Audi A3 Sedan: de compacte berline die volwassenheid uitstraalt, maar je moet wel durven kiezen

De Audi A3 Sedan is geen auto die je omverblaast met theatrale lijnen of overdreven chroom. Hij staat er gewoon, strak en zelfverzekerd, als een jongere broer van de A4 die zijn huiswerk heeft gedaan. De verhoudingen kloppen: een lange motorkap, een vloeiende daklijn die laag eindigt in een korte kofferklep, en een taille die omhoog loopt. Het geheel oogt volwassen en tijdloos, maar ook een tikkeltje braaf. Wie op zoek is naar een auto die 'ik ben serieus' uitstraalt zonder te schreeuwen, zit hier goed.

Stap je binnen, dan is het interieur een voortzetting van diezelfde filosofie. Alles is logisch gerangschikt, de materialen voelen degelijk aan en de knoppen hebben een prettige, gedempte klik. Het is niet feestelijk of kleurrijk, maar het ademt kwaliteit. De A3 Sedan is een auto die zichzelf niet interessanter voordoet dan hij is, en dat is op zich al een verademing in een tijd waarin elk nieuw model zich laat aankondigen met lichtshows en displays zo groot als een bioscoopscherm.

Op basis van de cijfers – 184 pk, 380 Nm koppel en een gewicht van 1.430 kg – mag je verwachten dat de A3 Sedan met de 2.0 TDI vlot meegaat. De acceleratie van 0-100 in 7,4 seconden is voor een diesel allesbehalve traag, en het koppel ligt laag in het toerental, waardoor hij soepel optrekt vanuit stilstand. Het onderstel is aan de stevige kant, maar dat vertaalt zich in een stabiel weggedrag op de snelweg en weinig carrosseriebeweging in bochten. Alleen het stuurgevoel is wat afstandelijk; de elektrische bekrachtiging doet zijn werk, maar communiceert weinig over wat de voorwielen precies doen.

De S tronic-versnellingsbak, een dubbelekoppeling, schakelt vlot en onopvallend, maar in de stad kan hij soms wat aarzelen bij lage snelheden. Het is geen drama, maar het verraadt dat deze bak oorspronkelijk niet voor filewerk is ontworpen. Remmen zijn goed doseerbaar en grijpen krachtig aan als het nodig is. Kortom: de A3 Sedan is geen auto die je uitdaagt om hard te rijden, maar hij beloont een rustige rijstijl met een lage inspanning en een hoog gevoel van controle. Wie het onderstel echt wil uitdagen, moet bij de S3 of S line uitvoering zijn, maar dan verlies je wel het zuinige karakter.

Het motorengamma van de A3 Sedan is een feest voor de liefhebber van keuze, maar ook een hoofdpijndossier voor wie niet weet wat hij wil. Er zijn maar liefst 21 versies, van een 1.4 TFSI met 125 pk tot een 2.0 TFSI met 223 pk, en daartussen een waaier aan TDI's. De 1.6 TDI met 105 pk is het zuinigst op papier – 3,8 l/100 km – maar met dat vermogen moet je geduld hebben. De 2.0 TDI met 184 pk, zoals wij hem als referentie nemen, is de gulden middenweg: krachtig genoeg om vlot mee te rijden, maar nog steeds zuinig met een opgegeven verbruik van 4,8 l/100 km en een CO2-uitstoot van 127 g/km.

De benzinemotoren zijn overigens geen straf. De 1.4 TFSI met cylinderuitschakeling (CoD) is een technisch hoogstandje dat onder deellast twee cilinders uitschakelt, wat het verbruik drukt. Maar wie veel kilometers maakt, komt al snel uit bij de diesel. De 2.0 TDI is een beproefde krachtbron die inmiddels zijn reputatie heeft opgebouwd – niet altijd positief, maar in deze uitvoering loopt hij soepel en stil. De handgeschakelde versies zijn prettig om te schakelen, maar de S tronic is de betere keuze voor wie veel in de file staat. Het is geen sportwagen, maar de A3 Sedan laat je geen moment het gevoel geven dat je te weinig motor hebt.

De A3 Sedan is geen auto voor mensen die een zacht zwevend gevoel verwachten. De vering is vrij stevig, zeker met de optionele sportophanging die in de S line standaard is. Op slecht wegdek voel je oneffenheden duidelijk, maar het blijft binnen de perken – het is geen harde Duitse klomp. De stoelen bieden goede steun, zowel voor als achter, en de verstelmogelijkheden zijn ruim. Voor lange ritten is deze auto prima geschikt, mits je niet achterin zit.

Geluidsisolatie is een sterk punt. Windgeruis is bij 130 km/u goed onderdrukt, en het motorgeluid van de TDI is op de snelweg nauwelijks aanwezig. Alleen bij acceleratie hoor je de diesel duidelijk, maar het is geen onaangenaam geluid. De klimaatregeling werkt effectief en het systeem is eenvoudig te bedienen. Kortom: de A3 Sedan is een comfortabele reisgezel voor de bestuurder en voorin, maar de achterpassagiers moeten het met minder ruimte doen – daarover later meer.

