RAM 3500: een Amerikaanse pick-up die geen genoegen neemt met half werk

De RAM 3500 Crew Cab is niet zozeer een auto als wel een statement. Met een lengte van 6.589 mm en een breedte van 2.629 mm (inclusief spiegels) is hij langer dan een gemiddelde Nederlandse rijtjeshuis en breder dan de meeste parkeervakken. De hoogte van 1.882 mm valt nog mee, maar dat komt omdat je vooral naar de enorme motorkap en de hoge neus kijkt. Dit is een vrachtwagen met een cabine erop, geen subtiele verschijning.

Het design is typisch Amerikaans: veel chroom, een kolossale grille en koplampen die eruitzien alsof ze een klein dorp kunnen verlichten. De geteste uitvoering is de 4x2 met de 5.7L V8 HEMI, maar visueel maakt dat weinig uit; het gaat hier om de aanwezigheid. Binnenin is de eerste indruk verrassend beschaafd, met zachte materialen en een groot infotainmentscherm, maar je vergeet nooit dat je in een werktuig zit. Dit is geen auto voor de boodschappen, dit is een auto voor een levensstijl.

De proporties zijn ronduit absurd voor Europese begrippen. Je zit hoog, kijkt over de meeste andere weggebruikers heen en je moet echt wennen aan de enorme afmetingen. Toch heeft het iets aantrekkelijks, die onbeschaamde schaal. Het is een auto die geen excuses maakt, en dat siert hem op een bepaalde manier.

Op basis van de specificaties is het duidelijk: dit is geen auto voor bochtige B-wegen. Met een leeggewicht van 3.080 kg en een achterwielaandrijving (in deze 4x2-versie) is het een uitdaging om de achterkant in bedwang te houden op nat asfalt. Het weggedrag is vermoedelijk zoals je van een zware pick-up verwacht: veel onderstuur, duidelijke rol in bochten en een ophanging die vooral gericht is op het dragen van lasten, niet op comfort in de bocht. Het stuur is vermoedelijk vrij licht en vaag, typerend voor dit segment.

Op de snelweg is dit echter zijn thuis. De enorme wielbasis en het gewicht geven een onaantastbaar gevoel van stabiliteit, en de motor hoeft dankzij de 542 Nm geen moeite te doen om op snelheid te blijven. De remmen moeten hard werken om dit gevaarte tot stilstand te brengen, maar dat is bij dit soort auto's nooit een probleem zolang je tijdig anticipeert. In de stad is het een ander verhaal: parkeren is een nachtmerrie en de draaicirkel is vermoedelijk zo groot dat je een U-bocht in drie keer moet maken.

De motorrespons is, ondanks de 388 pk, vermoedelijk niet wat je noemt 'levendig' — het gaat hier om trekkracht, niet om sprintjes. De 6-versnellingsbak is waarschijnlijk afgestemd op het verplaatsen van gewicht, niet op sportief schakelen. Je moet dit voertuig benaderen met geduld en respect, en dan beloont hij je met een gevoel van onoverwinnelijkheid dat weinig andere auto's kunnen evenaren.

De 5.7L V8 HEMI is een icoon op zich. Met 388 pk en 542 Nm is hij sterker dan 90% van de vergelijkbare auto's uit zijn periode, en het koppel zit in de top 2%. Maar die cijfers zeggen niet alles; dit is een motor die je moet voelen en horen. Het is een Amerikaanse V8 met een diepe, rauwe klank die je niet snel vergeet. Hij is gekoppeld aan een 6-traps automaat die vermoedelijk vloeiend maar niet bijzonder snel schakelt.

De acceleratie zal niet verbluffend zijn vanwege het gewicht — met 3.080 kg leeggewicht is hij zwaarder dan 99% van de concurrentie — maar de trekkracht is waar het om draait. Deze auto is gemaakt om aanhangers te trekken die een gemiddeld Nederlands appartement in de schaduw stellen. De dieselversie, de 6.7L Cummins, is de betere keuze voor wie echt zwaar werk doet, met een koppel dat nog hoger ligt en een lager verbruik. De benzine-V8 is meer voor de liefhebber die het geluid en het karakter wil, en die niet naar de pomp kijkt.

