Audi A3 Sedan: de nette leerling die je niet snel vergeet

De A3 Sedan is een studie in ingetogen zelfvertrouwen. Met een lengte van 4.496 mm en een hoogte van slechts 1.425 mm staat hij laag en lang op de weg, waardoor hij er strakker uitziet dan de meeste van zijn concurrenten. Het is geen auto die schreeuwt om aandacht, maar hij oogt wel degelijk en volwassen, alsof hij zijn huiswerk heeft gemaakt en nu rustig wacht op een compliment.

De verhoudingen kloppen gewoon. De korte overhangen en de strakke lijn over de flanken geven hem een bijna sportieve présence. Zet hem naast een willekeurige andere compacte berline en je ziet waarom Audi's designafdeling nog steeds weet hoe ze een auto moeten tekenen. Het is geen designstatement, maar een goed passend pak.

Op basis van de cijfers (1.415 kg leeggewicht, 150 pk en 360 Nm) kun je voorspellen dat de 35 TDI nooit een scheurijzer wordt, maar dat is ook niet de bedoeling. De specificaties suggereren een auto die is afgesteld op rust en soevereiniteit. De koppelrijke diesel zal vermoedelijk heerlijk ontspannen aanvoelen in het dagelijks verkeer, waar je niet hoeft te schakelen om mee te komen.

Audi's staat bekend om een veilige, onderstuurbare wegligging die vooral isoleert van de weg in plaats van er verbinding mee te zoeken. De verwachting is dat de A3 Sedan bochten vlak en voorspelbaar neemt, met een besturing die prettig licht is in de stad en iets zwaarder op de snelweg. Het is geen auto die je uitdaagt, maar wel een die je na een lange rit niet vermoeid achterlaat.

De 7-traps S tronic zal waarschijnlijk snel en onopvallend schakelen, precies wat je wilt in een auto als deze. Het rempedaal voelt in moderne Audis vaak direct en goed doseerbaar aan. Het is een auto die is gebouwd om kilometers te vreten zonder dat je erover nadenkt, en dat is op zichzelf een kwaliteit.

Het motorengamma van de A3 Sedan is een schoolvoorbeeld van hoe het ook kan: zes versies, verdeeld over benzine, diesel en een milde hybride. De instapmodellen (30 TFSI en 30 TDI met 116 pk) zijn er voor de zuinige rijder, maar met 110 pk heb je wel geduld nodig. De 35 TFSI met 150 pk is de beste keuze voor wie vooral benzine wil rijden.

De grote kanshebber is echter de 35 TDI, de versie die wij als representatief beschouwen. Met 150 pk en een koppel van 360 Nm is hij niet snel op papier (0-100 in 8,4 seconden), maar het koppel zorgt voor een relaxte rijervaring. Het werkelijke verhaal zit in het verbruik: 3,9 l/100 km is een cijfer dat beter is dan 82% van de concurrentie en waarmee je een actieradius van ver over de 800 kilometer haalt. Dat is indrukwekkend.

Let op: de milde hybride versies (MHEV) zijn geen echte hybrides. Ze ondersteunen de verbrandingsmotor kortstondig en zorgen voor een iets lager verbruik, maar je kunt geen meter volledig elektrisch rijden. Het is een slimme manier om de cijfers te verlagen, maar verwacht geen plug-in ervaring.

De A3 Sedan is ontworpen voor lange ritten. De stoelen zijn over het algemeen goed gevormd en bieden voldoende zijdelingse steun zonder dat ze knellen. In combinatie met de soepele vering, die in de Audi-traditie comfortabel maar niet zweverig is, moet dit een auto zijn die je zonder klachten van Amsterdam naar München brengt.

Geluidsisolatie is een punt waar Audi traditioneel veel aandacht aan besteedt. Verwacht weinig windgeruis bij snelwegtempo, maar wees je ervan bewust dat een diesel in het stationair altijd licht aanwezig zal zijn. In de stad is de auto wendbaar en het lage gewicht van 1.415 kg (beter dan 86% van de concurrentie) helpt daarbij.

