Renault Kangoo: de nuchtere werkpaard-bus die stiekem best lekker rijdt

De Renault Kangoo heeft het uiterlijk van een gereedschapskist die per ongeluk op wielen is gezet. Recht, hoekig en zonder enige vorm van opsmuk. Met een lengte van 4.486 mm en een hoogte van 1.839 mm is het een forse verschijning, maar niet zo log als een Ford Transit Custom. De brede grille doet een poging tot vriendelijkheid, maar de boodschap is duidelijk: dit is gereedschap.

Stap je in, dan valt de hoge zitpositie op en het overzichtelijke dashboard. Het interieur is functioneel, met harde kunststoffen die tegen een stootje kunnen. Het is geen plek om indruk te maken op je schoonouders, maar wel om zonder zorgen de hond mee te nemen. De eerste indruk is die van een auto die is ontworpen door mensen die weten wat er na een werkdag aan schoenen en modder in een auto kan belanden.

Op basis van de specificaties – 130 pk en een leeggewicht van 1.616 kg – wordt duidelijk dat de Kangoo geen sportwagen is. De acceleratie van 12,8 seconden naar 100 km/u is eerder een statement van berusting dan van ambitie. Toch is het onderstel verrassend comfortabel afgesteld; de vering slikt hobbels weg alsof het een Franse salonauto is, niet een bus die ooit een lading bakstenen heeft vervoerd.

De besturing is licht en tamelijk direct, al ontbreekt het aan gevoel. In de stad is de Kangoo wendbaar dankzij de relatief korte overhangen, maar op de snelweg moet je wennen aan de gevoeligheid voor zijwind. Het is geen auto die je uitdaagt om een bocht hard te nemen, maar wel eentje die je zonder stress van A naar B brengt. De remmen zijn krachtig genoeg, maar de lange remweg voorspelt niets goeds voor noodsituaties.

De 1.3 TCE met 130 pk en 240 Nm koppel is de krachtigste benzine in het gamma. Met een topsnelheid van 183 km/u en een sprint naar 100 in 12,8 seconden is het geen snelheidsduivel; in de benchmark doet hij het slechter dan 98% van de concurrentie op acceleratiegebied. Dat is geen verrassing voor een bus, maar wel iets om te weten als je veel op de Duitse Autobahn komt.

Interessanter is het motorengamma: naast deze benzine zijn er drie diesels (75, 95 en 115 pk) en een elektrische versie met 120 pk. De diesel met 115 pk is waarschijnlijk de beste keuze voor wie veel kilometers maakt, met een verbruik van 5,4 l/100 km tegen 6,7 voor de benzine. De elektrische heeft een actieradius die je vooral in de stad moet zien, maar met 120 pk is hij niet langzamer dan de benzine. De handgeschakelde zesbak is prima, met korte en duidelijke schakelwegen, al is de koppeling aan de zware kant in files.

De stoelen zijn verrassend comfortabel voor een bus – ze bieden voldoende steun en zijn niet te hard. De vering is zoals gezegd zacht en dempt oneffenheden goed, wat lange ritten aangenamer maakt dan je zou verwachten. Wel is er veel windgeruis rond de hoge carrosserie, vooral boven de 120 km/u; dat is inherent aan het formaat.

In de stad is de Kangoo prima, met een goede zitpositie en veel zicht rondom. De hoge stoelen maken in- en uitstappen makkelijk, ook voor mensen met minder goede knieën. Op de achterbank – als die aanwezig is – is de ruimte voor twee volwassenen oké, maar drie is een straf. Het is geen auto voor een gezinsvakantie met vijf personen en bagage, daarvoor is de kofferbak te klein als de achterbank wordt gebruikt.

Het interieur is functioneel en overzichtelijk, met een horizontale dashboardindeling die erg doet denken aan de oude Kangoo – en dat is een compliment. De materialen zijn hard maar stevig; je kunt gerust een natte paraplu op het dashboard leggen zonder dat het vlekt. De fysieke knoppen voor de klimaatregeling zijn een verademing in een tijd waarin alles via touchscreens gaat; je kunt ze blind bedienen, wat de veiligheid ten goede komt.

Het infotainmentsysteem is niet het nieuwste, maar werkt redelijk vlot. De opbergvakken zijn legio: een groot handschoenenkastje, vakken in de deuren en een verborgen opbergruimte onder de passagiersstoel – die laatste is ideaal voor waardevolle spullen die je niet in het zicht wilt laten liggen. De afwerking laat op sommige plekken steken vallen, zoals de scherpe randen van het dashboardkastje, maar voor een bedrijfswagen is het niveau acceptabel.

Hier scoort de Kangoo zijn punten. De kofferruimte is enorm voor deze klasse – in het 94e percentiel van vergelijkbare auto's – en met de achterbank neergeklapt krijg je een laadvloer waar een fiets of een kleine kast in past. De laadrand is niet te hoog, wat het inladen van zware spullen vergemakkelijkt. De achterklep is groot en zwaait ver open, maar opent niet elektrisch – dat is een tegenvaller als je je handen vol hebt.

Het zicht rondom is goed, mede dankzij de hoge zitpositie en de grote spiegels. Parkeren is ondanks de afmetingen prima te doen, al is er geen 360-gradencamera – alleen een achteruitrijcamera die een beetje korrelig beeld geeft. De schuifdeuren aan de zijkant – als die optie is gekozen – zijn handig in krappe parkeerplekken, maar de rails aan de buitenkant zijn gevoelig voor vuil en kunnen na verloop van tijd gaan piepen.

De Kangoo is niet uitgerust met de allernieuwste snufjes, maar beschikt over de essentials: een infotainmentscherm met navigatie, Apple CarPlay en Android Auto. De interface is logisch opgebouwd, maar de reactiesnelheid is niet bijzonder hoog – je merkt dat de hardware niet van de bovenste plank is. De stemherkenning werkt matig; je kunt beter het systeem negeren en gewoon typen.

De rijassistentie is beperkt tot de belangrijkste functies: adaptieve cruisecontrol, lane assist en een noodremsysteem. De lane assist is zoals bij veel Renaults aan de ingrijpende kant – hij stuurt de auto soms onbedoeld terug naar het midden van de baan, wat op smalle wegen kan verrassen. Verder is er geen head-up display of een digitaal instrumentenpaneel, maar dat is misschien maar goed ook; de analoge tellers zijn duidelijk en afleesbaar.

De 1.3 TCE verbruikt volgens de fabriek 6,7 l/100 km, wat in de praktijk waarschijnlijk iets hoger zal uitvallen – reken op 7,5 tot 8 liter. Met een CO2-uitstoot van 152 g/km zit hij in het 44e percentiel, wat betekent dat hij niet de zuinigste is, maar ook niet de meest vervuilende. De diesels zijn met 5,4 l/100 km zuiniger, maar die zijn vooral interessant voor wie veel kilometers maakt.

De vanafprijs van € 26.592 is scherp voor een auto met deze laadruimte, al moet je voor de 130 pk-versie waarschijnlijk wat meer neertellen. De onderhoudskosten zijn voor een Frans merk redelijk, maar houd rekening met hogere verzekeringspremies omdat het een bestelwagen is. De elektrische versie heeft een laag verbruik, maar de batterij is duur bij vervanging – een risico dat je bij een tweedehands exemplaar moet meewegen. Al met al is de Kangoo een betaalbare keuze, maar niet de goedkoopste in onderhoud.