De Passat Variant: ouderwets degelijk, maar wel verdomd goed

De Passat Variant is geen auto die je hart sneller doet kloppen. Het design is functioneel, strak en vooral anoniem. De rechte lijnen en de karakteristieke grille maken het een echte VW, maar van een afstandje zou je hem zo verwarren met een Golf Variant of een Skoda Superb. Dat is niet per se slecht; het straalt degelijkheid uit, maar het mist elke vorm van emotie.

Toch is er iets geruststellends aan die nuchterheid. De proporties kloppen, de overhangen zijn netjes en de daklijn loopt mooi door naar de achterklep. Het is een auto die er gewoon 'goed' uitziet, zonder opvallende snufjes. Je weet precies wat je krijgt, en dat is voor veel kopers precies de reden om deze auto te kiezen.

Op basis van de cijfers – 150 pk, 250 Nm en 1.465 kg – kun je verwachten dat de Passat niet bepaald een sportieveling is. De acceleratie van 8,9 seconden naar 100 km/u is netjes voor een auto van dit formaat, maar je zult niet snel uitgedaagd worden om bochten agressief aan te snijden. Het onderstel is duidelijk afgestemd op comfort, niet op dynamiek.

De besturing is licht en precies, maar voelt wat kunstmatig aan. Op de snelweg is de Passat een uitstekende reisgenoot: rechtuit stabiel, weinig windgeruis en een motor die bij 120 km/u rustig zijn werk doet. In de stad is de auto door zijn lengte van 4,77 meter wat minder wendbaar, maar de licht bedienbare koppeling en de soepele zesbak maken het niet vervelend. Het is gewoon een auto die je zonder nadenken bestuurt.

De 1.5 TSI is de toegangspoort tot de Passat-wereld, en dat is geen straf. Met 150 pk en 250 Nm trekt hij de auto prima op gang, al moet je bij volladen of een aanhanger wel vaker terugschakelen. De handgeschakelde zesbak is een van de betere in zijn klasse: schakelt kort en precies. Het verbruik van 6,1 l/100 km is netjes voor een benzine in deze klasse, maar in de praktijk zul je met een rustige rijstijl eerder rond de 6,5 liter zitten.

Wie meer trekkracht of een automatische bak wil, kan kiezen uit een scala aan diesels, van de 2.0 TDI met 150 pk tot een 240 pk sterke 4MOTION-versie. De 272 pk sterke 2.0 TSI is de verrassende top, maar die is vooral voor wie echt haast heeft. Het aanbod is dus breed, maar de 1.5 TSI is voor de meeste particulieren een verstandige keuze: goedkoop in aanschaf en onderhoud, en voldoende voor dagelijks gebruik.

De stoelen van de Passat zijn zoals je van VW mag verwachten: stevig, maar niet hard. Ze bieden genoeg zijdelingse steun voor een lange rit, en de verstelmogelijkheden zijn ruim. De achterbank is minder aanwezig, maar twee volwassenen zitten er prima, zeker gezien de wielbasis van 2,79 meter.

Wat betreft geluidsisolatie zit het wel goed. Windgeruis is op snelweg snel pas boven de 140 km/u merkbaar, en ook het rolgeluid van de banden blijft keurig binnen de perken. De vering is aan de comfortabele kant, maar oneffenheden zijn duidelijk voelbaar bij lage snelheid. Op de snelweg wordt alles mooi gladgestreken. Kortom: dit is een auto die gemaakt is voor lange afstanden, niet voor het hobbelige Belgische platteland.

Het interieur van de Passat ademt degelijkheid. De materialen zijn van goede kwaliteit, alles zit stevig in elkaar en de knoppen hebben een prettige, positieve feedback. Maar het geheel oogt wat saai en traditioneel. Het digitale instrumentarium is duidelijk leesbaar, maar mist de grafische flair van de concurrentie.

Het grootste minpunt is het infotainmentsysteem. Zeker in de lagere uitvoeringen reageert het traag en is de menu-structuur onoverzichtelijk. Fysieke knoppen voor klimaatregeling zijn vervangen door aanraakvlakken, wat tijdens het rijden niet handig is. Het is een duidelijk geval van 'we moeten mee met de trend', maar VW heeft daarmee een van de sterkste punten van het interieur – de eenvoud – onderuit gehaald.

Met een kofferbak van 651 liter zit je in de top van de middenklasse stationwagons. Dat is niet alleen een groot getal, maar ook een ruimte die je daadwerkelijk kunt gebruiken. De laadrand ligt op een prettige hoogte en de achterbank kan in delen worden neergeklapt, al ontstaat er dan wel een klein randje. Het is jammer dat er geen elektrische achterklep standaard is, maar dat is een detail.

De achterbank is ruim genoeg voor drie volwassenen, al is de middelste zitplaats wat harder en heb je last van de cardanas. Het instappen is gemakkelijk, zowel voorin als achterin, en het zicht naar buiten is goed. De auto is met 4,77 meter niet de kortste, maar parkeersensoren en een achteruitrijcamera zijn tegenwoordig standaard, dus dat scheelt een hoop. In het algemeen is dit een auto die uitblinkt in bruikbaarheid, zonder opvallende eigenaardigheden.

VW heeft de Passat uitgerust met een scala aan rijhulpsystemen, maar de uitvoering is wisselend. De adaptieve cruisecontrol werkt goed en houdt keurig afstand, maar de rijstrookassistent grijpt soms wat onvoorspelbaar in. Het is duidelijk dat deze systemen zijn ontwikkeld voor de Duitse snelweg, niet voor de drukte van de Belgische ring.

Het infotainment is de grootste teleurstelling. Het systeem is traag, de menu's zijn onlogisch en de spraakbediening begrijpt je vaak verkeerd. Gelukkig zijn er fysieke knoppen voor de basisdingen zoals volume en klimaat, maar dat had beter gekund. Het is een gemiste kans, want de hardware (scherm, resolutie) is prima, maar de software laat het afweten.

Met een vanafprijs van € 35.500 in België is de Passat Variant geen koopje, maar ook niet duurder dan de concurrentie. De 1.5 TSI heeft een officieel verbruik van 6,1 l/100 km, wat in de praktijk waarschijnlijk iets hoger zal uitvallen, maar nog steeds netjes is. De CO2-uitstoot van 139 g/km betekent een BIV van een beetje, maar niets schokkends.

Op de lange termijn is de Passat een van de goedkopere auto's in onderhoud. VW heeft een groot dealernetwerk, de onderdelen zijn betaalbaar en de motoren staan bekend om hun betrouwbaarheid. De diesels zijn zuiniger op de snelweg, maar de hogere aanschafprijs en de mogelijke toekomstige milieuzones maken de benzine voor veel mensen de verstandigere keuze. Al met al een auto die je portemonnee niet zal ruïneren, maar ook geen geld bespaart.