor een slechte weg, maar op het Belgische asfalt is hij prima te doen.

De geluidsisolatie is wat minder. Bij hoge snelheden hoor je de wind rond de cabine ruisen, en de motor is natuurlijk altijd aanwezig. Dat hoort bij een roadster, maar het betekent wel dat je niet altijd een rustig gesprek kunt voeren op de snelweg. De stoelverwarming is een welkome optie voor koude dagen, en de airconditioning doet haar werk naar behoren. Voor een auto die vooral gemaakt is om te rijden, is het comfortniveau meer dan acceptabel.

Het interieur van de Boxster S (981) is typisch Porsche: functioneel, overzichtelijk en met een duidelijke focus op de bestuurder. De centrale toerenteller is het middelpunt, en alle bedieningselementen zijn logisch geplaatst. De materialen zijn van hoge kwaliteit, al begint het ontwerp inmiddels zijn leeftijd te tonen. Het PCM-infotainmentsysteem is niet meer van deze tijd, maar dat is met een simpele telefoonhouder op te lossen.

De ergonomie is uitstekend. De stoelen zijn laag en bieden een perfecte zithouding, en alle knoppen zijn goed bereikbaar. De afwerking is degelijk, maar er zijn goedkopere plastics gebruikt in de lagere delen van het interieur. Het opbergruimtegevoel is beperkt, maar dat is inherent aan een middenmotor-roadster. De zichtbaarheid naar voren is goed, maar naar achteren is het een gokwerk, vooral met de kap dicht. Het is geen auto voor mensen die veel spullen mee willen nemen, maar voor wie puur wil rijden is het een perfecte omgeving.

De Boxster S (981) is verrassend praktisch voor een sportwagen. De kofferbak voorin biedt 280 liter, wat genoeg is voor een weekendtas of twee. Er is ook een kleine opbergruimte achter de stoelen, maar die is vooral geschikt voor een softtop of een paar handschoenen. De achterbank is niet meer dan een theorie, maar dat is geen verrassing bij een tweezitsroadster.

Instappen vergt wat oefening, vooral met de kap dicht. Je moet laag duiken en je benen goed optillen, maar eenmaal gezeten is de ruimte prima. Het zicht naar voren is goed, maar naar achteren is het beperkt, vooral met de kap dicht. Parkeren is daardoor een kwestie van vertrouwen en goede spiegels. De softtop is elektrisch bedienbaar en gaat in ongeveer 10 seconden open of dicht, zelfs tijdens het rijden tot 50 km/u. Dat is handig als je onverwachts wordt verrast door een bui.

De technologie in de Boxster S (981) is gedateerd naar moderne maatstaven. Het PCM-systeem is traag en de navigatie is niet meer van deze tijd. Gelukkig is er een aux-ingang en kun je je telefoon koppelen via Bluetooth voor bellen. Apple CarPlay en Android Auto zijn niet aanwezig, dus je zult het moeten doen met een telefoonhouder op de ventilator.

De rijassistentiesystemen zijn minimaal. Er is geen adaptieve cruisecontrol of lane-assist, maar dat is misschien maar goed ook. Dit is een auto die draait om de bestuurder, niet om elektronische hulpmiddelen. De sportchrono-pakket, als optie, voegt een modusschakelaar toe en een launch control, maar de basis is al puur genoeg. De technologie die er is, werkt goed, maar het is duidelijk dat Porsche zich in deze generatie vooral richtte op rijdynamiek, niet op gadgets.

Het officiële verbruik van de Boxster S (981) met handgeschakelde versnellingsbak is 8,7 l/100 km, wat resulteert in een CO2-uitstoot van 206 g/km. In de praktijk zul je met sportief rijden al snel boven de 10 liter uitkomen, en het is geen auto die je zuinig kunt rijden zonder het plezier te verliezen. De wegenbelasting in België is fors voor deze CO2-uitstoot, en dat is iets om rekening mee te houden.

De prijs van een gebruikte Boxster S (981) is nog steeds aanzienlijk, maar voor dat geld krijg je wel een auto die zijn waarde goed behoudt. Het onderhoud kan duur zijn, vooral als er iets misgaat met de motor of de elektronica. Regelmatig onderhoud is essentieel om problemen te voorkomen. Banden zijn ook een kostenpost, maar dat is inherent aan een sportwagen. Als je de kosten kunt dragen, is dit een auto die je elke kilometer terugbetaalt in rijplezier.