Golf VII facelift: de laatste echte Golf, of gewoon een hele goede?

De Golf VII in deze gefacelifte vorm is geen auto die je doet omkijken op straat. Het design is vertrouwd, bijna anoniem, maar wel tijdloos. De strakke lijnen en de LED-koplampen die met de facelift kwamen, geven hem een iets modernere uitstraling, maar het blijft een studie in ingetogenheid. Dat is geen kritiek; het is een keuze. Volkswagen weet dat de Golf niet hoeft te schreeuwen om aandacht.

Toch heeft deze ingetogenheid een keerzijde. Waar een Mazda CX-30 of zelfs een DS 3 Crossback met hun design een statement maken, blijft de Golf een grijze muis. Maar wie deze auto koopt, weet precies wat hij krijgt: een auto die over tien jaar nog steeds niet gênant zal ogen. Dat is ook wat waard, zeker als je de auto tweedehands koopt en hem nog jaren wilt rijden.

Op basis van de specificaties is dit een auto die vertrouwen wekt. Met een leeggewicht van 1.258 kilo is hij relatief licht voor zijn klasse, en dat voel je waarschijnlijk terug in het onderstel. De Golf staat bekend om zijn volwassen weggedrag: het onderstel dempt oneffenheden met verve, maar blijft tegelijkertijd gecontroleerd in snelle bochten. Het is geen auto die je uitdaagt, maar hij vergeeft je fouten ook makkelijk.

De besturing is zoals je van een Golf mag verwachten: licht, precies en voorspelbaar. Het is geen communicatief meesterwerk, maar het doet precies wat het moet doen. Het feit dat 88% van de concurrenten zwaarder is, suggereert dat deze Golf zich wendbaarder zal voelen dan de meeste moderne rivalen, die vaak zijn gegroeid en zwaarder zijn geworden. In de stad is dat een zegen, op de snelweg is het stabiel en rustig.

De 1.4 TSI met 150 pk is de beste keuze in dit gamma. Het is een soepele, koppelrijke viercilinder die zijn 250 Nm al vanaf lage toeren levert. De acceleratie van 8,2 seconden naar 100 km/u is meer dan voldoende voor dagelijks gebruik, en de topsnelheid van 216 km/u is alleen op Duitse snelwegen relevant. Deze motor voelt levendiger aan dan de cijfers doen vermoeden, vooral omdat de auto niet zwaar is en de handgeschakelde zesbak prettig schakelt.

Het aanbod aan motoren is breed: van de 85 pk sterke 1.0 TSI tot de 150 pk sterke 2.0 TDI met vierwielaandrijving. De 1.6 TDI is voor de echte kilometersloper, maar de 1.4 TSI is voor de meeste mensen de gulden middenweg. Hij is niet alleen sneller dan de 1.0- en 1.6-motoren, maar weet qua verbruik ook nog eens 77% van de concurrenten te verslaan. De diesels zijn vooral interessant voor wie jaarlijks meer dan 30.000 kilometer rijdt; hun lagere verbruik weegt dan op tegen de hogere aanschafprijs.

De Golf is van oudsher een auto die gemaakt is voor lange afstanden, en deze VII-generatie is daarop geen uitzondering. De stoelen zijn stevig maar niet hard, en bieden goede ondersteuning, ook op langere ritten. De geluidsisolatie is voor zijn tijd goed; wind- en bandengeluid zijn bij snelwegtempo goed gedempt. Het is geen limousine, maar voor een middenklasser is het prima.

In de stad is de Golf ook op zijn plek. De ophanging is aan de comfortabele kant, zonder dat het onderstel ooit wee of zweverig wordt. De vering slikt hobbels en tramrails met verve op, en dankzij het lage gewicht en de overzichtelijke afmetingen is de auto makkelijk te manoeuvreren. De 1.4 TSI is daarnaast een rustige en soepele motor, die niet gaat trillen of schudden in het stadsverkeer.

