Audi S8: 571 pk stille kracht, maar is dat genoeg voor de prijs?

De Audi S8 is een meester in understatement. Waar een BMW XM schreeuwt en een Maserati Grecale Trofeo danst, staat de S8 met een strak pak en een serieuze blik. Met zijn 5,19 meter lengte en 1,95 meter breedte is hij groot, maar niet log. De subtiele S-emblemen en de vier uitlaatpijpen zijn de enige hints dat dit geen gewone A8 is. Wie niet beter weet, ziet een chique zakenlimousine. Wie beter weet, ziet een wolf in schaapskleren.

Het interieur verraadt meer: sportstoelen met diamantstiksels, aluminium pedalen en een vlakke bodem van het stuurwiel. Maar ook hier blijft het ingetogen. Geen felle kleuren of carbonvezel die om aandacht schreeuwt. Alles is erop gericht om je rustig te laten aankomen, niet om indruk te maken op de parkeerplaats. Dat is precies de charme van deze auto, maar ook zijn valkuil: voor € 211.678 mag je verwachten dat mensen omkijken. Deze Audi doet dat niet, en dat is ofwel geniaal ofwel zonde van je geld.

De proporties zijn klassiek: een lange motorkap, een korte overhang voor en een strakke achterkant. De 21-inch wielen (standaard) vullen de wielkasten goed, maar de S8 blijft een auto die je eerder associeert met een bankiersconferentie dan met een circuitdag. De eerste indruk is er een van controle en precisie, niet van opwinding. En dat is precies wat het merk wil: een auto die je elke dag kunt rijden zonder dat hij je op de zenuwen werkt.

Op basis van de cijfers — 571 pk, 800 Nm en 2.220 kg leeggewicht — kun je verwachten dat de S8 vooral rechtuit indrukwekkend is. De sprint naar 100 km/u in 3,8 seconden is voor zo'n zware auto een prestatie van formaat, maar het gewicht zal in bochten voelbaar zijn. De luchtvering en quattro-vierwielaandrijving doen vermoedelijk hun best om de massa te verbergen, maar bij een auto van dit formaat blijft het een kunstje. De besturing is waarschijnlijk licht en comfortabel, niet zo communicatief als in een Panamera, maar wel precies genoeg voor dagelijks gebruik.

De achtbakautomaat schakelt naar verluidt zijdezacht en reageert snel op de peddels. Met 800 Nm aan koppel vanaf laag toerental is de S8 een meester in het moeiteloos inhalen op de snelweg. Je hoeft niet eens terug te schakelen; het blok trekt gewoon door. Het onderstel is standaard voorzien van luchtvering, die vermoedelijk in Comfort-modus alle oneffenheden wegfiltert, maar in Dynamic strakker wordt. Toch blijft het een auto die je liever lange afstanden laat afleggen dan dat je hem uitdaagt in de bochten. Daarvoor is de Maserati Grecale Trofeo een beter speelgoed.

De remmen zijn duidelijk op hun taak berekend — met 2,2 ton moet je veel energie omzetten — maar de S8 is geen auto die je constant op het puntje van zijn stoel laat rijden. Hij is gemaakt om te glijden, niet om te grijpen. In de stad is hij met zijn lengte en breedte een beetje log, maar de vierwielbesturing (optioneel) zou het parkeren verlichten. Op de snelweg voelt hij zich het meest thuis, waar hij met 249 km/u topsnelheid (begrensd) rustig zijn ding doet. Het is een auto die snelheid maakt zonder dat je het merkt, en dat is zowel een compliment als een waarschuwing.

De enige motor in de S8 is een 4,0-liter V8 met biturbo en 48V-mild hybridesysteem. Die 571 pk en 800 Nm zijn goed voor een acceleratie van 0-100 in 3,8 seconden, waarmee hij 91% van de vergelijkbare auto's uit die periode verslaat. Alleen de BMW XM (653 pk) en de Aston Martin DBX (550 pk) zitten in dezelfde klasse, maar de S8 is geen SUV — hij is lager, breder en heeft een lager zwaartepunt. De V8 klinkt gedempt, zoals het een luxe limousine betaamt, maar met een diepe, grommende ondertoon die je niet in een elektrische auto krijgt.

De achtversnellingsautomaat is een vertrouwd exemplaar van ZF, die in veel Audi's en BMW's zit. Hij schakelt snel en soepel, maar in sportmodus wil hij nog weleens vasthouden aan een lagere versnelling, wat bij rustig rijden wat schokkerig kan aanvoelen. Het quattro-systeem verdeelt het koppel normaal gesproken 40:60 naar achteren, maar kan tot 70% naar achteren sturen voor meer dynamiek. Op droog wegdek is dat prima, maar de S8 is geen driftmachine — hij wil grip, geen spektakel.

Er is geen diesel of hybride in dit model, alleen benzine. Dat betekent dat je altijd de volle 571 pk tot je beschikking hebt, maar ook dat het verbruik hoog is: 10,8 l/100 km volgens de officiële cijfers, wat slechter is dan 90% van de concurrentie. In de praktijk zul je met een sportief ritje al snel boven de 13 liter zitten. De 48V-mild hybridetechnologie helpt een beetje bij het start-stopsysteem, maar het is geen echte hybride. Wie zuinig wil rijden, moet elders zijn — maar wie koopt er dan ook een S8?

