Audi RS 3 Sportback: de vijfcilinder die nog steeds indruk maakt

De RS 3 Sportback ziet er niet uit als een doorsnee A3. De bredere wielkasten, de grote luchtinlaten voor en de twee ovale uitlaatpijpen verraden dat dit geen brave 1.0 TFSI is. Met 4.343 mm lengte en 1.801 mm breedte staat hij gedrongen op de weg, en de 1.412 mm hoogte maakt hem duidelijk sportiever dan een standaard A3.

Het is geen auto die schreeuwt om aandacht, maar hij laat wel merken dat hij serieus is. De verlaagde houding en de 19-inch wielen (als optie) geven hem een dreigende uitstraling. Binnenin herken je het A3-dashboard, maar met sportstoelen en een platte bodem van het stuurwiel. Het geheel voelt degelijk aan, hoewel niet speciaal voor dit prijsniveau.

Op basis van de cijfers is de RS 3 vooral een rechtlijnige sprinter. Met 367 pk en 465 Nm aan een leeggewicht van 1.595 kg is de acceleratie indrukwekkend: 0-100 in 4,3 seconden. De quattro-aandrijving zorgt voor grip, maar het onderstel is vooral gericht op stabiliteit, niet op speelsheid. Je kunt de auto met veel vertrouwen door bochten sturen, maar verwacht geen levendig achterste dat je uitdaagt.

De besturing is nauwkeurig maar voelt licht en kunstmatig aan, zoals we van Audi uit die periode gewend zijn. De remmen zijn krachtig, maar onder zware belasting kunnen ze vermoeidheid tonen. In de stad is de RS 3 verrassend makkelijk te besturen, maar de harde vering zorgt voor een onrustig ritje over hobbels. Op de snelweg is hij stabiel en stil, maar het verbruik loopt dan snel op.

De 2.5 TFSI vijfcilinder is het hart van deze auto. Met 367 pk en 465 Nm levert hij vermogen dat beter is dan 88% van zijn concurrenten uit die periode. De klinkende vijfcilinder is een feest voor het gehoor, met een rauw, asymmetrisch geluid dat je niet snel vergeet. De 7-traps automatische versnellingsbak schakelt snel en soepel, maar kan soms aarzelen bij lage snelheden.

De acceleratie is fenomenaal voor een compacte auto: 0-100 in 4,3 seconden, beter dan 94% van de vergelijking. De topsnelheid is begrensd op 249 km/u, wat voor de meeste wegen genoeg is. Het verbruik van 8,1 l/100 km is aan de hoge kant, en in de praktijk zul je al snel boven de 10 liter zitten als je het vermogen benut. De CO2-uitstoot van 189 g/km is hoog, maar dat is de prijs die je betaalt voor dit karakter.

De sportstoelen voorin bieden veel steun, maar zijn aan de harde kant voor lange ritten. De achterbank is krap voor volwassenen, en de beenruimte is beperkt. De vering is stevig afgesteld, wat zorgt voor een directe verbinding met de weg maar ook voor een vermoeiend rit op slecht wegdek. Geluidsisolatie is redelijk, maar het motorgeluid dringt altijd door, wat sommigen heerlijk vinden en anderen vermoeiend.

Voor dagelijks gebruik is de RS 3 niet de meest comfortabele keuze. De hoge instapdrempel, de lage zit en de harde vering maken het geen auto voor rustige cruises. Maar als je bereid bent concessies te doen aan comfort voor een opwindende rijervaring, dan is dit acceptabel.

Het interieur is rechtstreeks overgenomen van de A3 uit die tijd. Dat betekent een strak dashboard met een opklapbaar MMI-scherm, maar ook veel harde kunststoffen op de lagere delen. De afwerking is degelijk, maar niet bijzonder voor een auto van € 77.000. De sportstoelen zijn voorzien van leder en alcantara, wat een sportieve uitstraling geeft.

De ergonomie is goed: alle belangrijke knoppen zijn logisch geplaatst, en de MMI-bediening via de draaiknop is intuïtief. Toch zijn er weinig fysieke knoppen voor de airco, wat afleidt tijdens het rijden. Het digitale instrumentenpaneel was een optie en is nog steeds helder en overzichtelijk, maar de basisuitvoering heeft analoge wijzerplaten die minder informatief zijn.

De kofferbak biedt 280 liter, wat kleiner is dan 89% van de concurrenten. Dat is krap voor een gezinsauto; een kinderwagen past maar net. De achterbank is neerklapbaar, maar de opening is klein. Het instappen achterin is lastig door de lage daklijn en de smalle deuropeningen.

Het zicht naar voren is goed, maar naar achteren beperkt door de dikke C-stijlen. Parkeren wordt geholpen door sensoren en een camera, maar die waren niet standaard. De RS 3 is dus vooral een auto voor singles of stellen zonder kinderen, niet voor wie veel moet vervoeren.

De RS 3 uit 2015-2017 heeft het MMI-systeem van Audi uit die periode. Dat werkt vlot en is via een draaiknop te bedienen, maar het mist de moderne touchscreen-functionaliteit van latere modellen. Apple CarPlay en Android Auto waren niet standaard, en navigatie was een optie.

Rijassistentiesystemen zoals adaptieve cruisecontrol en lane assist waren beschikbaar, maar niet standaard. De systemen werken zoals we van Audi gewend zijn: betrouwbaar maar niet baanbrekend. De RS 3 heeft ook een launch control, die de acceleratie optimaliseert, maar dat is meer een feestje dan een dagelijkse functie.

Het officiële verbruik is 8,1 l/100 km, maar in de praktijk moet je rekenen op 10-12 liter als je het vermogen gebruikt. De CO2-uitstoot van 189 g/km betekent een hoog belastingtarief in Nederland. De vanafprijs van € 77.080 is fors, vooral voor een auto die gebaseerd is op een A3.

Onderhoudskosten zijn hoger dan gemiddeld vanwege de complexe vierwielaandrijving en de krachtige motor. Banden slijten snel door het gewicht en de prestaties. De RS 3 is geen auto voor wie zuinig wil rijden of lage kosten wil; het is een emotionele aankoop.