Passat Variant PHEV: de verstandige keuze, maar niet zonder compromissen

De negende generatie Passat Variant is geen revolutionair design, maar dat hoeft ook niet. Volkswagen speelt op safe met een strakke, ietwat ingetogen carrosserie die vooral breder en lager oogt dan zijn voorganger. De LED-koplampen en de doorlopende lichtbalk achter geven hem een moderne uitstraling, zonder dat het ordinair wordt. Het is een auto die je niet omdraait op de parkeerplaats, maar die wel degelijk aanwezig is.

Het interieur maakt direct een ruimere indruk dan voorheen. Het grote centrale scherm domineert, maar de opbouw blijft logisch. De materialen zijn degelijk, al zijn er hier en daar harde plastics te vinden die niet helemaal passen bij het prijsniveau. Toch voelt het geheel solide aan, zoals we van Volkswagen gewend zijn. De eerste indruk is vooral: dit is een auto die zijn klassieke deugden vasthoudt, maar zich wel heeft aangepast aan de moderne tijd.

Op basis van de specificaties belooft de Passat Variant een rustige en voorspelbare rijervaring. Het onderstel is afgestemd op comfort, niet op sportiviteit. De besturing is licht en direct genoeg, maar geeft weinig gevoel. In bochten helt de carrosserie wat, maar dat is normaal voor een break van dit formaat. De 204 pk PHEV heeft voldoende kracht om vlot mee te komen in het verkeer, maar het extra gewicht van de batterij is wel voelbaar in de bochten. De remmen moeten wennen, want de overgang tussen regeneratief en mechanisch remmen is niet altijd even vloeiend.

Op de snelweg is de Passat op zijn best. Hij ligt stabiel en rechtuit, en de geluidsisolatie is goed, al hoor je bij hogere snelheden wat windgeruis rond de spiegels. In de stad is hij wendbaar genoeg voor een auto van dit formaat, maar de draaicirkel is niet bijzonder klein. Het zicht rondom is goed, mede door de grote ramen en de dunne A-stijlen. Al met al is dit een auto die je zonder stress door elke situatie loodst, maar die je niet uitdaagt om harder te rijden dan nodig.

De 1.5 eTSI met 48V mild-hybride is de basis, maar de echte blikvangers zijn de plug-in hybrides. De 204 pk PHEV die wij als representatief beschouwen, combineert een 1.5 TSI-benzinemotor met een elektromotor en een accupakket van 19.7 kWh. Dat levert een systeemvermogen van 204 pk en 350 Nm koppel. Die cijfers zijn niet indrukwekkend in vergelijking met de concurrentie: slechts 37% van de vergelijkbare auto's heeft minder vermogen. Maar voor dagelijks gebruik is het meer dan genoeg. De acceleratie van 0 naar 100 km/u zal rond de 8 seconden liggen, wat prima is voor een gezinsauto.

De plug-in hybride is vooral interessant vanwege het elektrische rijbereik. Met een accu van 19.7 kWh kun je in de praktijk waarschijnlijk zo'n 80 tot 100 kilometer elektrisch rijden, afhankelijk van de omstandigheden. Dat is genoeg voor de meeste woon-werkritten. Wanneer de accu leeg is, schakelt de benzinemotor bij en dat gebeurt niet altijd even geruisloos. De 2.0 TSI met 265 pk is de snelste keuze, maar die zal vooral liefhebbers aanspreken. De diesels zijn er in 122, 150 en 193 pk, en die blijven voor veelrijders de meest logische keuze vanwege hun lage verbruik en trekkracht. De versnellingsbakken zijn ofwel een handbak ofwel de DSG-automaat; de DSG schakelt vlot, maar kan bij lage snelheden soms wat aarzelen.

De stoelen van de Passat Variant zijn zoals je van Volkswagen mag verwachten: stevig, maar niet te hard, en met voldoende verstelmogelijkheden. Zelfs na een lange rit zul je geen last van je rug krijgen. De achterbank biedt veel beenruimte, al is de zitting wat aan de korte kant voor zeer lange passagiers. De vering is comfortabel afgesteld en slikt hobbels in het asfalt goed weg, al blijft er bij lagere snelheden wat deining over. Op de snelweg is hij heerlijk rustig.

