Passat Variant: de 240 pk sterke diesel die alles kan, behalve opvallen

Een Passat Variant is als een net pak van C&A: het zit goed, het ziet er keurig uit, maar je vergeet het de volgende dag. Deze B8-generatie (2014-2019, met facelift in 2019) is strak getekend, met een horizontale grille die de auto breder laat lijken dan de 1.831 mm die hij meet. De strakke lijnen zijn functioneel, maar missen elke vorm van emotie. Het is geen lelijke auto, maar hij schreeuwt ook niet om aandacht – hij fluistert hooguit 'ik heb alles onder controle'.

De lange, vlakke daklijn en de rechte achterkant benadrukken de praktische missie: dit is een auto voor mensen die dingen vervoeren. De verhoudingen kloppen, maar de uitstraling is vooral 'solide'. Stap je in, dan is het interieur vertrouwd Volkswagen: alles staat waar je het verwacht, de materialen zijn degelijk maar niet luxueus. Het geheel oogt wat nuchter, zeker naast de nieuwste concurrentie met grote schermen en zwevende displays. Maar alles voelt alsof het nog 20 jaar meegaat, en dat heeft ook wat.

De cijfers beloven veel: 241 pk, 500 Nm koppel, 4MOTION-vierwielaandrijving. Maar laat je niet misleiden – dit is geen sportwagen. De 4MOTION is er vooral voor tractie, niet voor spektakel. De besturing is licht en nauwkeurig, maar geeft weinig feedback. In bochten blijft de auto vlak en stabiel, maar het onderstel is vooral gericht op comfort en rust. Met een leeggewicht van 1.735 kg voel je de massa, maar de vierwielaandrijving zorgt dat je nooit verrast wordt.

Op de snelweg is dit waar de Passat thuis is. De auto ligt rotsvast, is stil, en de 7-traps DSG schakelt onmerkbaar. Het hoge koppel van 500 Nm maakt inhalen een fluitje van een cent – je hoeft niet eens terug te schakelen. In de stad voelt de auto groot, maar de 360-graden camera (optioneel) helpt. Het is geen auto die je uitdaagt om een stukje om te rijden, maar wel eentje die elke rit moeiteloos laat verlopen.

De 2.0 TDI met 241 pk is een beest van een diesel, maar dan wel een dat netjes is afgericht. Het koppel van 500 Nm is enorm, en de acceleratie van 6,3 seconden naar 100 km/u is ronduit indrukwekkend voor een auto die liever zware dingen trekt dan dat hij sportief doet. De topsnelheid van 238 km/u is theoretisch, want bij 200 km/u wordt het in de Passat al behoorlijk luidruchtig – maar dat terzijde. De DSG-transmissie schakelt snel en soepel, maar reageert soms wat traag op een plotselinge kick-down.

Het motorgamma is breed: van de 125 pk 1.4 TSI tot deze 241 pk 2.0 TDI. Feitelijk is de 1.6 TDI met 120 pk de beste keuze voor wie vooral veel kilometers maakt en op elke euro let. De 2.0 TDI 150 pk is een goed midden, maar deze 240 pk-versie is voor wie echt veel vermogen nodig heeft – bijvoorbeeld voor een zware caravan. Houd er rekening mee dat het verbruik van 5,4 l/100 km optimistisch is; in de praktijk zul je al snel op 6,5 liter uitkomen, zeker als je het vermogen gebruikt.

De stoelen zijn typisch Duits: stevig, maar wel zo gevormd dat ze na 800 kilometer nog steeds goed zitten. De vering is afgestemd op comfort, maar niet week – je voelt hobbels wel, maar ze worden netjes gedempt. In de standaarduitvoering is het geluidsniveau op de snelweg laag, al hoor je bij deze 4MOTION-versie wel wat meer rolgeluid van de bredere banden.

