Jetta: de brave sedan die stiekem best lekker rijdt

De Jetta ziet eruit als een Golf die op de groei is geschreven, maar dan met een kofferbak die er niet als een gedrocht uitziet. De verhoudingen kloppen: 4,74 meter lang, laag en breed, met een strakke neus die vooral op de hogere uitvoeringen best chique oogt. Het is geen auto waar je je nek voor omdraait, maar wel een die er jaren later nog netjes uitziet – dat is ook wat waard.

Stap je in, dan is de eerste indruk vooral: herkenning. Het dashboard is rechtstreeks uit de Golf geplukt, compleet met dat bekende VW-gevoel van degelijkheid. Het is niet spannend, maar wel vertrouwd. De materialen zijn keurig, al moet je niet te veel aan de onderste delen van het interieur voelen. Het is vooral functioneel, en dat is prima voor wie geen verrassingen wil.

Met 1.322 kg is de Jetta een van de lichtste auto's in zijn klasse – beter dan 86% van de concurrentie – en dat voel je. De auto reageert alert op stuurbewegingen en voelt wendbaar aan in de stad, ook al is hij bijna 4,75 meter lang. Op de snelweg ligt hij stabiel en rustig, al is de besturing niet overmatig communicatief; het is meer een goede, voorspelbare metgezel dan een feestbeest.

De vering is aan de stevige kant, maar niet oncomfortabel. Oneffenheden worden netjes weggeslikt, al merk je dat de achteras bij korte hobbels wat onrustig kan zijn. De remmen zijn krachtig en goed doseerbaar, precies zoals je van VW gewend bent. Kortom: de Jetta rijdt zoals hij eruitziet – zakelijk, competent en zonder poespas.

De 1.5 TSI is een bekende, geraffineerde viercilinder die in deze Jetta 154 pk en 249 Nm levert. Dat is niet overdreven veel – beter dan 29% van de concurrentie – maar door het lage gewicht voelt de auto vlotter aan dan de cijfers doen vermoeden. De handgeschakelde 6-bak schakelt soepel en precies, en de motor loopt rustig tot het toerental dat je echt wilt schakelen. Voor wie van schakelen houdt, is dit een fijne auto.

Er is ook een 8-traps automaat, die waarschijnlijk soepeler is maar minder betrokken. De acceleratie is niet adembenemend, maar ruim voldoende om vlot mee te komen in het verkeer. Het verbruik van 6,9 l/100 km voor de handbak is netjes, al doet de automaat het met 6,7 l/100 km zelfs iets beter – een zeldzaamheid. De Jetta is geen sportauto, maar wel een auto die je graag rijdt.

De stoelen zijn stevig en bieden goede ondersteuning, al zijn ze aan de harde kant voor lange ritten. De Jetta is vooral op de snelweg een fijne reisgenoot: hij is stil, stabiel en de motor is op cruise-snelheid nauwelijks hoorbaar. Wind- en bandengeluid zijn goed gedempt, wat niet vanzelfsprekend is in deze klasse.

In de stad is de Jetta iets minder op zijn gemak; de relatief harde vering maakt korte oneffenheden voelbaar en de lange neus vraagt wat gewenning bij het parkeren. Maar voor wie vooral lange afstanden rijdt, is dit een comfortabele auto die je zonder vermoeidheid thuisbrengt. De achterbank is minder royaal – daarover later meer – maar voorin zit je prima.

Het interieur is vertrouwd VW: alles zit op de plek waar je het verwacht, de knoppen voelen degelijk en de afwerking is netjes. Het grootste minpunt is de overvloed aan hard plastic op de lagere delen van het dashboard en de deuren. Het is niet lelijk, maar het voelt niet zo premium als de prijs doet vermoeden.

De ergonomie is goed, al is het infotainmentsysteem niet het meest intuïtieve dat we kennen. Fysieke knoppen voor de airco zijn er niet meer – alles gaat via het touchscreen, wat tijdens het rijden afleidt. Maar de stoelen zijn verstelbaar, het stuur is in hoogte en diepte verstelbaar, en je vindt snel je plek. Het is een interieur dat vooral functioneel is, zonder franje.

De Jetta is een sedan, en dat betekent: een ruime kofferbak maar een krappe achterbank. Het kofferbakvolume is met 510 liter een van de grootste in zijn klasse, en de opening is redelijk wijd. Maar achterin is het vooral de hoofdruimte die tegenvalt – met 1,46 meter hoogte zit je met een gemiddelde lengte al snel tegen het dak. Het is geen auto voor vier volwassenen op lange ritten.

Instappen is makkelijk voorin, maar achterin vereist het wat bukken vanwege de aflopende daklijn. Het zicht naar buiten is goed, al is de achteruitrijcamera bijna onmisbaar vanwege de hoge taille. Parkeren is dankzij de duidelijke hoeken en de niet al te grote draaicirkel prima te doen, maar de Jetta is geen stadsauto – daarvoor is hij te lang.

De Jetta is voorzien van het moderne VW-infotainment met een touchscreen dat snel reageert, maar de menu's zijn niet altijd logisch opgebouwd. De digitale cockpit is duidelijk en naar wens in te stellen. Rijassistenties zoals adaptieve cruisecontrol en rijstrookassistent werken zoals je van VW mag verwachten: betrouwbaar en niet te opdringerig.

Wat wel opvalt is het gebrek aan fysieke knoppen voor veel functies. De klimaatbediening zit in het scherm, wat tijdens het rijden niet ideaal is. Draadloos Apple CarPlay en Android Auto werken over het algemeen goed, al hebben we gehoord van verbindingsproblemen bij sommige exemplaren. Het is geen slechte technologie, maar het is niet de ster van de show.

Met een officieel verbruik van 6,9 l/100 km voor de handbak en 6,7 l/100 km voor de automaat zit de Jetta net onder het gemiddelde van de concurrentie – beter dan 45% van de vergelijkbare auto's. In de praktijk zul je met normaal rijden rond de 7,5 liter uitkomen, wat voor een benzinesedan van dit formaat keurig is. De CO2-uitstoot ligt rond de 157 g/km, wat betekent dat je in Nederland fors bijdraagt in de bijtelling als je dit als zakelijke auto neemt.

De prijs van de Jetta ligt in Nederland rond de 40.000 euro, waarmee hij flink duurder is dan bijvoorbeeld een MG 5 EV die ook nog eens elektrisch rijdt. Onderhoudskosten zijn typisch VW: niet goedkoop, maar ook niet extreem. Banden zijn standaardmaat, en de 1.5 TSI staat bekend als betrouwbaar. Toch is de prijs-kwaliteitverhouding niet top – je betaalt vooral voor het merk en de degelijkheid.