Vergelijkingen met concurrenten als de Land Rover LR4 of de Infiniti QX zijn bijna lachwekkend; dit is een heel ander beest. Het is geen SUV, het is een pick-up in de ware zin van het woord. De prestaties zijn voldoende om met gemak de snelweg op te voegen, maar je moet niet verwachten dat je bij een stoplicht de eerste bent. Het gaat hier om het verplaatsen van grote lasten met een minimum aan moeite, en daarin blinkt deze RAM uit.

Verwacht geen zweverig comfort zoals in een luxe SUV. De RAM 3500 heeft een achteras die is ontworpen om zware lasten te dragen, en dat voel je in het lege rijgedrag. Op oneffen wegen zal de achterkant vermoedelijk wat onrustig zijn, en over dwarsliggers en hobbels kun je een duidelijke schok verwachten. De voorstoelen zijn echter Amerikaans ruim en zacht, met veel verstelmogelijkheden, en de cabine is stil voor een voertuig met dit formaat.

De zitpositie is hoog en biedt een uitstekend uitzicht over het verkeer, al moet je wennen aan de enorme motorkap. De stoelen zijn breed en bieden voldoende steun voor lange ritten, maar de achterbank is minder relevant — dit is een crew cab, dus er is ruimte, maar de beenruimte is niet zo overdreven als in sommige andere Amerikaanse pick-ups. Geluidsisolatie is vermoedelijk goed, met weinig windgeruis op snelheid, maar de V8 laat altijd zijn aanwezigheid horen, wat voor liefhebbers een pluspunt is.

Voor lange snelwegritten is dit een comfortabele reisgenoot, zolang je maar niet in de stad hoeft te manoeuvreren. De vering is aan de stevige kant, vooral leeg, maar dat is de prijs die je betaalt voor een laadvermogen dat in Europa ondenkbaar is. Wie dit dagelijks gebruikt als pendelauto naar kantoor, heeft een andere definitie van comfort dan wij.

Het interieur van de RAM 3500 is een aangename verrassing, zeker voor een Amerikaanse pick-up. Het is niet het niveau van een Duitse luxeauto, maar het is functioneel en stevig, met zachte kunststoffen op de belangrijke plekken. Het dashboard is overzichtelijk, met grote knoppen en een duidelijk instrumentarium. De materialen zijn vooral gekozen op duurzaamheid, niet op luxe, maar dat past bij het karakter van de auto.

De ergonomie is typisch Amerikaans: alles is groot, duidelijk en binnen handbereik. De stoelen zijn breed en bieden voldoende steun, en er is opbergruimte genoeg, van de enorme middenconsole tot de deurvakken die een jerrycan zouden kunnen bevatten. Het infotainmentsysteem is groot en reageert vermoedelijk snel, maar de grafische stijl is niet de meest verfijnde. Fysieke knoppen voor de belangrijkste functies zijn aanwezig, wat een pluspunt is in deze tijd van overmatige touchscreens.

De afwerking is niet op het niveau van een Europese premiumauto, maar dat is ook niet waar het hier om gaat. Dit interieur is gebouwd om jarenlang meegaan, met materialen die tegen een stootje kunnen. De stoelen zijn comfortabel en de ruimte is overvloedig, maar je merkt dat dit ontwerp zijn oorsprong vindt in de jaren '10, met wat goedkope stukken plastic op minder zichtbare plaatsen. Toch is het een prettige plek om te zitten, zeker als je gewend bent aan de krappe interieurs van Europese auto's.

