VinFast VF 9: Vietnamese verrassing met een prijskaartje dat vragen oproept

Met 5,12 meter lengte en 2 meter breedte parkeert de VF 9 zich niet zomaar ergens tussen. Het is een kolos die probeert er imposant uit te zien, met een grote grille die bij een elektrische auto vooral een designstatement is. Of dat gelukt is? Het is in ieder geval niet saai. De verhoudingen zijn klassiek SUV, maar het detailwerk doet denken aan een conceptauto die per ongeluk in productie is gegaan.

Het is een auto die je niet snel vergeet, maar ook niet per se mooi vindt. De eerste indruk is er een van overdaad: veel chroom, veel LED-lichtlijnen en een flinke dosis 'kijk mij eens'. Binnenin is het niet minder, met een kolossaal touchscreen dat al het interieur domineert. Het voelt als een statement, maar of het ook prettig is, moet nog blijken.

Met 402 pk en 620 Nm aan koppel is de VF 9 geen lichtgewicht, maar de cijfers suggereren dat hij vlot genoeg mee komt. De acceleratie van 6,5 seconden naar 100 km/u is voor zo'n grote bak prima, maar niet overdreven snel. Het zal vermoedelijk vooral aanvoelen als een gestaag en krachtig duwen, niet als een schop in je rug. Dat past beter bij het karakter van een grote reis-SUV.

Het onderstel zal waarschijnlijk zijn werk moeten doen met een aardig gewicht. Verwacht geen dynamisch bochtenwerk; dit is een auto die gemaakt is om comfortabel kilometers te vreten. De vierwielaandrijving zal voor tractie zorgen, maar de besturing is waarschijnlijk niet overmatig communicatief. In de stad is zo'n 5,12 meter lange auto een flinke uitdaging, maar op de snelweg hoort hij thuis.

De VF 9 is er in twee smaken: een Standard Range met 92 kWh accu en een Enhanced Range met 123 kWh accu. Beide leveren 402 pk, wat betekent dat het vermogen niet het onderscheidende element is, maar de actieradius. De 123 kWh-accu is een groot voordeel voor wie lange afstanden rijdt; dit is een van de grootste accupakketten in zijn klasse uit deze periode.

Met een koppel van 620 Nm heb je altijd genoeg power in huis om vlot in te voegen of in te halen. De acceleratie van 6,5 seconden is respectabel voor een auto van dit formaat en gewicht, maar het zegt vooral iets over de enorme massa die op gang moet komen. Het is geen EV die je het gevoel geeft dat je in een sportwagen zit, maar eerder een serene, krachtige reisgenoot.

Gezien de afmetingen en het gewicht, is de kans groot dat de VF 9 is afgesteld op comfort. De vering zal vermoedelijk veel van het oneffen wegdek absorberen en de auto zal op de snelweg een stabiele indruk maken. Het is een auto die is gemaakt om lange afstanden af te leggen zonder dat je daar moe van wordt.

Met zeven zitplaatsen is er ruimte voor het hele gezin, maar of de derde rij ook voor volwassenen geschikt is, is de vraag. De eerste twee rijen zullen ongetwijfeld comfortabel zijn, met genoeg been- en hoofdruimte. Geluidsisolatie is een punt waar VinFast zich op zal moeten bewijzen, maar de specificaties wijzen op een auto die vooral op comfort is gericht.

Het interieur van de VF 9 wordt gedomineerd door een enorm touchscreen dat zowat alle functies bedient. Dat ziet er modern uit, maar het roept ook vragen op over de ergonomie. Fysieke knoppen voor veelvoorkomende functies zoals klimaatregeling zul je waarschijnlijk moeten zoeken in de menu's van het scherm, wat tijdens het rijden niet ideaal is.

De materiaalkeuze zal vermoedelijk wisselend zijn: veel zachte oppervlakken op de plekken waar je het verwacht, maar misschien ook wat hardere plastics op minder zichtbare plekken. Het geheel oogt in ieder geval niet goedkoop, maar het is nog maar de vraag of de afwerking over een paar jaar nog net zo strak is als op de dag van aflevering. Een nieuw merk moet zijn kwaliteit nog bewijzen.

Met zeven zitplaatsen is de VF 9 een van de weinige elektrische auto's die een echt grote familie kan vervoeren. De derde rij is waarschijnlijk vooral bedoeld voor kinderen, maar het is een optie die je bij veel concurrenten niet hebt. De kofferbakruimte zal met alle stoelen overeind beperkt zijn, maar met vijf zitplaatsen in gebruik is er genoeg ruimte voor bagage.

Het instappen in zo'n hoge auto is makkelijk, en het zicht naar voren is prima. Naar achteren kijken is een ander verhaal; met zo'n grote auto en kleine ramen zul je vaak op de camera's en sensoren moeten vertrouwen. Parkeren wordt een uitdaging, maar met de juiste hulpsystemen moet het te doen zijn. Het is in ieder geval geen auto voor een parkeergarage uit de jaren '60.

VinFast gooit al zijn technologie in de strijd. Het grote infotainmentscherm is het middelpunt en zal vermoedelijk snel reageren, maar het is de vraag hoe intuïtief het systeem is. De rijassistentiesystemen zijn waarschijnlijk ruim aanwezig, maar de vraag is hoe goed ze werken in de praktijk. Een nieuw merk moet zich hier nog bewijzen tegenover de gevestigde orde.

Connected diensten en over-the-air updates zijn waarschijnlijk standaard, wat goed is voor de toekomstbestendigheid. Maar het is ook een punt van zorg: wat gebeurt er als het merk besluit om de servers uit te schakelen of de garantievoorwaarden te wijzigen? De lange termijn is bij een nieuw merk als VinFast een onzekere factor.

Officiële verbruikscijfers zijn niet gegeven, maar met een 123 kWh accu is de actieradius het grote verkoopargument. Het opladen zal sneller gaan dan bij kleinere accu's, maar de prijs van zo'n groot accupakket is ook fors. De VF 9 is geen goedkope auto, en de prijs zal waarschijnlijk in de buurt zitten van gevestigde concurrenten.

De prijs/kwaliteit-verhouding is lastig te beoordelen. Je krijgt veel auto voor je geld op papier: veel ruimte, veel vermogen en een enorme accu. Maar de onzekerheid over restwaarde, betrouwbaarheid op de lange termijn en het dealernetwerk zijn grote onbekenden. Dit is een auto die je koopt met je hoofd, maar eigenlijk vooral met je hart.