Volkswagen Passat (US): degelijke Amerikaan met Duitse trekjes, maar zonder franje

De Amerikaanse Passat is een opvallende verschijning, maar niet per se in positieve zin. Hij is langer en breder dan zijn Europese neef, maar de styling oogt hoekig en wat ouderwets. Het is geen auto die je omkijkt, maar hij heeft wel een zekere Amerikaanse degelijkheid. De verchroomde grille en de strakke lijnen doen denken aan een grotere sedan uit de jaren '10.

Binnenin is het interieur functioneel maar sober. Het grote stuur en de eenvoudige dashboardindeling zijn duidelijk gericht op de Amerikaanse markt, waar men houdt van duidelijke knoppen en weinig poespas. De materialen zijn stevig maar niet bijzonder, en er is veel hard plastic te vinden. Het geheel voelt degelijk aan, maar het mist de verfijning die we van Europese Volkswagens gewend zijn.

Op basis van de specificaties en het ontwerp met een torsie-as achteraan, kun je verwachten dat de Passat zich vooral richt op comfort. Het onderstel is waarschijnlijk zacht afgesteld, wat oneffenheden goed zal absorberen, maar in bochten zal de auto meer overhellen dan een sportievere sedan. Het stuur is licht en communiceert weinig, maar dat past bij het karakter van een auto die vooral voor de rechterbaan is gemaakt.

Met 174 pk en 281 Nm is de motor niet overdreven krachtig, maar het koppel is ruim aanwezig. De 6-traps automaat schakelt naar verwachting soepel, maar reageert soms wat traag op een plotselinge kick-down. Op de snelweg is de Passat waarschijnlijk een rustige reisgenoot, maar in de stad kan het formaat en de zachte vering wat onhandig aanvoelen.

De enige motor die in dit model wordt aangeboden is de 2.0L TSI met 174 pk en 281 Nm. Dat is een bekende krachtbron van Volkswagen, die in de VS al jaren dienst doet. Het vermogen is vergelijkbaar met dat van concurrenten, al is het koppel iets lager dan gemiddeld. De acceleratie zal waarschijnlijk rond de 8 seconden liggen, maar een officieel cijfer is niet beschikbaar. Voor dagelijks gebruik is deze motor prima, maar je moet geen sportieve prestaties verwachten.

De 6-traps automaat is een traditionele torque-converter, geen DSG. Dat is op zich geen probleem, want zo'n bak is vaak betrouwbaarder en soepeler in het stadsverkeer. Het nadeel is dat hij minder snel schakelt en iets meer verbruikt dan een moderne DSG. De voorwielaandrijving is standaard en dat is voor de meeste kopers ook prima, zeker in de VS waar men niet veel met vierwielaandrijving doet op deze auto.

De Passat is duidelijk ontworpen met comfort voorop. De stoelen zijn breed en zacht, wat op lange ritten weliswaar lekker is, maar op de lange duur minder steun biedt dan dikkere stoelen. De achterbank is ruim en biedt veel beenruimte, dankzij de lange wielbasis. Geluidsisolatie is waarschijnlijk redelijk, maar wind- en bandengeluid kunnen bij hogere snelheden de kop opsteken.

De vering is zacht en zal hobbels goed absorberen, maar op een golvende weg kan de auto gaan deinen. Dat is niet oncomfortabel, maar het kan misselijkmakend zijn voor passagiers die gevoelig zijn voor beweging. In de stad is de Passat redelijk comfortabel, maar de grote afmetingen maken het parkeren soms lastig. De stoelverwarming is waarschijnlijk standaard, wat een pluspunt is voor de koude Amerikaanse winters.

Het interieur is eenvoudig en overzichtelijk, met grote knoppen en een duidelijk instrumentarium. Dat is verfrissend in een tijd waarin alles via schermen moet, maar het oogt ook wat gedateerd. Het dashboard is gemaakt van hard plastic, maar het is wel stevig in elkaar gezet. Er zijn geen kraakjes of rammels te verwachten, maar het voelt niet premium aan.

De ergonomie is goed: alles zit op de juiste plek en je vindt blindelings de bediening van de airco en het geluid. Het infotainmentsysteem is echter een van de zwakke punten: het is traag, de graphics zijn ouderwets en de bediening is niet intuïtief. Er is geen Apple CarPlay of Android Auto, wat in deze prijsklasse een groot gemis is. De opbergruimte is voldoende, maar niet bijzonder.

De Passat is een echte gezinsauto. De achterbank is enorm ruim, zelfs voor drie volwassenen, en de kofferbak heeft een inhoud van ruim 500 liter. Dat is meer dan genoeg voor vakanties of grote boodschappen. De achterbank kan in delen worden neergeklapt, maar de opening is wat klein en de rugleuningen vallen niet helemaal vlak.

Het instappen is gemakkelijk dankzij de grote portieren en de lage instap. Het zicht rondom is redelijk, maar de dikke C-stijlen beperken het zicht schuin achteren. Parkeren wordt geholpen door de optionele parkeersensoren en een achteruitrijcamera, maar die zijn niet standaard. Het formaat van de auto maakt hem minder geschikt voor krappe parkeergarages, maar op de Amerikaanse wegen is hij precies goed.

De Passat is niet uitgerust met de nieuwste technologie. Het infotainmentsysteem is verouderd en mist smartphone-integratie, wat tegenwoordig bijna een must is. Rijassistentiesystemen zoals adaptieve cruisecontrol en rijbaanassistent zijn optioneel, maar ze werken waarschijnlijk naar behoren, zoals we van Volkswagen gewend zijn. Het is echter geen auto die je koopt vanwege de technische snufjes.

De eenvoud heeft ook voordelen: minder elektronica betekent minder kans op storingen. De basisveiligheid is goed, met airbags en elektronische stabiliteitscontrole standaard. Maar als je op zoek bent naar een auto die je kan updaten en die verbonden is met je smartphone, dan moet je elders kijken. De Passat is een beetje een dinosaurus in een wereld van snelle technologische ontwikkelingen.

Het officiële verbruik van de 2.0 TSI is niet opgegeven, maar op basis van de motor en het gewicht kun je een gemiddeld verbruik van rond de 1 op 12 verwachten. Dat is niet zuinig, maar ook niet schokkend voor een auto van dit formaat. De CO2-uitstoot is waarschijnlijk hoog, maar dat is in de VS minder belangrijk dan in Europa.

De prijs van de Passat is concurrerend, maar de afschrijving kan hoog zijn omdat het model in de VS minder populair is dan SUV's. De onderhoudskosten zijn redelijk, maar Volkswagen is niet goedkoop in onderhoud. De betrouwbaarheid is over het algemeen goed, maar de 2.0 TSI heeft in het verleden problemen gehad met de timingketting. Het is verstandig om een auto met een complete onderhoudshistorie te kiezen.