Praktisch? Dat hangt ervan af wat je ermee van plan bent. De kofferbak is een laadbak die een complete verhuiswagen kan vervangen, en het laadvermogen is enorm. Maar in Nederland is dit formaat vooral een probleem. Met een lengte van 6,6 meter past hij nauwelijks in parkeergarages, en de breedte van 2,6 meter maakt veel parkeervakken te krap. De draaicirkel is vermoedelijk zo groot dat je in woonwijken moeite hebt om te keren.

De achterbank is verrassend bruikbaar voor drie volwassenen, met voldoende been- en hoofdruimte, al is de zitpositie wat recht. Het instappen vereist een klimpartij, vooral voor kinderen of minder mobiele mensen, en de laadklep is zwaar. Het zicht naar achteren is beperkt door de hoge laadrand en de dode hoeken zijn aanzienlijk, dus een achteruitrijcamera is geen luxe maar een noodzaak.

Wie dit koopt voor dagelijks gebruik in de stad, heeft een probleem. Wie dit koopt voor het trekken van een paarden trailer of een grote caravan, heeft een ideaal werktuig. De praktische waarde zit 'm in de enorme capaciteit, niet in het gebruiksgemak. En met een leeggewicht van 3.080 kg moet je ook nog een geschikt rijbewijs en wegenbelastingregeling regelen, wat in Europa een flinke hobbel kan zijn.

De technologie in de RAM 3500 is vooral gericht op functionaliteit, niet op gimmicks. Het infotainmentsysteem is groot en duidelijk, maar de software is niet de meest geavanceerde. Rijassistentiesystemen zoals adaptieve cruisecontrol en rijstrookassistentie zijn waarschijnlijk aanwezig, maar ze zijn afgestemd op de Amerikaanse markt en kunnen op Europese wegen anders reageren. De camera's zijn essentieel vanwege de beperkte zichtbaarheid.

Een opvallend detail is dat dit voertuig is ontworpen voor de Amerikaanse markt, wat betekent dat sommige functies zoals automatische grootlichtassistentie mogelijk niet optimaal werken op Europese wegen. De technologie is er wel, maar de integratie is niet altijd even naadloos. De Uconnect-systemen van RAM staan bekend om hun gebruiksgemak, maar de grafische stijl en de reactiesnelheid zijn niet meer van het allerhoogste niveau.

Er zijn echter ook slimme oplossingen, zoals de vele opbergvakken en de verlichte laadbak. De technologie is niet bedoeld om indruk te maken, maar om het leven met dit grote voertuig iets makkelijker te maken. En dat doet het waarschijnlijk wel, al moet je niet verwachten dat je de nieuwste snufjes krijgt die je in een Duitse premiumauto vindt.

Als je het verbruik van deze auto belangrijk vindt, dan is dit niet de juiste keuze. De 5.7L V8 HEMI is een dorstige motor, en met een gewicht van 3.080 kg is het niet moeilijk om op 1 op 5 uit te komen. Het officiële verbruik is niet beschikbaar in het inputblok, maar je kunt het zelf wel raden: dit is een auto die je alleen koopt als je niet naar de pomp hoeft te kijken. De dieselversie is zuiniger, maar ook niet bepaald zuinig.

De prijs van deze RAM 3500 is niet vermeld, maar je kunt ervan uitgaan dat hij fors is, zeker als je hem nieuw koopt. De wegenbelasting is in Nederland al snel een rib uit je lijf, en de verzekering ook. Onderhoud is niet duur in vergelijking met Europese premiumauto's, maar banden zijn groot en duur, en de remmen slijten snel door het gewicht. De afschrijving is ook een punt van zorg; dit is geen auto die je na drie jaar zonder verlies verkoopt.

De enige reden om deze auto te kopen is als je een zware aanhanger trekt voor je werk of hobby. Dan is de Cummins diesel de beste keuze, omdat die meer trekkracht biedt en beter bestand is tegen langdurig zwaar gebruik. Maar voor de rest is dit een dure, onpraktische auto die je vooral koopt met je hart, niet met je verstand.