De geluidsisolatie is over het algemeen goed, maar bij de PHEV hoor je bij acceleratie met lege accu de benzinemotor duidelijk zwoegen. Ook het windgeruis bij hogere snelheden is aanwezig, maar niet storend. De klimaatregeling werkt effectief en is via het scherm of de spraakassistent te bedienen. Al met al is dit een auto die gemaakt is om lange afstanden te overbruggen zonder dat je er moe van wordt.

Het interieur van de Passat is opvallend opgeruimd. Het grote centrale scherm van 12,9 of 15 inch is het middelpunt, en de meeste fysieke knoppen zijn verdwenen. Dat is wennen, zeker voor de verstelbare luchtroosters die je via het scherm moet bedienen. De materialen zijn overwegend zacht en goed afgewerkt, maar je vindt nog harde plastics in de lagere delen van het dashboard. De sfeerverlichting is subtiel en niet overdreven.

De ergonomie is over het algemeen goed, maar het ontbreken van fysieke knoppen voor de volume en de airco is een minpunt. Je moet vaak door menu's navigeren terwijl je rijdt, wat afleidt. Gelukkig zijn er nog steeds fysieke knoppen op het stuur voor de belangrijkste functies. De digitale instrumenten zijn duidelijk en goed afleesbaar, en je kunt ze naar wens configureren. Het interieur straalt degelijkheid uit, maar mist de speelsheid van sommige concurrenten.

De Passat Variant is een break, dus praktisch is hij in hart en nieren. De kofferbak heeft een inhoud van 690 liter, wat uitbreidbaar is tot 1.920 liter met de achterbank neergeklapt. Dat is meer dan genoeg voor een gezin met kinderen en hun fietsen of een grote boodschap. De laadrand is laag en de opening is breed, waardoor zware objecten makkelijk in te laden zijn. Er is een reservewiel of een reparatieset, afhankelijk van de uitvoering.

De achterbank biedt veel ruimte voor drie volwassenen, al is de middelste zitplaats wat minder comfortabel vanwege de transmissietunnel. De deuren openen wijd, waardoor instappen makkelijk is. Het zicht rondom is goed, en de parkeersensoren en camera helpen bij het manoeuvreren in de stad. De auto is niet bijzonder wendbaar, maar dankzij de goede zichtbaarheid en de hulpsystemen is parkeren geen probleem. Kortom, dit is een auto die gemaakt is voor het dagelijkse leven.

Volkswagen heeft de Passat voorzien van de nieuwste generatie infotainment. Het systeem werkt vlot en de graphics zijn scherp, maar de bediening via het touchscreen is niet altijd even intuïtief. De spraakassistent is verbeterd en begrijpt natuurlijke taal redelijk goed, maar is nog niet op het niveau van sommige concurrenten. Draadloze Apple CarPlay en Android Auto werken goed, en er zijn voldoende USB-C-poorten.

De rijassistentiesystemen zijn uitgebreid, maar niet allemaal even prettig in gebruik. De adaptieve cruisecontrol werkt soepel, maar de lane assist grijpt soms te nadrukkelijk in. Het head-up display is een fijne toevoeging, al is het alleen beschikbaar in hogere uitvoeringen. De PHEV biedt ook een speciale rijmodus die het elektrische rijden optimaliseert. Al met al is de technologie aanwezig, maar de uitvoering is niet altijd even verfijnd als bij premiummerken.

Het officiële verbruik van de PHEV is niet opgegeven in de specificaties, maar op basis van de accucapaciteit van 19.7 kWh kun je een elektrisch rijbereik van ongeveer 80 tot 100 kilometer verwachten. Dat is uitstekend voor een plug-in hybride. Wanneer de accu leeg is, ligt het verbruik op de snelweg rond de 6 à 7 liter per 100 kilometer, wat redelijk is voor een auto van dit formaat. De CO2-uitstoot zal laag zijn, wat gunstig is voor de bijtelling.

De prijs van de Passat Variant is niet opgegeven, maar je kunt ervan uitgaan dat de PHEV-uitvoeringen een flinke meerprijs hebben ten opzichte van de benzine- en dieselversies. De onderhoudskosten zijn gemiddeld voor dit segment, maar de complexe hybride technologie kan op de lange termijn duurder uitvallen. De diesels zijn over het algemeen zuiniger op de snelweg en hebben een betere restwaarde voor veelrijders. Wie vooral korte ritten maakt, doet er goed aan om de PHEV te overwegen vanwege de lage gebruikskosten.