De klimaatregeling werkt effectief, maar het bedieningspaneel met al die kleine knopjes begint gedateerd aan te voelen. De stoelverwarming warmt snel op, en de ventilatie is optioneel op deze uitvoering. Kortom: comfortabel, maar niet luxueus. Voor wie dagelijks lange afstanden rijdt, is dit een van de betere keuzes in zijn klasse – maar dan vooral vanwege het onderstel en de stilte, niet vanwege de stoelen die iets meer zijdelingse steun zouden mogen bieden.

Het interieur is een mix van degelijkheid en saaie praktischheid. De materialen zijn van goede kwaliteit, maar ogen wat hard en donker. De afwerking is zoals je van Volkswagen gewend bent: alles klikt en past, geen rammels. Het stuurwiel ligt goed in de hand, en de knoppen zijn logisch geplaatst. Maar het geheel mist de flair van bijvoorbeeld een Peugeot 508 of de nieuwste Skoda Superb.

Het infotainmentsysteem is een van de zwakke punten. Het scherm reageert traag, en de menu-structuur is onlogisch. Fysieke knoppen voor de airco zijn er gelukkig nog, maar het touchpad op het stuur (bij nieuwere exemplaren) is een crime om blind te bedienen. De digitale tellerpartij (in de facelift) is duidelijk en aanpasbaar, maar niet zo mooi als die van Audi. Het is vooral functioneel, en dat is misschien wel het beste wat je over een Passat-interieur kunt zeggen.

Met 651 liter kofferruimte zit je in de top van de middenklasse; alleen de Skoda Superb doet meer. De achterbank is royaal, ook voor drie volwassenen, en de instap is hoog. De laaddrempel ligt relatief laag, en de achterklep sluit met een elektrische motor (optioneel) die niet te langzaam is. Het zicht rondom is goed, maar de dikke C-stijlen beperken het zicht bij het invoegen – gelukkig zijn er dodehoekassistenten beschikbaar.

Parkeren is een drama in de stad, maar met de parkeersensoren en camera (optioneel) is het te doen. De 4.768 mm lengte is fors, maar de draaicirkel is met 11,4 m redelijk. De praktische details zijn talrijk: een netje in de kofferbak, haken voor boodschappentassen, en een 12V-aansluiting. Kortom, dit is een auto die gemaakt is om spullen te vervoeren, en dat doet hij uitstekend.

De Passat was bij zijn introductie in 2014 een van de eerste auto's met een actieve cruisecontrol die tot stilstand kan remmen. In de praktijk werkt dat systeem goed, maar het is inmiddels ingehaald door systemen die beter anticiperen. De rijassistentiesystemen zijn talrijk, maar sommige, zoals de rijstrookassistent, zijn te betuttelend en grijpen soms in wanneer je dat niet verwacht.

Het infotainmentsysteem is zoals gezegd niet het sterkste punt. De navigatie werkt, maar de kaarten zijn verouderd en de interface is niet intuïtief. Draadloos Apple CarPlay en Android Auto zijn er pas in de facelift (2019). Connected services waren bij dit model nog in de kinderschoenen. Kortom, voor een auto die in 2014 op de markt kwam, was de techniek toen vooruitstrevend, maar nu voelt het vooral ouderwets.

De officiële cijfers: 5,4 l/100 km gecombineerd, CO2-uitstoot 140 g/km. In de praktijk zul je met deze 241 pk-versie al snel 6,5 tot 7 liter verbruiken, zeker als je het vermogen benut. De 1.6 TDI met 120 pk doet het met 4,0 l/100 km, en die is voor de kostenbewuste rijder veel interessanter. De wegenbelasting is voor deze zware diesel (1.735 kg) fors, en in Nederland betaal je ook nog eens bijtelling als je hem zakelijk rijdt.

De vanafprijs in België is € 29.500, maar deze topversie met 4MOTION kost al snel € 15.000 meer. Onderhoud is redelijk betaalbaar, maar houd rekening met dure vervangingen zoals de DSG-versnellingsbak (na 150.000 km) en roetfilter. De betrouwbaarheid is gemiddeld, met bekende problemen met de EGR-klep en de waterpomp. Wel is de inruilwaarde goed, want een Passat blijft gewild. Kortom: goed voor de portemonnee op lange termijn, maar niet zonder risico's.