Volkswagen Amarok: stoere reus met een prijskaartje dat je niet over het hoofd ziet

De Amarok is met zijn 5,36 meter lengte en 1,92 meter breedte een echte kolos op de weg. Hij oogt fors en gespierd, met een hoge neus en brede wielkasten die doen vermoeden dat hij niet terugdeinst voor een modderige bouwplaats of een chique parkeergarage – al is dat laatste een uitdaging vanwege de hoogte van 1,88 meter. De LED-verlichting en het grote grille geven het geheel een moderne uitstraling, maar het blijft een werkpaard in een net pak.

De eerste indruk van het interieur is wisselend: je zit hoog, het zicht is goed, maar sommige harde kunststoffen herinneren je eraan dat dit geen Touareg is. Het grote infotainmentscherm en het digitale instrumentarium ogen modern, maar de algehele sfeer is functioneel. Het is geen auto die je koopt voor de wow-factor van het dashboard, maar eerder voor wat hij kan – en dat is duidelijk veel.

Qua uitstraling is de Amarok een echte blikvanger, vooral in deze generatie met zijn hoekige design. Hij oogt zelfverzekerd, maar ook een beetje alsof hij je tuinperkje als hindernis ziet. Niet iedereen zal dat waarderen, maar daar gaat het hier niet om.

Op basis van de specificaties – leeggewicht van 2.348 kg en een V6 met 600 Nm – kun je verwachten dat de Amarok vooral indruk maakt met zijn trekkracht, niet met zijn sportiviteit. De acceleratie van 8,8 seconden naar 100 km/u is voor een pick-up van dit formaat alleszins redelijk, maar de topsnelheid van 180 km/u is bescheiden. Het onderstel is afgestemd op belading, dus onbeladen kan de achteras wat stug aanvoelen, maar dat is inherent aan dit segment.

De besturing is licht en niet overmatig communicatief, zoals je van een ladderchassis mag verwachten. In de stad vraagt de Amarok om armkracht en een beetje geduld bij het manoeuvreren, maar dankzij de 4MOTION-vierwielaandrijving en de automatische transmissie blijft hij goed onder controle. Op de snelweg is hij stabiel en rechtuit, maar windgeruis is onvermijdelijk bij zo'n hoge, hoekige carrosserie.

Het rempedaal voelt stevig aan, maar het enorme gewicht is altijd voelbaar. Je moet vroeg genoeg beginnen met remmen, vooral als je een aanhanger of lading meeneemt. De motorrespons is direct, maar de 10-traps automaat schakelt soms wat zoekend bij het kruipen in het verkeer. Het is geen auto voor door de bochten jagen – daarvoor is hij te hoog en te zwaar – maar voor zijn doel is hij prima.

Vergelijk je hem met een SUV als de BMW X2 of een sportieve hot hatch, dan verliest hij op rijplezier, maar dat is appels met peren vergelijken. De Amarok is gebouwd om te laden en te trekken, en dat doet hij ongetwijfeld met verve. Het is een werktuig dat toevallig ook nog aardig comfortabel is op lange ritten.

De geteste uitvoering heeft de 3.0-liter V6 TDI met 240 pk en 600 Nm koppel. Dat koppel is indrukwekkend – beter dan 67% van de concurrentie – en zorgt ervoor dat je moeiteloos zware lasten kunt trekken. De acceleratie van 8,8 seconden is niet wereldschokkend, maar gezien het gewicht van 2.348 kg is het respectabel. De topsnelheid van 180 km/u is begrensd, wat in dit segment gebruikelijk is vanwege de banden en de belading.

De V6 is een diesel met een kenmerkend, wat rauw geluid, maar hij loopt soepel genoeg voor dagelijks gebruik. De 10-traps automaat schakelt vlot onder belading, maar kan bij lage snelheden soms wat aarzelen. Het verbruik van 10,3 l/100 km is fors – beter dan slechts 22% van de concurrentie – en met een CO2-uitstoot van 270 g/km is dit een van de minst zuinige keuzes in zijn klasse.

Gelukkig zijn er zuinigere alternatieven binnen het gamma: de 2.0 TDI met 205 pk en 8,8 l/100 km is een logischere keuze voor wie minder trekkracht nodig heeft. De 2.3 TSI benzine met 302 pk is er voor wie snelheid wil, maar dat lijkt een niche-uitvoering in een pick-up. De basisuitvoering met 150 pk en achterwielaandrijving is vooral voor wie puur als werkvoertuig koopt.

De V6 is de krachtigste diesel in het gamma, maar de cijfers tonen dat hij vooral in koppel uitblinkt, niet in vermogen. Met 240 pk zit hij boven de helft van de concurrentie, maar de acceleratie is slechter dan 88% van vergelijkbare auto's – dat is logisch voor een pick-up van dit gewicht. Het is geen sportauto, maar een trekpaard dat zijn mannetje staat.

De stoelen zijn stevig maar comfortabel, met voldoende verstelmogelijkheden. De zithouding is hoog, wat een goed overzicht geeft, maar de stoelen bieden niet de zijdelingse steun die je in een sportieve auto zou willen – niet dat je die hier nodig hebt. Op lange ritten is de Amarok vermoeiend minder dan je zou denken, maar de motor is op snelwegtoeren wel aanwezig.

De vering is afgestemd op belading, dus onbeladen kan de achterkant wat stug aanvoelen over dwarsliggers. Met lading in de laadbak of een aanhanger erachter wordt het comfort aanzienlijk beter, want dan komt het onderstel tot rust. Het is een typische pick-up-eigenschap die je moet accepteren.

