Audi S1: de kleine hot hatch die nooit volwassen werd – en dat is juist goed

De Audi S1 is een kleine auto die eruitziet alsof hij op een dieet is gezet en daarna naar de sportschool is gestuurd. Met 3,96 meter lengte en 1,42 meter hoogte staat hij laag en breed op de weg – die 1,90 meter breedte is inclusief buitenspiegels, maar toch. De verbrede wielkasten en de vier uitlaatpijpen achterop maken duidelijk dat dit geen gewone A1 is. Het is een auto die zegt: 'Ik ben klein, maar ik bijt.'

Het interieur ademt dezelfde sfeer: sportstoelen met dikke wangen, een platgestuurd stuur en aluminium pedalen. Alles voelt degelijk aan, zoals je van Audi gewend bent. De S1 is geen auto die je overlaadt met drama, maar hij straalt wel uit dat hij serieus genomen wil worden. En dat doet hij – ook al is hij met 1.390 kg geen veertje, maar wel licht voor zijn vermogen.

Op basis van de cijfers belooft de S1 veel rijplezier, en dat lost hij vermoedelijk in. Met 231 pk en 370 Nm aan boord, gekoppeld aan een handbak en vierwielaandrijving, is dit een auto die je uitdaagt om te schakelen. De acceleratie van 5,8 seconden naar 100 km/u is snel, maar het gevoel van snelheid is waarschijnlijk nog indrukwekkender door de lage zithouding en de directe besturing. Het onderstel is strak afgestemd, wat in bochten zorgt voor weinig rol en veel grip.

Het quattro-systeem geeft de S1 een enorme tractie, vooral bij het accelereren uit bochten. Je kunt de auto met vertrouwen de bocht in gooien, wetende dat de achteras je niet zal verrassen – tenzij je dat zelf wilt, maar dan moet je wel hard je best doen. Op de snelweg is de S1 stabiel, maar de korte wielbasis zorgt wel voor wat nervositeit op oneffen asfalt. In de stad is hij wendbaar, al is het zicht naar achteren beperkt door de dikke C-stijlen.

De 2.0 TFSI is een bekende krachtbron, maar in de S1 krijgt hij een eigen karakter. Met 231 pk en 370 Nm is hij niet de meest extreme versie – in de Golf R levert dezelfde motor meer – maar in deze kleine auto is hij meer dan genoeg. De turbo reageert gretig en trekt al vanaf laag toerental op, waardoor je niet constant hoeft te schakelen om vooruit te komen. Maar het lekkerste zit bovenin, waar de motor zijn beste beentje voorzet en de S1 naar 249 km/u laat sprinten.

De handbak is een genot: kort, precies en met een prettige weerstand. Het is jammer dat Audi geen automaat aanbood in de S1, maar voor de liefhebber is dat juist een zegen. Het verbruik van 7,0 l/100 km is op papier niet slecht, maar in de praktijk zul je met een sportief rijgedrag al snel boven de 8 liter zitten. CO2-uitstoot van 162 g/km is niet om over naar huis te schrijven, maar voor een auto die zo presteert, is het acceptabel.

De sportstoelen zitten verrassend goed, zelfs voor langere ritten. Ze bieden veel zijdelingse steun zonder dat je er na een uur rugpijn van krijgt. De vering is aan de stevige kant, maar niet oncomfortabel – je voelt de weg, maar je wordt niet door elkaar geschud. Op de snelweg is de S1 redelijk stil, al is er wel wat windgeruis rond de spiegels en bandengeruis op ruw asfalt.

In de stad is de S1 prima te doen, maar de korte wielbasis zorgt ervoor dat je hobbels en putten goed voelt. De stoelen zijn verstelbaar genoeg om een goede zitpositie te vinden, en het stuur is in hoogte en diepte verstelbaar. Voor een auto van dit formaat is het comfortniveau verrassend hoog, maar het is geen auto voor mensen die op zoek zijn naar een zachte rit.

Het interieur van de S1 is een mix van degelijkheid en sportiviteit. De materialen zijn van goede kwaliteit, met zachte kunststoffen op de dashboard en de deurpanelen. De afwerking is zoals je van Audi mag verwachten: strak en zonder kieren. De aluminium accenten en de S1-logo's geven het geheel een sportieve touch, zonder overdreven te doen.

De ergonomie is over het algemeen goed, maar er zijn een paar minpunten. De infotainment is verouderd – het systeem reageert traag en de graphics zijn niet meer van deze tijd. Er is wel een draaiknop op de middenconsole, wat fijn werkt, maar het systeem zelf is niet intuïtief. Fysieke knoppen zijn er gelukkig nog genoeg, zoals voor de klimaatregeling, wat we toejuichen. Maar de kofferruimte van 210 liter is ronduit teleurstellend – je krijgt er net een boodschappentas in.

De achterbank is krap, maar dat is geen verrassing in een auto van dit formaat. Twee volwassenen passen er net in, maar dan moeten de voorstoelen wel wat naar voren. Kinderen zitten prima, maar een kinderstoel installeren is een gepuzzel vanwege de kleine deuropening. De S1 is dus vooral een auto voor twee personen, of voor iemand die zelden passagiers vervoert.

De kofferruimte van 210 liter is het grootste praktische minpunt. Dat is minder dan in een stadsauto als de Ford Fiesta. Je kunt de achterbank wel neerklappen, maar dan krijg je een oneffen laadvloer. Parkeren is daarentegen een eitje – de S1 is kort en wendbaar, en met parkeersensoren voor en achter kom je er wel uit. Het zicht naar achteren is matig door de dikke C-stijlen, maar met de sensoren is dat goed op te lossen.

De S1 werd geleverd met een infotainmentsysteem dat in 2014 redelijk was, maar inmiddels gedateerd is. Het scherm is klein en de resolutie is laag, en het systeem reageert traag. Er is geen Apple CarPlay of Android Auto – die opties kwamen pas later. Je kunt wel bluetooth gebruiken voor bellen en muziek, maar de interface is omslachtig.

Rijassistentiesystemen waren in deze periode nog niet zo uitgebreid als nu. De S1 heeft wel een noodremsysteem en een vermoeidheidsherkenning, maar geen adaptieve cruisecontrol of rijstrookassistent. Dat is niet ongebruikelijk voor een auto uit die tijd, maar het betekent wel dat je het meeste zelf moet doen. En dat is misschien maar goed ook, want de S1 is een auto die je zelf wilt besturen.

Met een opgegeven verbruik van 7,0 l/100 km en een CO2-uitstoot van 162 g/km zit de S1 in het midden van zijn klasse. In de praktijk zul je met sportief rijden al snel op 8 tot 9 liter komen, maar als je rustig aan doet, is 7 liter haalbaar. De wegenbelasting is hoog vanwege het gewicht van 1.390 kg en de CO2-uitstoot, maar dat is inherent aan een auto met vierwielaandrijving en een benzinemotor.

De vanafprijs van € 41.595 in 2014 is fors voor een auto van dit formaat. Concurrenten zoals de Volkswagen CC bieden meer ruimte en vermogen voor minder geld, maar die missen de charme van de S1. Onderhoudskosten zijn typisch Audi: niet goedkoop, maar wel voorspelbaar. Banden zijn ook een kostenpost, vooral omdat de S1 vraagt om hoogwaardige banden om het vermogen kwijt te kunnen. Als je een occasion overweegt, let dan op de onderhoudshistorie – een S1 die is afgeragd, kan duur worden.