RAM 2500: Amerikaanse vrachtwagenlogica, zonder Europese excuses

Met 6.309 millimeter lengte en 2.629 millimeter breedte is de RAM 2500 een van de grootste dingen die je op Nederlandse wegen kunt tegenkomen zonder dat er een graafmachine aan vastzit. De hoogte van 1.882 meter betekent dat je letterlijk op ooghoogte zit met bestuurders van SUV's. Het design is niet subtiel: een immense grille, hoge motorkap en proporties die doen denken aan een vrachtwagen met een extra cabine. Dit is geen auto die je over het hoofd ziet, of je dat nu wilt of niet.

Stap je in, dan zit je hoog. Het interieur voelt breed en ruim, maar de materialen zijn duidelijk gemaakt voor gebruik, niet voor bewondering. Het geheel oogt robuust, maar verraadt zijn leeftijd en Amerikaanse afkomst. Voor wie bekend is met Europese premium-SUV's is dit een cultuurshock, maar er zit een zekere eerlijkheid in: dit is een werktuig, geen juweel.

Op basis van de cijfers laat de RAM 2500 zich het best omschrijven als een vrachtwagen die toevallig ook personen vervoert. Met een leeggewicht van 2.663 kg en een starre achteras is het rijgedrag vermoedelijk vooral rechtuit. In bochten zal de carrosserie flink overhellen en het onderstel heeft waarschijnlijk moeite met oneffenheden, maar dat is niet waar deze auto voor gemaakt is. De besturing is naar verwachting licht en vaag, zoals bij de meeste Amerikaanse pickups uit die periode.

Op de snelweg is dit waarschijnlijk een comfortabele cruiser, maar bij stevige zijwind moet je continu corrigeren. In de stad is het een beproeving: de draaicirkel zal groot zijn en parkeren is een sport op zich. De 4x2-uitvoering met achterwielaandrijving is prima voor droog asfalt, maar met dit gewicht en koppel zal de achteras bij nat wegdek snel grip verliezen. De 4x4-versie is dan ook de verstandigere keuze voor wie niet alleen op droge wegen rijdt.

De 5.7 V8 HEMI is een benzineblok met 388 pk en 542 Nm koppel. Die cijfers zijn indrukwekkend — beter dan 90% van de vergelijkbare auto's uit die periode — maar het gaat hier om een Amerikaanse V8 die vooral draait om souplesse en geluid. De 6AT-automaat zal naar verwachting vloeiend schakelen, maar met dit gewicht zul je het vermogen vooral voelen als je het blok hoog in de toeren jaagt. De acceleratie zal niet teleurstellen voor een auto van dit formaat, maar het is geen sportwagen.

De 6.7 Cummins diesel is het serieuze alternatief. Met 375 pk en een koppel dat in de specificaties niet genoemd wordt, maar in de praktijk enorm is, is dit de motor voor wie echt wil trekken. De diesel is luider en ruwer dan de HEMI, maar levert het koppel waar het bij een zware pickup om draait. De benzineversie is goedkoper in aanschaf en klinkt beter, maar het verbruik zal al snel tegenvallen. Voor de meeste Europese kopers is de diesel de enige logische keuze, al is het verschil in prestaties tussen beide motoren klein op papier.

Met een wielbasis die bijna net zo lang is als een kleine auto, is er in de cabine veel ruimte. De stoelen zijn typisch Amerikaans: breed, zacht en niet erg ondersteunend. Op lange rechten stukken is dat prima, maar in bochtige wegen zul je als passagier heen en weer glijden. De geluidsisolatie is waarschijnlijk redelijk, maar de V8 en de dieselmotor laten zich horen, zeker bij acceleratie.

De vering is afgestemd op het dragen van zware lasten, niet op comfort. Leeg zal de achterkant waarschijnlijk stug aanvoelen en over hobbels schokken. Met een zware aanhanger of lading in de laadbak wordt dat beter, maar dan nog blijft dit een vrachtwagen. Voor lange ritten over de snelweg is het prima, maar voor dagelijks woon-werkverkeer in de stad is dit geen comfortabele auto.

