RAM 3500: Amerikaanse kolos die geen genoegen neemt met half werk

Met een lengte van ruim zes meter en een hoogte van bijna twee meter is de RAM 3500 niet subtiel. Hij staat als een huis op de weg en trekt onvermijdelijk de aandacht. De grote grille en hoge neus maken duidelijk dat dit geen auto is voor de Nederlandse binnenstad. De proporties zijn puur Amerikaans: lang, breed en hoog, met een laadbak die bedoeld is voor echte klussen.

De eerste indruk aan de binnenkant is beter dan je van een Amerikaanse pick-up zou verwachten. Het dashboard is overzichtelijk en de materialen zijn degelijk, al voelt niet alles even premium aan als in een Duitse luxewagen. De zitpositie is hoog en biedt een goed overzicht, maar de enorme motorkap vraagt enige gewenning bij het manoeuvreren.

Op basis van de specificaties is het duidelijk dat de RAM 3500 niet gemaakt is voor sportief bochtenwerk. Met een leeggewicht van 2.930 kg is de dynamiek ondergeschikt aan stabiliteit en trekkracht. De achterwielaandrijving op de geteste 4x2-versie zal bij lege laadbak snel grip verliezen op nat wegdek, dus voorzichtigheid is geboden. De vierwielaandrijving is dan ook geen luxe, maar een aanrader voor wie meer dan alleen asfalt ziet.

De besturing is log en vaag, maar dat is inherent aan dit formaat. Op de snelweg is de RAM 3500 vermoedelijk een rustige reisgenoot, mits je de wind niet tegen hebt. De vering is stevig afgestemd om zware lasten te kunnen dragen, wat betekent dat een lege achterkant onrustig kan aanvoelen over hobbels. Remmen met zo'n gewicht vraagt om anticiperen; de schijven zullen het zwaar te verduren krijgen bij frequent remmen.

De 6.4-liter V8 HEMI in de geteste uitvoering levert 416 pk en 583 Nm koppel. Die cijfers zijn indrukwekkend, maar je moet ze relativeren: met een gewicht van bijna drie ton is de acceleratie vermoedelijk meer 'gestaag' dan 'snel'. Toch zal de V8 met zijn Amerikaanse karakter een heerlijk geluid produceren en moeiteloos snelwegpassages voltooien. De 6-traps automaat is een oude bekende en schakelt naar verwachting vlot, maar is niet zo verfijnd als moderne 8- of 10-traps bakken.

Voor wie echt zwaar werk doet, is de 6.7-liter Cummins diesel de betere keuze. Met 390 pk en een veel hoger koppel (niet gespecificeerd, maar Cummins staat erom bekend) trekt hij moeiteloos zware aanhangers. De handgeschakelde 6-versnellingsbak is een zeldzaamheid in dit segment en zal vooral puristen aanspreken, maar in een auto van dit formaat is een automaat doorgaans comfortabeler. De benzineversies zijn vooral voor wie de RAM als statement gebruikt, niet voor wie zuinig wil rijden.

De stoelen in de RAM 3500 zijn breed en zacht, zoals je van een Amerikaan mag verwachten. Ze bieden voldoende ondersteuning voor lange ritten, maar de vlakke zitting en het gebrek aan zijwaartse steun maken dat je bij het nemen van een bocht als een pudding heen en weer schuift. De ruimte is royaler dan in welke Europese auto dan ook; je zit met meters afstand van je bijrijder.

De geluidsisolatie is redelijk, maar de enorme spiegels en het hoge dak genereren windgeruis bij snelwegvaart. De vering is zoals gezegd aan de harde kant wanneer de auto onbeladen is, wat ten koste gaat van het comfort op slechte wegen. In de stad is de RAM 3500 een gedoe: de draaicirkel is groot, parkeren is een uitdaging en de drempels voel je in je botten.

Het interieur van de RAM 3500 is functioneel en ruim, maar niet bijzonder luxueus. Er is veel hard plastic, al zijn de belangrijkste contactpunten zoals het stuurwiel en de versnellingspook van beter materiaal voorzien. De afwerking is degelijk, maar niet op het niveau van een Mercedes of BMW. Het ontwerp is rechttoe rechtaan, met grote knoppen die je met handschoenen kunt bedienen — dat is in deze auto geen overbodige luxe.

De ergonomie is goed: alles is logisch ingedeeld en de bediening van de klimaatregeling is eenvoudig. Het infotainmentsysteem is groot en reageert naar verwachting vlot, maar de menu-structuur is niet altijd even intuïtief. Een opvallend detail is de enorme middenconsole met genoeg opbergruimte voor een hele gereedschapskist; je kunt er gerust een laptop en een paar mappen in kwijt.

De achterbank in deze Crew Cab is fenomenaal ruim. Drie volwassenen zitten met gemak, en er is beenruimte te over. De achterbankleuning klapt neer om een plat laadvlak te creëren, al is dat niet zo vlak als in een SUV. De instap is hoog, dus je moet echt klimmen; een opstapje is geen luxe maar een noodzaak.

De laadbak is enorm en kan met gemak een pallet of twee ATV's vervoeren. Het laadvermogen is niet gespecificeerd, maar met een leeggewicht van 2.930 kg en een toegestaan totaalgewicht dat waarschijnlijk boven de 4.500 kg ligt, is dit een echte werktruck. Het zicht rondom is matig: de hoge motorkap en de grote dode hoeken maken dat je veel op je spiegels moet vertrouwen, en die zijn gelukkig groot. Parkeren is een sport op zich, zeker in Europese parkeergarages.

De RAM 3500 is niet de nieuwste op het gebied van technologie, maar biedt wel het nodige. Het infotainmentsysteem heeft een groot touchscreen en ondersteunt Apple CarPlay en Android Auto, al werkt dat niet altijd even vlekkeloos. De rijassistentiesystemen zijn beperkt in vergelijking met Europese concurrenten; je krijgt vermoedelijk adaptieve cruisecontrol en een noodremsysteem, maar een actieve rijstrookassistent of een 360-graden camera is geen standaard.

De camera's zijn wel nuttig gezien het formaat, maar het beeld is niet altijd even scherp. Een opvallend detail is dat de RAM 3500 nog een echte sleutel heeft in plaats van een startknop — dat is misschien wel zo betrouwbaar. De aansluitingen zijn ruim aanwezig, met meerdere USB-poorten en een 12V-aansluiting in de laadbak voor accessoires.

Officiële verbruikscijfers ontbreken in de specificaties, maar met een 6.4-liter V8 en een gewicht van bijna drie ton mag je rekenen op een dorstig karakter. In de praktijk zal de benzineversie al snel 1 op 5 of minder verbruiken, terwijl de Cummins diesel aanzienlijk zuiniger is, maar nog steeds boven de 1 op 8 zal uitkomen. De CO2-uitstoot is niet gespecificeerd, maar zal hoog zijn, wat in Nederland leidt tot een fors bijtellings- of belastingtarief.

De prijs van de RAM 3500 is niet opgegeven, maar dit is geen auto voor de zuinige rijder. Het onderhoud is duur, vooral als je onderdelen uit de VS moet importeren. De banden zijn enorm en verslijten snel door het hoge gewicht. Voor de doelgroep die echt zwaar moet trekken, zijn de kosten echter ondergeschikt aan de functionaliteit. Wie de RAM als daily driver ziet, moet diep in de buidel tasten.