Atlas: Amerikaans formaat, Duitse degelijkheid, maar dorstig

De Volkswagen Atlas is een auto die je niet over het hoofd ziet. Met een lengte van 5,04 meter en een hoogte van 1,78 meter torent hij boven het verkeer uit. Het design is hoekig en robuust, duidelijk gemaakt voor de Amerikaanse markt. De grote grille en strakke lijnen geven hem een stoere uitstraling, al is het geen auto die je 'mooi' noemt — het is meer een statement van formaat.

Bij het instappen valt op dat alles groot is: brede stoelen, veel ruimte, en een hoog zitgevoel. Het interieur oogt degelijk, maar niet bijzonder luxueus. Het is duidelijk dat VW hier vooral op functionaliteit heeft ingezet. De materialen zijn prima, maar niet van het niveau dat je in een Europese VW zou verwachten. Het is een auto die je respect afdwingt door zijn aanwezigheid, niet door zijn elegantie.

Op basis van de specificaties lijkt de Atlas een comfortabele reisgenoot. Met een gewicht dat je niet in de cijfers ziet, maar dat je wel voelt, is de auto vooral stabiel op de snelweg. De besturing is licht en niet heel communicatief — typisch voor een grote SUV. In de stad is de auto door zijn formaat wat log, maar de 235 pk van de 2.0 TSI zorgen voor voldoende voortgang.

De vering is duidelijk op comfort gericht, wat oneffenheden goed absorbeert, maar in bochten zorgt voor de nodige carrosseriebeweging. De remmen zijn krachtig, maar je moet wel wennen aan de massa die je tot stilstand brengt. Het is geen auto om sportief mee te rijden, maar wel eentje die je zonder stress lange afstanden laat afleggen.

De instapmotor is een 2.0-liter TSI met 235 pk en 350 Nm koppel. Dat klinkt niet indrukwekkend voor zo'n grote auto, maar het is voldoende om mee te komen in het verkeer. De 8-traps automaat schakelt soepel, al moet hij bij stevig accelereren soms terugschakelen om de motor in zijn kracht te brengen. Het verbruik van 10,7 l/100 km is fors, maar voor een benzine-SUV van dit formaat niet verrassend.

De 3.6-liter V6 met 276 pk is de krachtigere optie en biedt meer souplesse, maar het verbruik zal alleen maar hoger liggen. De V6 is ook leverbaar met 4MOTION vierwielaandrijving, wat de tractie verbetert, maar het gewicht en het verbruik verder opvoert. Voor wie niet vaak met aanhanger of in ruw terrein rijdt, is de 2.0 TSI de verstandigere keuze.

De stoelen zijn breed en zacht, precies wat je wilt voor lange ritten. De ruimte voorin is royaal, en ook achterin is er veel beenruimte. De vering is comfortabel afgesteld, maar bij hoge snelheden kan er wat windgeruis ontstaan — een gevolg van het grote formaat. Op snelweg is de Atlas een rustige reisgenoot, maar in de stad merk je dat hij minder wendbaar is.

Het klimaatregelsysteem werkt prima en de stoelverwarming is standaard op veel uitvoeringen. Het rijcomfort is over het algemeen goed, maar de auto wiegt bij golvend asfalt. Dat is niet storend, maar het herinnert je eraan dat dit een Amerikaanse auto is, gebouwd voor lange, rechte wegen.

Het interieur van de Atlas is functioneel, maar niet bijzonder. Het dashboard is overzichtelijk, met een groot infotainmentscherm dat goed reageert. De materialen zijn van redelijke kwaliteit, maar er is veel hard plastic op plekken die je niet vaak aanraakt. De afwerking is zoals je van VW gewend bent: degelijk, maar niet opvallend.

Er is veel opbergruimte, met een grote middenconsole en deurvakken die echt groot zijn. De knoppen en schakelaars zijn logisch geplaatst, al is het aantal fysieke knoppen beperkt — veel functies zitten in het touchscreen. Dat is wennen, vooral tijdens het rijden. Het interieur is vooral praktisch, niet iets om over naar huis te schrijven.

De Atlas is een auto die gemaakt is voor praktisch gebruik. De achterbank biedt plaats aan drie volwassenen zonder dat ze elkaar aanraken, en de derde zitrij is er ook, al is die meer voor kinderen. De kofferbak is met 20 liter opvallend klein voor zo'n grote auto — dat is een van de grootste minpunten. Met alle zitplaatsen omhoog blijft er maar weinig ruimte over voor bagage.

Instappen is makkelijk dankzij de hoge instap, en het zicht rondom is goed door de grote ramen. Parkeren is een uitdaging door het formaat, maar de parkeersensoren en camera helpen. De achterklep is elektrisch te openen, wat handig is wanneer je handen vol zijn. Het is een auto die je dagelijks kunt gebruiken, maar je moet wel rekening houden met zijn afmetingen.

Het infotainmentsysteem van de Atlas is hetzelfde als in andere moderne VW's: een groot touchscreen met heldere graphics en snelle reacties. Draadloze Apple CarPlay en Android Auto werken goed, en het navigatiesysteem is duidelijk. Er zijn echter weinig fysieke knoppen, wat betekent dat je vaak naar het scherm moet kijken tijdens het rijden.

De rijassistentiesystemen zijn uitgebreid, met adaptieve cruisecontrol, rijbaanassistent en automatisch noodremmen. Ze werken naar behoren, al kan de rijbaanassistent soms te actief zijn. De auto heeft ook een head-up display, maar dat is niet standaard. Over het algemeen is de technologie up-to-date, maar niet baanbrekend.

Het officiële verbruik van de 2.0 TSI is 10,7 l/100 km, wat hoog is maar niet onverwacht voor een auto van dit formaat. In de praktijk zul je waarschijnlijk rond de 11-12 liter uitkomen, zeker in de stad. De CO2-uitstoot is dienovereenkomstig hoog, wat betekent dat je in veel landen veel belasting betaalt.

De Atlas is geen goedkope auto om te rijden, maar de onderhoudskosten zijn redelijk voor een VW. Banden zijn groot en duur, en het gewicht eist zijn tol op remmen en ophanging. De prijs van de auto zelf is concurrerend met rivalen als de Volvo EM90 en de Smart 1, maar die zijn een stuk zuiniger. Voor wie veel kilometers maakt, is een diesel of hybride een betere keuze — maar die biedt VW hier niet aan.