De vering is waarschijnlijk aan de stevige kant voor wie over slechte wegen rijdt, maar dat is de prijs die je betaalt voor het strakke bochtengedrag. Het is geen auto die je over hobbels laat vliegen, maar hij zal oneffenheden altijd netjes dempen.

Stap in en je weet direct waarom Audi het interieur van de A3 zo vaak als referentiepunt wordt genoemd. De materialen zijn van hoog niveau, de afwerking is strak en alles voelt degelijk aan. Het is geen overdadige luxe, maar wel een plek waar je je direct thuis voelt. De ventilatieroosters zijn opvallend vormgegeven en geven het dashboard een eigen karakter.

Het grootste minpunt is de bediening. Audi heeft de draaiknop voor het infotainment ingeruild voor een touchscreen. Dat ziet er modern uit, maar betekent dat je tijdens het rijden moet tasten naar het scherm in plaats van blind een knop te bedienen. De fysieke knoppen voor de klimaatregeling zijn gelukkig wel aanwezig, en die werken uitstekend.

De ergonomie is verder goed: alles zit waar je het verwacht. De digitale instrumenten zijn helder en goed afleesbaar. Het is een interieur dat vooral functioneel en overzichtelijk is, zonder dat het ooit saai wordt. Het is gewoon heel degelijk.

Hier wringt de schoen. Een sedan is per definitie minder praktisch dan een hatchback of station. De kofferbak biedt 425 liter, wat beter is dan 34% van de concurrentie. Dat is niet slecht voor een sedan, maar de opening is klein en het is lastiger laden dan bij een vijfdeurs. De achterbank is bovendien krap; drie volwassenen passen er wel, maar ze zullen elkaar goed moeten leren kennen.

Het zicht naar achteren is beperkt door de hoge schouderlijn en de kleine achterruit. Parkeren zal vooral op de sensoren moeten vertrouwen, want zelf inschatten is lastig. De auto is wel compact genoeg (1.816 mm breed) om in de stad makkelijk te parkeren.

De instap voorin is prima, maar achterin moet je je bukken. Het is een auto die vooral is gericht op de bestuurder en eventueel één passagier voorin. Voor gezinnen is dit niet de logische keuze, daarvoor is de Sportback of een A4 Avant beter geschikt.

Qua technologie is de A3 Sedan goed bedeeld. Het MMI-systeem werkt vlot en de grafische vormgeving is helder. De digitale tellerpartij is een van de beste in het segment en laat zich goed configureren. De stemherkenning is over het algemeen beter dan gemiddeld, maar nog steeds niet perfect.

De rijassistentiesystemen zijn talrijk aanwezig, van adaptieve cruisecontrol tot noodremassistentie. Ze werken doorgaans subtiel en niet betuttelend, wat niet van elke concurrent gezegd kan worden. Het is een auto die je vertrouwen geeft, maar je niet het gevoel geeft dat hij het overneemt.

Een punt van kritiek: de aanraakbediening voor het infotainment is niet altijd even nauwkeurig tijdens het rijden. Je mist snel een knop of je moet te lang kijken. Audi heeft dit probleem opgelost met een haptische feedback, maar het is geen volwaardige vervanging voor een fysieke draaiknop.

Het officiële verbruik van de 35 TDI is 3,9 l/100 km, een cijfer dat beter is dan 82% van de concurrentie. In de praktijk zul je daar met een beetje rustig rijden nog redelijk dicht bij kunnen komen. De CO2-uitstoot van 101 g/km is ook een sterk punt, vooral voor de zakelijke rijder die op bijtelling let.

De vanafprijs van € 32.500 (België) is niet mals voor een instapmodel met 110 pk. Voor een goed uitgeruste 35 TDI betaal je al snel een stuk meer. Audi staat erom bekend dat de optielijst lang is en dat de prijs snel oploopt. De restwaarde is doorgaans goed, maar de onderhoudskosten zijn dat ook.

De diesel is de meest economische keuze qua verbruik, maar de aanschafprijs is hoger dan die van de benzineversies. Wie minder dan 20.000 kilometer per jaar rijdt, kan beter voor de 35 TFSI benzine kiezen. De MHEV-versies zijn een aardige middenweg, maar het echte verschil in verbruik is klein.