Audi S3 Sedan: de stille overachiever die je niet moet onderschatten

De Audi S3 Sedan uit deze generatie (2016-2020) is een meester in understatement. Waar concurrenten vaak schreeuwen met spoilers en diffusers, fluistert deze S3. Alleen de vier uitlaatpijpen en de subtiele S-badges verraden dat er meer aan de hand is. De verlaagde houding en de strakke lijnen geven hem een volwassen, ietwat serieuze uitstraling die je óf geweldig vindt óf gewoonweg vergeet. Er is weinig drama, maar wel een zekere zelfverzekerdheid.

Het interieur maakt die eerste indruk af: alles ziet er solide uit, met mooie materialen en een logische opbouw. Het is geen feest van design, maar het voelt alsof het nog jaren meegaat. De stoelen zitten goed, het stuur ligt lekker in de hand. Het is pas bij nadere inspectie dat je merkt dat dit platform al wat jaartjes meedraait – denk aan de wat kleinere infotainmentschermen en de vele fysieke knoppen. Maar dat is geen straf; het werkt gewoon.

Op basis van de specificaties belooft deze S3 veel rijplezier. Met 310 pk en 400 Nm koppel, gekoppeld aan quattro-vierwielaandrijving, is de tractie waarschijnlijk indrukwekkend. De S tronic-automaat schakelt naar verwachting snel en soepel, en de 4,6 seconden naar 100 km/u zijn cijfers die je vroeger alleen in echte sportwagens zag. Het onderstel is vermoedelijk strak afgestemd, met een stevige demping die bochten vlak houdt maar op lange ritten misschien wat vermoeiend wordt.

De besturing is naar verwachting nauwkeurig maar niet overmatig communicatief – typisch Audi. Het quattro-systeem stuurt de kracht naar de wielen met de meeste grip, wat betekent dat je met vertrouwen kunt accelereren, zelfs op nat wegdek. Remmen doen hun werk vermoedelijk prima, al zullen ze bij intensief gebruik op een circuit snel vermoeid raken – maar dat is voor de meesten geen issue. In de stad voelt de S3 met zijn 1.470 kg misschien wat log aan, maar op de snelweg is hij in zijn element.

De 2.0-liter TFSI-motor is het kloppend hart van de S3. Met 310 pk en 400 Nm is hij krachtiger dan 80% van de concurrentie uit die periode, en zijn acceleratie van 4,6 seconden hoort bij de beste 11%. De motor heeft een brede koppelcurve, waardoor hij al vanaf laag toerental lekker trekt. De S tronic-versnellingsbak schakelt razendsnel, terwijl de handgeschakelde versie – die overigens iets minder vermogen heeft in de specificaties – voor de liefhebber een directere ervaring biedt.

De topsnelheid van 249 km/u is begrensd, maar wie heeft dat nodig? Interessanter is het verbruik: 6,8 l/100 km voor de automaat is redelijk voor dit vermogen, maar de concurrentie – zoals de Infiniti G Sedan – doet het niet veel beter. De CO2-uitstoot van 155 g/km is aan de hoge kant, waardoor je in sommige landen meer wegenbelasting betaalt. Kortom: prestaties zijn top, efficiëntie is gemiddeld.

De S3 is geen luxe cruiser. De vering is stevig afgesteld, wat zorgt voor een directe wegligging maar ook voor een wat harde rit over kasseien. De stoelen bieden goede zijdelingse steun en zijn voorzien van elektrische verstelbaarheid, maar ze zijn niet zo zacht als in een A4 of een Mercedes. Voor lange ritten is de S3 vermoedelijk prima, maar na een paar uur achter het stuur zul je de pauzes waarderen.

Geluidsisolatie is niet het sterkste punt: bandengeluid dringt duidelijk door, vooral op ruw asfalt. De motor klinkt overigens aangenaam, met een subtiel grommen bij acceleratie. In de stad is de S3 wendbaar genoeg, maar de dode hoek door de dikke C-stijlen vraagt om goed afstellen van de spiegels. Kortom: het is een sportieve auto die comfort biedt, maar niet het niveau van een luxeberline haalt.

Het interieur van de S3 is een schoolvoorbeeld van Duitse degelijkheid. Materialen zijn van goede kwaliteit, met zacht plastic op de dashboard en lederen bekleding op de stoelen. De afwerking is strak, al beginnen sommige knoppen – zoals die van het infotainment – gedateerd aan te voelen. Het scherm is niet groot, maar wel helder en reageert snel op invoer. De bediening via de draaiknop op de middenconsole is wennen, maar werkt nauwkeuriger dan sommige touchscreens.

Ergonomisch is alles logisch geplaatst, met uitzondering van de klimaatregeling die wat diep in het dashboard zit. De stoelen zijn sportief maar comfortabel, en het stuur heeft fijne paddles voor handmatig schakelen. Opbergruimte is beperkt: de deurvakken zijn smal en het dashboardkastje is klein. Maar voor een compacte sportberline is dit normaal. De S3 voelt premium aan, zonder overdreven luxe – precies wat je van een Audi mag verwachten.

De kofferbak van 391 liter is niet bijzonder ruim voor deze klasse – het zit onder het gemiddelde – maar volstaat voor een weekendtas of boodschappen. De achterbank is krap voor volwassenen, vooral vanwege de aflopende daklijn die het hoofd raakt. Kinderen passen prima, maar lange mensen zullen klagen. Instappen is laag, maar dat hoort bij een sportieve berline.

Het zicht naar voren is goed, maar naar achteren beperkt door de hoge gordellijn en kleine achterruit. Parkeren wordt geholpen door sensoren, maar een camera ontbreekt op veel exemplaren – een must-have om schade te voorkomen. De S3 is dus geen auto voor wie veel moet vervoeren, maar voor wie vooral zichzelf wil vervoeren met een glimlach.

De S3 biedt een scala aan rijhulpsystemen, maar ze zijn niet zo geavanceerd als in latere Audi's. Adaptieve cruisecontrol werkt naar behoren, maar is geen volledig zelfrijdend systeem. Het infotainment is voorzien van navigatie, Apple CarPlay/Android Auto (afhankelijk van bouwjaar) en een goed werkend spraakherkenningssysteem – al is die laatste wat traag.

Het Virtual Cockpit, dat op veel exemplaren aanwezig is, is een hoogtepunt: het digitale instrumentarium is scherp, configureerbaar en toont navigatiekaarten direct achter het stuur. De Audi connect-diensten bieden realtime verkeersinformatie, maar het abonnement is na een jaar niet gratis. Kortom: technisch solide, maar niet baanbrekend. Het is een generatie die net voor de grote technologische sprong van Audi valt.

Met een gemiddeld verbruik van 6,8 l/100 km en CO2-uitstoot van 155 g/km is de S3 geen zuinige auto. In de praktijk zul je waarschijnlijk rond de 8-9 liter uitkomen, zeker als je het vermogen benut. De wegenbelasting is hoog door het gewicht en de CO2-uitstoot, en de verzekering is duur – dit is een sportieve auto in een hoog risicoklasse.

Onderhoudskosten zijn typisch Audi: niet goedkoop, maar voorspelbaar. De S tronic-versnellingsbak vereist om de 60.000 km een olieverversing, en de vierwielaandrijving vraagt om regelmatige controle van de koppeling. Banden zijn breder dan normaal en slijten sneller bij enthousiast rijden. De aanschafprijs is fors voor een compacte auto, maar de restwaarde is redelijk stabiel. Wie een gebruikte S3 overweegt, moet budget reserveren voor onderhoud.