Golf VII: de referentie die nog altijd overtuigt, maar niet zonder mitsen

De Golf VII oogt vertrouwd, en dat is precies de bedoeling. Volkswagen durfde niet te veel te veranderen aan een succesformule, en dat zie je: een strakke, ietwat ingetogen lijn die geen aanstoot geeft. Het is geen auto waar je omkijkt, maar wel een die over tien jaar nog steeds niet gedateerd zal ogen.

De proporties zijn klassiek en evenwichtig: 4.255 mm lang, 1.791 mm breed en 1.453 mm hoog – dat is vrijwel identiek aan de concurrentie. De vijfdeursversie oogt iets praktischer dan de driedeurs, maar het ontwerp blijft vooral functioneel. Aan de binnenkant krijg je hetzelfde verhaal: alles is logisch gerangschikt, maar het is niet bepaald spannend. Toch straalt het geheel een zekere stevigheid uit die vertrouwen wekt.

Op basis van de cijfers – 1.270 kg leeggewicht en 150 pk – kun je verwachten dat de Golf VII vlot meekomt, maar niet overdreven levendig is. De acceleratie van 8,2 seconden naar 100 km/u is netjes voor een doorsnee gezinsauto, en het koppel van 249 Nm zorgt voor een soepele trekkracht bij lage toeren. Dat maakt de auto ontspannen rijden, zowel in de stad als op de snelweg.

Het onderstel is typisch Volkswagen: stevig maar niet hard, met een vering die oneffenheden goed absorbeert zonder dat het te wollig wordt. Het stuur is licht en niet overdreven communicatief, maar wel precies. In bochten blijft de Golf vlak en voorspelbaar, al is het geen auto die je uitdaagt om hard te rijden. De remmen zijn goed doseerbaar, en de motor reageert alert genoeg – zeker met de handgeschakelde zesbak die prettig schakelt.

De 1.4 TSI ACT is een technisch hoogstandje: hij schakelt onder lage belasting twee cilinders uit om brandstof te besparen. Dat werkt ongemerkt, en het verklaart het lage verbruik van 4,7 l/100 km op de gecombineerde cyclus. Met 150 pk en 249 Nm presteert hij beter dan slechts 29% van de concurrentie, maar dat zegt meer over de gemiddelde gezinsauto van die tijd dan over deze Golf – hij is gewoon voldoende, niet meer.

Er is keuze genoeg: van de zuinige 1.2 TSI met 86 pk tot de 2.0 TDI met 150 pk en vierwielaandrijving. De diesel is interessant voor veelrijders, maar de benzine met ACT is eigenlijk de slimste keuze voor de meeste mensen. Hij is stiller, goedkoper in aanschaf en verbruikt niet veel meer dan een diesel op de snelweg. De DSG-automaat is vlot, maar de handbak is lichter en betrouwbaarder – al is dat een persoonlijke voorkeur.

De stoelen van de Golf VII zijn goed: ze bieden voldoende steun en zijn ook na een lange rit nog comfortabel. De vering is afgestemd op comfort, maar blijft strak genoeg om niet te deinen. Op de snelweg is de auto stabiel, al is het geluidsniveau bij hogere snelheden niet uitzonderlijk laag – windgeruis is hoorbaar, maar niet storend.

In de stad is de Golf wendbaar en makkelijk te besturen, mede dankzij het lage gewicht. De achterbank is niet ruim maar ook niet krap; twee volwassenen zitten prima, drie wordt een stukje. Voor lange ritten is dit een auto die weinig kritiek geeft, maar ook weinig emotie oproept. Het is vooral een plek waar je je niet stoort aan iets, en dat is op zich een kwaliteit.

Het dashboard van de Golf VII is een schoolvoorbeeld van Duitse nuchterheid: alles zit waar je het verwacht, de knoppen zijn logisch en de materialen voelen degelijk aan. Het is niet het meest luxueuze interieur in deze klasse – daar is de Mini F55 bijvoorbeeld speelser – maar het is wel het meest functionele. De afwerking is strak, en na jaren gebruik kraakt er zelden iets.

Ergonomisch is het bijna perfect: de bediening van de ventilatie en het infotainment is intuïtief, en je hoeft niet lang te zoeken naar een functie. Toch is er weinig flair; het interieur is zo neutraal dat je bijna vergeet waar je rijdt. Dat is voor sommigen een pluspunt, voor anderen een minpunt. Het infotainmentsysteem is niet het modernste, maar het werkt vlot en de navigatie is duidelijk.

Met 379 liter kofferruimte zit de Golf VII in de middenmoot; de concurrentie biedt vaak meer. Het is wel een goed bruikbare ruimte met een lage laaddrempel en een regelmatige vorm. De achterbank kun je neerklappen, al is de opening daardoor niet enorm. Voor een gezin met kinderen is het voldoende, maar voor een grote vakantie met veel bagage moet je misschien een dakbox overwegen.

Het zicht rondom is goed: de A-stijlen zijn niet te dik en de buitenspiegels zijn groot genoeg. Parkeren is dankzij de compacte afmetingen eenvoudig, al is de auto met 4.255 mm niet de kleinste in zijn klasse. De vijfdeursversie is praktischer dan de driedeurs, vooral als je regelmatig kinderen of passagiers op de achterbank vervoert. De instap voorin is prima, achterin moet je iets bukken, maar dat is normaal in dit segment.

De Golf VII was bij zijn introductie een van de eerste auto's in dit segment met een uitgebreid infotainmentsysteem en rijassistenten zoals adaptieve cruisecontrol en noodremassistent. Die systemen werken over het algemeen goed, maar ze zijn niet meer van het niveau dat je nu in een nieuwe auto vindt. De bediening is logisch, maar de reactiesnelheid is soms wat traag.

De connected diensten waren in 2012 revolutionair, maar zijn inmiddels gedateerd. Als je moderne functies zoals draadloze Apple CarPlay wilt, moet je naar een latere generatie kijken. Toch is het positief dat de Golf VII al een noodremsysteem had, al was dat niet standaard. Het is een auto die technologisch vooruitstrevend was, maar die je vandaag de dag vooral waardeert om zijn degelijkheid, niet om zijn snufjes.

Met een officieel verbruik van 4,7 l/100 km en een CO2-uitstoot van 109 g/km scoort de Golf VII uitstekend voor een benzine uit die periode; hij doet het beter dan 81% van de concurrentie. In de praktijk zul je met de 1.4 TSI ACT waarschijnlijk rond de 6 liter uitkomen, nog steeds netjes. De diesels zijn zuiniger, maar duurder in aanschaf en onderhoud.

De vanafprijs van € 19.500 is aan de hoge kant, maar dat is typisch Volkswagen. De restwaarde is traditioneel goed, maar de onderhoudskosten liggen hoger dan bij een Ford of Opel. Vergeet ook niet dat de Golf VII met de 1.4 TSI gevoelig is voor koolstofafzetting op de inlaatkleppen – laat dat bij een occasion controleren. De 1.2 TSI is betrouwbaarder, maar minder krachtig.