Toyota Camry: saaie naam, maar verre van saai

De Toyota Camry ziet er niet uit als een auto die je 's nachts wakker houdt. Hij is 4,88 meter lang, maar oogt minder fors dan die lengte doet vermoeden. De lijn is strak, de neus heeft een grote grille die doet denken aan een kat die net zijn bek opent, maar het geheel blijft netjes binnen de lijntjes. Wie op zoek is naar een statement, moet elders kijken.

Toch heeft die ingetogenheid ook iets. De Camry is geen auto die om aandacht schreeuwt, en dat past bij zijn doel: een comfortabele, betrouwbare kilometerslurper. Het interieur maakt dezelfde keuze: alles is logisch gerangschikt, maar de materialen voelen degelijk aan, niet luxueus. Je stapt in en denkt: 'dit is prima', zonder dat je onder de indruk bent.

Met 208 pk uit een 2,5-liter viercilinder en een elektromotor is de Camry geen kanon, maar hij is ook niet traag. Het koppel van 221 Nm is bescheiden — beter dan slechts 15% van de concurrentie — maar dat merk je vooral bij het invoegen op de snelweg. Het e-CVT-systeem laat de motor zingen onder volle acceleratie, maar zodra je rustig rijdt, verdwijnt het geluid naar de achtergrond.

De vierwielaandrijving is een slimme toevoeging. Hij geeft de Camry een neutraal weggedrag, maar het leeggewicht van 1.742 kg is duidelijk voelbaar in bochten. De auto helt iets over en de besturing is niet bepaald communicatief. Op de snelweg is hij echter rotsvast en de vering slikt oneffenheden met gemak. Dit is een auto die je liever op de cruise control zet dan dat je hem uitdaagt in haarspeldbochten.

Remmen? De overgang tussen regeneratief en mechanisch remmen is verrassend soepel, iets wat niet elke hybride kan zeggen. In de stad is de Camry dankzij de elektrische ondersteuning vriendelijk, maar de afmetingen maken parkeren soms een uitdaging — zeker met 1.839 mm breedte.

Er is één motorversie: een 2,5-liter viercilinder met een e-CVT en vierwielaandrijving. Het systeemvermogen van 208 pk is beter dan 52% van vergelijkbare auto's, maar het koppel van 221 Nm is aan de magere kant. Dat betekent dat je niet op je stoel gedrukt wordt, maar voor een hybride is de acceleratie voldoende om vlot mee te komen in het verkeer.

De e-CVT is een technisch wonder van eenvoud: geen fysieke versnellingen, maar een continu variabele overbrenging. Toyota beheerst dit systeem al decennia, en dat voel je. De motor loopt rustig en het schakelgevoel is afwezig — het is meer een vloeiende stroom van vermogen. Wie gewend is aan een DSG of een klassieke automaat, moet wennen aan het monotone geluid bij volgas, maar het is een kleine prijs voor het lage verbruik.

Toyota biedt geen alternatieve motoren aan, zoals een diesel of een pure benzineversie. Dat is een bewuste keuze: hybride is het enige recept. Voor wie een EV wil, is dit niet de auto. Maar wie niet wil nadenken over opladen, krijgt hier een zorgeloze aandrijflijn.

De Camry is gemaakt voor lange ritten. De stoelen zijn zacht maar ondersteunend, en de vering is afgestemd op comfort in plaats van sportiviteit. Zelfs op slechte wegen blijft de auto rustig, zonder dat het onderstel te week aanvoelt. Het geluidsniveau is laag: wind- en bandengeluid zijn goed gedempt, al hoor je bij acceleratie de viercilinder zingen.

In de stad is de Camry minder op zijn gemak — niet vanwege het comfort, maar vanwege de afmetingen. De 4,88 meter lengte maken het manoeuvreren in smalle straten een uitdaging, en de achterbank is voor drie personen krap. Maar voor twee personen op de achterbank is het prima, en de stoelverwarming voorin is een fijne bijkomstigheid.

Het interieur van de Camry is functioneel en overzichtelijk. Het 9-inch infotainmentscherm reageert vlot, maar de grafische stijl is niet de nieuwste. Fysieke knoppen voor klimaatregeling zijn aanwezig, en dat is een pluspunt: je hoeft niet door menu's te navigeren om de temperatuur aan te passen. Toyota verdient een compliment voor die ergonomische keuze.

Materialen zijn van wisselende kwaliteit: het dashboard is zacht, maar de harde plastics op de deurpanelen voelen goedkoop aan. De afwerking is netjes, met gelijke kieren en strakke panelen. Maar het geheel mist de premium uitstraling van een Mercedes of BMW. Het stuurwiel ligt goed in de hand en de stoelen zijn elektrisch verstelbaar, maar het interieur is meer 'degelijk' dan 'memorabel'.

Met een kofferbak van 428 liter zit de Camry onder het gemiddelde van de concurrentie — beter dan slechts 35%. Dat is opvallend voor een sedan van dit formaat, maar de hybride accu's liggen onder de achterbank en de achterwielophanging neemt ruimte in. De opening is groot genoeg voor de meeste bagage, maar een golfset of grote kinderwagen past maar net.

De achterbank biedt voldoende beenruimte voor twee volwassenen, maar het dak loopt schuin af, waardoor lange passagiers met hun hoofd tegen de hemel kunnen komen. De zichtbaarheid naar achteren is matig vanwege de hoge schouderlijn en de kleine achterruit, maar dodehoeksensoren en een achteruitrijcamera compenseren dat. Parkeren blijft echter een kwestie van wennen aan de afmetingen.

Het instappen is gemakkelijk dankzij de lage instap, en de deuren openen wijd. De kofferbakklep sluit met een vloeiende beweging, maar een elektrische versie is niet standaard. Voor een auto in dit segment is dat een kleine misser.

De Camry is voorzien van Toyota Safety Sense, met adaptieve cruisecontrol, rijstrookassistentie en automatische noodrem. Deze systemen werken over het algemeen goed, maar de rijstrookassistent grijpt soms te nadrukkelijk in, vooral op wegen met slechte markeringen. De adaptieve cruisecontrol is echter soepel en houdt voldoende afstand.

Het infotainment heeft draadloze Apple CarPlay en Android Auto, wat handig is, maar het systeem is niet de snelste. De stemherkenning is bedienbaar via 'Hey Toyota', maar reageert niet altijd accuraat. Een head-up display is optioneel, maar het digitale instrumentenpaneel is duidelijk en overzichtelijk. De Camry is niet de meest technologische auto in dit segment, maar hij doet wat beloofd wordt.

Het officiële verbruik van 4,5 l/100 km is indrukwekkend, en beter dan 85% van de concurrentie. In de praktijk zal dat verbruik iets hoger liggen, maar Toyota's hybride systemen staan bekend om hun efficiëntie. Dankzij de vierwielaandrijving blijft het verbruik ook in de winter redelijk stabiel.

De CO2-uitstoot is niet vermeld, maar op basis van het verbruik ligt die rond de 102 g/km — een gunstige uitgangspositie voor de wegenbelasting in Nederland, hoewel dat per land verschilt. De prijs van de Camry is niet gegeven, maar Toyota's staan bekend om hun lage onderhoudskosten en hoge restwaarde. De garantie van 5 jaar is een pluspunt, maar de onderhoudsintervallen zijn elk jaar of elke 15.000 km, wat iets vaker is dan bij sommige concurrenten.