Geluidstechnisch is de Amarok niet stil: windgeruis bij snelweg snelheden en een duidelijke dieseldreun bij acceleratie zijn onvermijdelijk. Het is geen auto voor wie absolute stilte zoekt, maar voor een pick-up valt het mee. De V6 klinkt overigens beter dan de viercilinder – dat is een troost voor het hogere verbruik.

Het interieur van de Amarok is functioneel maar oogt niet zo premium als de prijs suggereert. Er is veel hard plastic, vooral op de deuren en het dashboard, maar de knoppen en schakelaars voelen degelijk aan. Het grote infotainmentscherm (tot 12 inch) is helder en reageert vlot, maar sommige bedieningselementen zijn te ver naar voren geplaatst, waardoor je moet strekken.

De digitale instrumenten zijn duidelijk afleesbaar en bieden genoeg configuratiemogelijkheden. De materialen zijn weliswaar niet van het niveau van een premium SUV, maar ze zijn wel bestand tegen dagelijks gebruik – en dat is waar het hier om gaat. De Amarok is gebouwd om vuil te worden, en dat zie je terug in de keuze voor duurzame stoffen en eenvoudige oplossingen.

Er zijn voldoende opbergplekken, maar sommige zijn wat klein uitgevallen. De middenconsole heeft een ruim vak, maar de deurvakken zijn aan de smalle kant. De stoelen zijn bekleed met een stevige stof die tegen een stootje kan, en de achterbank is verrassend ruim voor een pick-up – al is de rugleuning wat recht.

Een detail dat opvalt: de schakelaars voor de vierwielaandrijving zijn logisch gegroepeerd, maar het duurt even voordat je doorhebt welke stand je nodig hebt. Het is geen auto die je in één keer intuïtief begrijpt, maar na een paar dagen rijden weet je je weg wel te vinden.

De laadbak is met een lengte van ongeveer 1,6 meter praktisch, maar niet enorm. Het laadvermogen is met ruim een ton (afhankelijk van de uitvoering) prima voor de meeste karweitjes. De achterklep is licht genoeg om te openen, maar de laadrand is hoog – je moet wel wat tillen.

De achterbank is bruikbaar voor twee volwassenen, maar drie is krap. De beenruimte is redelijk, maar de rugleuning is recht en het zitkussen is wat kort. Voor kinderen of incidenteel vervoer is het prima, maar voor lange ritten met vijf personen is dit geen eerste keuze.

Parkeren is een uitdaging vanwege de afmetingen, maar de parkeersensoren en camera helpen. De draaicirkel is groot, dus in de stad moet je soms wat extra steken nemen. De hoge instap is wennen, maar het instappen zelf is makkelijk dankzij de grote portieren.

Het zicht naar voren is goed, maar naar achteren is beperkt vanwege de hoge laadbak. De achteruitrijcamera is dan ook geen luxe maar een must. Al met al is de Amarok een praktische auto voor wie ruimte en laadvermogen nodig heeft, maar je moet rekening houden met zijn formaat in het dagelijks gebruik.

De Amarok is uitgerust met een modern infotainmentsysteem dat compatibel is met Apple CarPlay en Android Auto. Het systeem werkt vlot, maar de menu-structuur is niet altijd even logisch. Sommige functies zitten diep in de submenu's, wat afleidt tijdens het rijden.

De rijassistentiesystemen zijn uitgebreid, maar niet allemaal even goed afgesteld. De adaptieve cruisecontrol werkt soepel, maar de rijbaanassistent grijpt soms te snel in. Het is raadzaam om de systemen aan te passen aan je eigen voorkeur, want de standaardinstellingen zijn nogal betuttelend.

De digitale instrumenten zijn duidelijk en bieden genoeg informatie, maar de weergave van de navigatie is wat klein. De head-up display is een optie die het rijden aangenamer maakt, omdat je je ogen op de weg kunt houden. Over het algemeen is de technologie up-to-date, maar niet baanbrekend – het werkt, maar het voelt niet altijd even intuïtief.

De connectiviteit is goed met meerdere USB-poorten en een inductieve telefoonlader. Het geluidssysteem is prima, maar niet uitzonderlijk. Al met al krijg je wat je mag verwachten in deze prijsklasse, maar er zijn geen echte verrassingen.

Het officiële verbruik van de V6 is 10,3 l/100 km, wat resulteert in een CO2-uitstoot van 270 g/km. Dat is hoog – slechter dan 90% van de concurrentie – en dat zie je terug in de wegenbelasting en de bijtelling. Voor een pick-up is dit helaas normaal, maar het maakt de Amarok duur in het dagelijks gebruik.

De V6 is de duurste in onderhoud vanwege de complexe techniek, maar VW-diesels staan bekend om hun betrouwbaarheid als ze goed onderhouden worden. De banden zijn groot en duur, en het gewicht eist zijn tol op remmen en ophanging. Het is geen auto voor wie zuinig wil rijden.

De prijs van de Amarok ligt in het duurdere segment van pick-ups, maar je krijgt er wel een stevig en capabel voertuig voor terug. De concurrentie zoals de Ford Ranger (die op hetzelfde platform staat) is vaak iets goedkoper, maar de VW-sterren op het merk kosten nu eenmaal extra.

Voor wie veel kilometers maakt, is de 2.0 TDI met 205 pk een verstandigere keuze vanwege het lagere verbruik en de lagere CO2-uitstoot. Maar als je echt de trekkracht van de V6 nodig hebt, moet je de hogere kosten voor lief nemen. Het is een kwestie van prioriteiten stellen.