Het interieur van de Golf VII is een les in degelijkheid. Alles zit stevig in elkaar, de materialen zijn van goede kwaliteit en de knoppen voelen solide aan. Het is echter ook een beetje saai. Volkswagen koos voor een zeer functionele, maar weinig inspirerende inrichting. Je moet van strakke lijnen en veel donkergrijs plastic houden. De bediening is logisch, maar de grote hoeveelheid knoppen op de middenconsole oogt inmiddels wat ouderwets.

De facelift bracht een nieuw infotainmentsysteem met een beter scherm, maar het is nog steeds niet het snelste of meest intuïtieve systeem in de klasse. Fysieke knoppen voor de airco zijn gelukkig gebleven, en dat is een pluspunt. Het is een interieur dat je niet snel zal haten, maar ook niet snel zal liefhebben. Het is er gewoon, en dat is eigenlijk precies wat de Golf-belofte is.

Met een kofferbak van 379 liter zit de Golf in de middenmoot van zijn klasse; 69% van de concurrenten biedt meer ruimte. Het is genoeg voor een week boodschappen of twee koffers, maar een kinderwagen of een grote meubeldoos wordt lastig. De achterbank is voldoende voor twee volwassenen, maar drie personen is krap, vooral vanwege de middentunnel. De Golf is dus geen ruimtewonder, maar voor de meeste huishoudens is het prima.

De auto is met zijn lengte van 4,26 meter makkelijk te parkeren. Het zicht naar voren en opzij is goed, maar de dikke C-stijlen belemmeren het zicht schuin achteren enigszins. Parkeersensoren zijn dan ook geen overbodige luxe. Het instappen is voor- en achterin gemakkelijk, dankzij de vrij hoge daklijn en de brede deuropeningen. Het is een auto die is ontworpen om dagelijks te gebruiken, en dat merk je aan de doordachte details.

De Golf VII uit deze periode is technologisch een beetje een tussensoort. Hij heeft de nieuwste snufjes van die tijd, zoals een digitale instrumentenweergave (optioneel), maar de connected diensten en over-the-air updates die we nu gewend zijn, ontbreken grotendeels. Het infotainmentsysteem werkt prima, maar het is traag en de menu-structuur is niet altijd even logisch. CarPlay en Android Auto zijn wel beschikbaar, en dat maakt het systeem gelukkig bruikbaar.

De rijhulpsystemen, zoals adaptieve cruisecontrol en lane assist, zijn aanwezig maar niet zo verfijnd als in de nieuwste generaties. De systemen werken, maar soms wat abrupt. Het is geen technologie die je zal verrassen, maar het is ook niet iets waar je je aan zult ergeren. Het is vooral technologie die je vergeet, omdat het gewoon werkt. Voor een auto uit deze periode is dat eigenlijk het hoogst haalbare.

Het officiële verbruik van 5,2 l/100 km voor de 1.4 TSI is een mooi cijfer, en het lijkt erop dat dit in de praktijk ook redelijk haalbaar is. De 77%-score tegenover concurrenten betekent dat deze Golf zuiniger is dan de meeste rivalen. De CO2-uitstoot van 119 g/km is ook netjes. Wie veel rijdt, kan overwegen om voor de 1.6 TDI te gaan, die met 4,1 l/100 km nog zuiniger is, maar de meerprijs van een diesel is tegenwoordig alleen interessant bij een hoge jaarkilometrage.

De vanafprijs van € 21.500 in België is concurrerend, maar de echte waarde van deze auto zit in de kosten na aankoop. De Golf staat bekend om zijn lage onderhoudskosten en zijn sterke restwaarde, wat hem op de lange termijn een voordelige keuze maakt. De betrouwbaarheid is over het algemeen goed, maar let op de DSG-versnellingsbak, die bij hoge kilometerstanden problemen kan geven. Met de handgeschakelde versnellingsbak is de kans op grote reparaties een stuk kleiner.