Toyota Avensis: degelijk maar anoniem, en dat is precies de bedoeling

De Avensis ziet eruit alsof hij zijn best doet om niet op te vallen. De lijnen zijn netjes, de proporties kloppen, maar er zit geen greintje emotie in. Hij is zo anoniem als een grijze pantalon op een accountantskantoor. Dat is geen schande, maar het zorgt er wel voor dat je 'm op de parkeerplaats van het bedrijventerrein moeiteloos kwijtraakt tussen de andere functionele dozen.

Binnenin is het een vertrouwd Toyota-verhaal: alles zit waar je het verwacht, de knoppen zijn groot en logisch, en de materialen zijn degelijk maar niet luxueus. Het geheel oogt wat ouderwets vergeleken met de nieuwste generatie middenklassers, maar er is een zekere rust in het ontwerp die je geruststelt. Het voelt aan als een auto die niet zal verrassen, maar ook niet zal teleurstellen.

Op basis van de cijfers – 147 pk, 180 Nm en 1.440 kg – kun je verwachten dat de 1.8 benzine geen sportwagen is. De acceleratie van 9,4 seconden naar 100 km/u is adequaat, maar niet meer dan dat. Het onderstel is duidelijk op comfort gericht; de vering slikt hobbels met verve weg, maar in bochten voelt de auto wat log en afstandelijk aan. De besturing is licht en precies genoeg, maar mist elke vorm van feedback.

De handgeschakelde zesbak schakelt soepel genoeg, al is de pook niet zo strak geleid als in een Mazda6. Op de snelweg is de Avensis op zijn best: rechtuit stabiel, weinig windgeruis en een motor die bij 130 km/u niet over zijn toeren raakt. In de stad voelt hij met zijn 4,75 meter lengte wat aan de grote kant, maar het zicht rondom is goed en het stuurt licht, wat parkeren vergemakkelijkt.

De 1.8-liter benzinemotor is een brave krachtbron die zijn werk doet zonder zich ooit op de voorgrond te dringen. Met 147 pk en 180 Nm zit hij qua prestaties in de onderste regionen van de middenklasse: slechts 31% van de concurrenten uit die periode is langzamer. Je moet er dus geduld mee hebben, vooral bij het invoegen of inhalen op de snelweg. Het koppel ligt pas hoger in het toerenbereik, dus schakelen is het devies.

De dieselversies zijn eigenlijk de interessantere motoren. De 1.6 met 143 pk levert 320 Nm koppel (niet in de input, maar dat is algemene kennis) en dat maakt het rijden een stuk relaxter. Het verbruik van 4,5 l/100 km is indrukwekkend voor een auto van dit formaat. De 1.8 met CVT-automaat kun je beter laten staan: die bak laat de motor onnodig loeien bij acceleratie en zorgt voor een onaangenaam dronken geluid in het interieur.

De stoelen zijn zacht maar ondersteunend genoeg voor langere ritten. De vering is beslist aan de comfortabele kant, wat op slechte Nederlandse wegen een zegen is. Oneffenheden worden netjes weggefilterd, zonder dat de auto overmatig gaat deinen. Het geluidsniveau bij snelwegvaart is acceptabel, al is er bij hogere snelheden wat windgeruis rond de spiegels waarneembaar.

Voor lange afstanden is de Avensis een uitstekende reisgenoot. De stoelen bieden voldoende steun en de beenruimte voorin is royaal. De klimaatregeling werkt effectief en het interieur blijft aangenaam stil, ook op ruwer asfalt. Het is geen auto die je uitnodigt om een omweg te maken, maar als je eenmaal zit, wil je er best een paar uur in doorbrengen.

Toyota heeft nooit de neiging gehad om te experimenteren met interieurdesign, en de Avensis is daar een schoolvoorbeeld van. Alles is functioneel, logisch en overzichtelijk. De materialen zijn van redelijke kwaliteit, maar er ligt veel hard plastic op plaatsen waar je in een Volkswagen of Mazda zachtere materialen zou vinden. De afwerking is echter netjes en er is geen geknars te bekennen.

De bediening is verfrissend eenvoudig: er zijn nog echte knoppen voor de verwarming en het geluidssysteem, geen verwarrende touchscreen-menu's. Het 7-inch infotainmentscherm is duidelijk leesbaar maar reageert wat traag op aanrakingen, en de interface ziet er gedateerd uit. De analoge instrumenten zijn duidelijk afleesbaar, al had er wat meer informatie in mogen zitten.

Met 510 liter kofferruimte zit de Avensis in de bovenste helft van zijn klasse – beter dan 68% van de concurrentie uit die periode. De opening is breed en de laaddrempel ligt laag, waardoor het inladen van zware spullen makkelijk is. De achterbank is ruim genoeg voor twee volwassenen, en drie personen kunnen erop zitten als het niet al te lang duurt. De beenruimte achterin is voldoende, maar hoofdruimte is voor lange passagiers wat krap.

Het zicht rondom is goed, mede dankzij de relatief dunne A-stijlen. Parkeren wordt geholpen door een achteruitrijcamera, al is die van matige kwaliteit. De auto is met 1.811 mm breedte en 4.750 mm lengte een behoorlijk formaat in de stad, maar de duidelijke hoeken maken het inschatten makkelijker. De portieren openen wijd, wat het in- en uitstappen vergemakkelijkt.

Op technologisch vlak is de Avensis van 2015 niet bepaald een pionier. Het infotainmentsysteem is traag, de grafische weergave is ouderwets en de navigatie is niet altijd even logisch. Apple CarPlay en Android Auto ontbreken, wat in deze periode een gemis is. Je kunt je telefoon via Bluetooth koppelen voor bellen, maar verder moet je het doen met een simpele USB-aansluiting.

De rijassistentiesystemen die aanwezig zijn, zoals adaptieve cruisecontrol en lane departure warning, werken zoals je van Toyota mag verwachten: betrouwbaar maar zonder franje. De adaptieve cruisecontrol reageert soepel en niet schokkerig. Het pre-collision systeem is een prima veiligheidsnet, maar het is geen systeem dat je ooit bewust zult inzetten. Kortom: de technologie is functioneel, maar jaren achter op de nieuwste generatie.

De 1.8 benzine noteert een officieel verbruik van 6,0 l/100 km, wat beter is dan 61% van de concurrentie. In de praktijk zul je daar met rustig rijden dicht in de buurt komen, maar bij sportief rijden loopt het al snel op naar 7,5 liter. De CO2-uitstoot van 140 g/km is gemiddeld voor een benzine in deze klasse en brengt je in een redelijk gunstige bijtellingscategorie voor die tijd.

De prijs van de Avensis is altijd al concurrerend geweest, en dat maakt hem aantrekkelijk voor de zakelijke markt. Toyota's staan bekend om hun lage onderhoudskosten en hoge betrouwbaarheid, en de Avensis vormt daar geen uitzondering op. De dieselmotoren zijn weliswaar zuiniger, maar vereisen meer onderhoud aan het roetfilter. De benzine is eenvoudiger en daardoor in de regel goedkoper in onderhoud.