Subaru Ascent: Amerikaanse degelijkheid met een eigenzinnige boxertwist

De Subaru Ascent is een auto die je niet snel over het hoofd ziet, maar ook niet omkijkt. Hij is hoog, hoekig en heeft een nuchtere uitstraling die vooral 'doet wat het moet' ademt. De grote grille en de forse koplampen geven hem wel een zekere présence, maar het geheel oogt wat Amerikaans robuust – geen verrassing, want deze auto is primair voor de VS ontwikkeld. Op basis van de specificaties vermoed ik dat hij in het Europese straatbeeld vooral opvalt door zijn formaat, niet door zijn design.

Het interieur maakt een degelijke eerste indruk, maar geen luxe. Alles zit stevig in elkaar, de materialen zijn functioneel en er is veel ruimte. Toch mis je de verfijning van bijvoorbeeld een Škoda of een Cupra. De Ascent is een auto die je waardeert om wat hij kan, niet om hoe hij eruitziet. En dat is prima, zolang je weet waar je voor kiest.

Met 260 pk en een CVT is de Ascent geen sportieve SUV, maar de aandrijflijn is wel prettig. De boxermotor ligt laag, wat het zwaartepunt ten goede komt, en de ophanging is comfortabel maar niet week. Op basis van de cijfers – vermogen beter dan 59% van de concurrentie – zal hij vlot genoeg meekomen in het verkeer, maar je moet niet verwachten dat hij je aan de stoel kleeft. De besturing is licht en niet erg communicatief, maar wel voorspelbaar.

De symmetrische vierwielaandrijving is zoals altijd het grote verhaal. Die geeft de Ascent een enorme grip, vooral op nat wegdek of onverharde wegen. In de stad voelt de auto groot en log aan, maar op de snelweg is hij stabiel en ontspannen. Het rijgedrag is niet opwindend, maar wel geruststellend – je voelt dat deze auto is gebouwd om kilometers te maken.

De enige motor is een 2.4-liter viercilinder boxer met turbo, goed voor 260 pk. Subaru blijft trouw aan de boxermotor, wat zorgt voor een laag zwaartepunt en een karakteristiek, licht ruw geluid. De koppelafgifte is vloeiend en de CVT – normaal gesproken een bron van gejank – is hier verrassend goed afgesteld. Hij reageert direct op gasgeven en simuleert schakelmomenten, waardoor het niet aanvoelt als een elastiek.

Met 260 pk zit de Ascent in het midden van het veld, maar het koppel is ruim voldoende om zeven personen of een aanhanger te trekken. De acceleratie zal niet indrukwekkend zijn, maar wel toereikend. Het verbruik is echter het zwakke punt: met een benzinemotor van dit formaat en een flinke carrosserie zal je in de praktijk al snel boven de 10 liter per 100 km zitten. De concurrenten bieden hybride of elektrische alternatieven die een stuk zuiniger zijn.

De stoelen zijn breed, zacht en goed gevormd – typisch Amerikaans comfort. Zelfs op lange ritten zit het goed, en de tweede zitrij biedt voldoende ruimte voor volwassenen. De derde rij is vooral voor kinderen of korte ritten, maar dat is gebruikelijk in dit segment. De vering is comfortabel afgesteld en slikt hobbels goed weg, al komt er bij hogere snelheden wat windgeruis rond de spiegels binnen.

De CVT zorgt voor een rustige en gelijkmatige acceleratie, wat het comfort ten goede komt. Het geluidsniveau in de cabine is over het algemeen prima, maar bij volle belading en stevig accelereren hoor je de motor duidelijk. Voor een gezinsauto die veel snelwegkilometers maakt, is de Ascent een comfortabele metgezel, maar niet stiller of verfijnder dan de betere Europese concurrenten.

Het interieur van de Ascent is functioneel maar sober. Er is veel hard plastic, en de afwerking is degelijk maar niet bijzonder. Het grote infotainmentscherm in het dashboard oogt modern, maar de bediening is wennen: veel functies zitten in het menu, en fysieke knoppen voor bijvoorbeeld klimaatregeling zijn grotendeels verdwenen. Dat is jammer, want tijdens het rijden is dat niet ideaal.

De materialen zijn wel bestand tegen dagelijks gebruik, en er zijn genoeg opbergvakken. De ruimte voorin is royaal, en de stoelen zijn voorzien van voldoende verstelmogelijkheden. Toch voelt het geheel niet premium aan – een Škoda of een Cupra biedt voor minder geld een moderner en aantrekkelijker interieur. Maar wie puur op functionaliteit let, heeft hier weinig te klagen.

Met zeven zitplaatsen is de Ascent een echte gezinsauto. De tweede rij schuift naar voren om toegang tot de derde rij te geven, en dat werkt redelijk. De kofferbak is ruim, zeker met de derde rij neergeklapt. Op basis van de afmetingen – dit is geen kleine auto – zul je in de stad soms moeite hebben met parkeren, maar de hoge zitpositie en de goede spiegels compenseren dat deels.

De instap is hoog, wat voor ouderen of kinderen minder ideaal is, maar wel typisch voor dit type SUV. Het zicht rondom is goed, mede dankzij de grote ramen. De Ascent is vooral praktisch als je regelmatig veel mensen of spullen vervoert. Maar als je meestal alleen of met tweeën rijdt, is dit een onnodig grote auto.

Subaru staat bekend om zijn oog voor veiligheid, en de Ascent is daarop geen uitzondering. Het EyeSight-systeem met adaptieve cruisecontrol en rijbaanassistentie werkt doorgaans goed, maar is niet het meest geavanceerde op de markt. Het infotainmentsysteem is groot en reageert vlot, maar de menustructuur is onlogisch en afleidend.

De Ascent biedt de nodige rijhulpsystemen, maar mist de nieuwste snufjes zoals een head-up display of een geavanceerde stembediening. Het is allemaal functioneel, maar niet bijzonder. Wie veel waarde hecht aan technologie, zal elders meer waar voor zijn geld krijgen. Maar de basisveiligheid is goed geregeld.

Het officiële verbruik van de 2.4 boxer is niet opgegeven in de specificaties, maar gezien het formaat en het vermogen zal het in de praktijk tegenvallen. Een grote benzine-SUV met 260 pk is nu eenmaal geen zuinige auto. De CO2-uitstoot zal hoog zijn, wat in Nederland betekent dat je fors in de bijtelling zit als je hem zakelijk rijdt.

De prijs van de Ascent is niet vermeld, maar gezien de concurrentie – de Škoda Enyaq Coupe iV kost € 46.500 – zal de Ascent in hetzelfde segment zitten. Subaru's staan bekend om hun betrouwbaarheid, maar het onderhoud kan duurder zijn dan gemiddeld. De inruilwaarde is vaak minder dan die van Duitse of Japanse premiummerken. Al met al is de Ascent geen goedkope auto om te rijden, zeker niet als je veel kilometers maakt.