Het interieur van de A3 Sedan is een schoolvoorbeeld van Duitse nuchterheid. De materialen zijn van goede kwaliteit: zachte kunststoffen op het dashboard, een strak afgewerkte middenconsole en knoppen die stevig aanvoelen. Het design is misschien wat sober, maar het is wel functioneel. De ventilatieroosters zijn een typisch Audi-detail: rond en met een verchroomde rand, en ze zijn te openen en sluiten met een eenvoudige draai. Het is geen designstatement, maar het werkt.

Het infotainmentscherm is geen groot touchscreen zoals we dat nu gewend zijn, maar een opklappend scherm dat uit het dashboard komt – een typisch Audi-gebruik van die generatie. Het werkt prima, maar het voelt inmiddels gedateerd aan. De bediening gaat via een draaiknop op de middenconsole, wat in het begin wennen is, maar het is wel veiliger dan een touchscreen tijdens het rijden. De stoelen zijn bekleed met stof dat er goed uitziet, maar de optionele lederen bekleding is een stuk makkelijker schoon te houden. Er is weinig op te merken op de kwaliteit, maar het interieur mist de warmte die sommige concurrenten wel bieden.

De A3 Sedan is een berline, en dat betekent dat de kofferbak – 425 liter – niet zo toegankelijk is als bij een hatchback. De opening is niet enorm, maar groot genoeg voor de meeste bagage. De achterbank is echter de grote teleurstelling: hij is krap, zowel voor de benen als voor het hoofd. Drie volwassenen achterin is een straf, en twee lange passagiers zullen hun knieën tegen de voorstoelen duwen. Het is een auto die zichzelf profileert als berline, maar eigenlijk is het een sedan met de binnenruimte van een compacte auto.

Het instappen is laag, wat sportief oogt, maar voor oudere passagiers of mensen met een slechte rug is het geen feest. Het zicht naar achteren is beperkt door de hoge schouderlijn en de kleine achterruit, maar de optionele parkeersensoren en het achteruitrijcamera helpen. In de stad is de auto wendbaar genoeg, al is de draaicirkel niet bijzonder klein. Parkeren is dankzij de duidelijke hoeken goed te doen. Kortom: de A3 Sedan is een auto voor mensen die vooral alleen of met z'n tweeën reizen en af en toe een paar passagiers willen vervoeren – maar niet te vaak.

De A3 Sedan is van een generatie die nog niet was doordrenkt met digitale snufjes, maar hij biedt wel de belangrijkste zaken. Het MMI-systeem is logisch opgebouwd en de draaiknop is na een korte gewenning prettig te bedienen. Navigatie is optioneel, maar als je het hebt, werkt het prima met duidelijke instructies. Apple CarPlay en Android Auto waren in de vroege jaren niet standaard, maar in latere modellen wel. Het is geen systeem dat je versteld doet staan, maar het doet wat het moet doen.

Rijassistentiesystemen zoals adaptieve cruisecontrol en rijbaanassistent waren optioneel en niet altijd even goed afgeregeld. De adaptieve cruisecontrol reageert soms wat abrupt op invoegend verkeer, maar het is geen drama. De dodehoekassistent is een aanrader, gezien het beperkte zicht naar achteren. Een head-up display is niet leverbaar, wat jammer is. Kortom: de technologie is functioneel, maar je moet niet verwachten dat deze auto je met allerlei digitale snufjes overlaadt. Het is meer een auto die je met rust laat, en dat kan ook een deugd zijn.

Met een opgegeven verbruik van 4,8 l/100 km en een CO2-uitstoot van 127 g/km is de 2.0 TDI een van de zuinigere motoren in dit segment. In de praktijk zul je met een rustige rijstijl op de snelweg rond de 5,5 l/100 km uitkomen, en in de stad eerder 6,5 l. Dat is nog steeds netjes voor een auto met 184 pk. De wegenbelasting is in België afhankelijk van het gewicht en de CO2-uitstoot, maar deze uitvoering zit in een gunstige categorie. Qua onderhoud is de TDI betrouwbaar, maar de S tronic en de quattro-varianten kunnen op termijn dure reparaties opleveren.

De vanafprijs van € 26.500 is voor een compacte berline niet goedkoop, maar je krijgt er wel een Audi voor met een stevig imago. De concurrentie is echter moordend: een BMW 1 Serie of Mercedes A-Klasse zijn duurder, maar een Skoda Octavia biedt meer ruimte voor minder geld. De A3 Sedan is een auto die zijn waarde goed vasthoudt, maar je betaalt die meerprijs bij aanschaf. Wie vooral let op de kosten per kilometer, moet rekenen met een verbruik dat in de praktijk iets hoger ligt dan de fabrieksopgave, maar de CO2-uitstoot van 127 g/km is laag genoeg om in veel landen fiscaal interessant te zijn.