Het interieur van de RAM 2500 is functioneel maar niet verfijnd. Er is veel hard plastic, maar ook enkele zachte materialen op de armleuningen en het dashboard. De afwerking is degelijk, maar niet op het niveau van Europese premiummerken. Het geheel oogt Amerikaans robuust, met grote knoppen en duidelijke bedieningselementen die je met handschoenen aan kunt gebruiken.

Ergonomisch is het interieur logisch ingedeeld, maar de rijpositie is hoog en het dashboard is enorm. Het infotainmentsysteem is gedateerd, met kleine schermen en trage reacties, maar het werkt. Fysieke knoppen voor de airconditioning en audio zijn aanwezig, wat in deze tijd bijna een verademing is. Het interieur is niet slecht, maar het is duidelijk dat RAM het budget elders heeft besteed.

De Crew Cab biedt vijf volwaardige zitplaatsen, maar de achterbank is vooral geschikt voor twee volwassenen; de middelste zitplaats is hard en heeft weinig beenruimte door de transmissietunnel. De laadbak is enorm en kan veel gewicht dragen, maar de laadrand is hoog, waardoor het inladen van zware spullen een uitdaging is. Een treeplank is dan ook geen overbodige luxe.

Instappen is vanwege de hoogte geen sinecure, vooral voor ouderen of kinderen. Het zicht rondom is redelijk dankzij grote spiegels, maar de auto is zo breed dat je bij het parkeren altijd moet rekenen op giswerk. Met een lengte van 6,3 meter is deze auto niet geschikt voor parkeergarages; de meeste hebben een hoogtebeperking die deze auto net niet toelaat. Kortom: dit is een auto voor wie ruimte nodig heeft, niet voor wie ruimte zoekt.

De RAM 2500 uit 2013-2016 is niet bepaald een technologisch hoogstandje. Het infotainmentsysteem is traag en de graphics zijn gedateerd. Navigatie is mogelijk, maar het gebruik is omslachtig. Smartphone-integratie is beperkt tot Bluetooth voor bellen en audio, en dat werkt naar behoren, maar verwacht geen draadloze CarPlay of Android Auto.

Rijassistentiesystemen zijn minimaal: cruise control is standaard, maar adaptieve cruise control ontbreekt. Dodehoekassistentie is er niet, wat bij dit formaat bijna onverantwoord is. Parkeersensoren zijn er waarschijnlijk wel, maar een camera is niet standaard. Voor wie gewend is aan moderne techniek, voelt dit interieur aan als een stap terug in de tijd. Maar voor wie een auto koopt voor zijn laadvermogen, is dat misschien niet het belangrijkste.

Officiële verbruikscijfers zijn voor deze auto niet beschikbaar, maar met een 5.7 V8 benzine en 2.663 kg gewicht mag je rekenen op een dorst die je wekelijks bij het tankstation brengt. De 6.7 Cummins diesel is zuiniger, maar nog steeds geen zuinige auto. De CO2-uitstoot is hoog, wat in Nederland leidt tot een stevige bijtelling voor zakelijke rijders. Voor particulieren is het vooral de wegenbelasting die pijn doet: met dit gewicht betaal je een fortuin per kwartaal.

De prijs van een gebruikte RAM 2500 is aantrekkelijk vergeleken met Europese luxe-SUV's, maar de totale kosten van eigenaarschap zijn hoog. Onderhoud is niet duur als je het bij een gespecialiseerde garage doet, maar banden zijn groot en duur, en het verbruik is een blijvende kostenpost. De betrouwbaarheid van de Cummins diesel is legendarisch, maar de elektronica en het onderstel kunnen kuren vertonen na jaren van zwaar gebruik. Wie deze auto koopt, moet rekenen op hoge vaste lasten.