De S8 is gebouwd om lange afstanden te overbruggen zonder dat je er iets van voelt. De luchtvering is standaard en filtert vermoedelijk de meeste oneffenheden weg, vooral in Comfort-modus. De stoelen zijn elektrisch verstelbaar, met ventilatie en massagefunctie als optie, en bieden genoeg zijdelingse steun voor een auto van dit formaat. De achterbank is minstens zo comfortabel — er is ruimte genoeg voor drie volwassenen, al zitten er met z'n tweeën beter.

Geluidsisolatie is een van de sterke punten van de S8. De V8 is van buiten hoorbaar, maar binnen blijft het stil — op snelwegtempo hoor je vooral wat windgeruis rond de grote buitenspiegels. De banden op 21-inch wielen kunnen wat rommel produceren op ruw asfalt, maar het is niet storend. De S8 is een auto waarin je na 800 kilometer nog fris uitstapt.

In de stad is de S8 minder op zijn gemak. De lange wielbasis en het hoge gewicht maken hem log in bochtige straten, en de luchtvering kan in de laagste stand wat stug aanvoelen. Maar zodra je de snelweg oprijdt, vergeet je dat snel. De stoelverwarming en -koeling werken naar verwachting snel en effectief, en de klimaatregeling is vierzone, dus iedereen heeft zijn eigen temperatuur. Dit is een auto die is gemaakt om je te verwennen, niet om je uit te dagen.

Het interieur van de S8 is een mix van klassiek luxe en moderne technologie. Het dashboard is overzichtelijk, met drie schermen: een 10,1-inch touchscreen voor het infotainment, een 8,6-inch scherm voor de klimaatregeling en een 12,3-inch Virtual Cockpit als instrumentencluster. Audi was een van de eerste merken met dit dubbele schermconcept, en het werkt goed — maar het is ook een vingerafdrukmagneet. De materialen zijn van topniveau: zacht leer, echt metaal en houtfineer dat aanvoelt als een duur meubelstuk.

De knop voor het starten van de motor zit links van het stuur, een typisch Audi-detail dat je moet weten te vinden. De stoelverstelling zit laag op de zijkant van de stoel, zoals bij veel Duitsers, en is niet intuïtief. Het stuurwiel heeft aanraakgevoelige knoppen die soms te gevoelig reageren — je raakt ze per ongeluk aan en de volume knop springt omhoog. Het is een klein punt, maar bij een auto van dit kaliber had het beter gekund.

De afwerking is over het algemeen uitstekend, met gelijkmatige kieren en nergens kraakgeluiden. De sfeerverlichting is subtiel aanwezig en kan in 30 kleuren worden ingesteld, maar het is geen lichtshow zoals bij Mercedes. De stoelen met diamantpatroon zien er speciaal uit en bieden veel comfort, maar ze zijn niet zo sportief als die in een RS-model. Het interieur is een prettige plek om te zijn, maar het mist de wow-factor van een Bentley of een Mercedes-Maybach. Voor deze prijs had dat gemogen.

De S8 is met 5,19 meter lang en 1,95 meter breed geen auto voor een parkeergarage in de stad. De draaicirkel is groot, ook met vierwielbesturing, en je moet wennen aan de lengte bij het inparkeren. De camera's en parkeersensoren helpen, maar het blijft een uitdaging. De achterbank is ruim, maar de middentunnel is hoog, dus drie volwassenen zitten niet comfortabel. Twee passagiers achterin hebben echter beenruimte te over.

De kofferbak biedt 504 liter, wat beter is dan 57% van de concurrentie. Dat is genoeg voor vier koffers, maar de opening is niet enorm en de laaddrempel ligt wat hoog. De achterbank is neerklapbaar, maar niet in delen; je moet de hele bank plat leggen, wat niet handig is voor lange voorwerpen. Er is een ruimte voor een reservewiel onder de vloer, maar die is niet standaard — je krijgt een reparatieset.

Het zicht rondom is redelijk, maar de dikke C-stijlen en de hoge achterkant maken achteruitrijden lastig. De buitenspiegels zijn groot, maar de dodehoek is er nog steeds. De S8 is uitgerust met een head-up display dat helder projecteert, en de Virtual Cockpit toont alle essentiële info. Voor een auto van dit formaat is de S8 verrassend praktisch, maar je moet wel houden van grote auto's.

De S8 heeft het nieuwste MIB3-infotainmentsysteem van Audi, dat snel reageert en een helder scherm heeft. De menu-structuur is logisch, maar het systeem is niet zo intuïtief als dat van BMW. Er is draadloos Android Auto en Apple CarPlay, dat stabiel werkt, en een inductielader die je telefoon soms te warm laat worden. Het geluidssysteem is van Bang & Olufsen met 3D-geluid, wat fantastisch klinkt voor wie van muziek houdt.

De rijassistentiesystemen zijn uitgebreid: adaptieve cruisecontrol met stop-and-go, rijbaanassistent, verkeersbordherkenning en een noodremfunctie. De systemen werken naar verwachting goed op de snelweg, maar de rijbaanassistent heeft de neiging om te corrigeren wanneer je dicht bij de lijn komt, wat soms irritant is. De nachtzichtcamera is een optie die niet veel wordt gekozen, maar wel handig is op donkere wegen.

De Virtual Cockpit is een van de beste digitale instrumentenclusters op de markt — je kunt het volledig aanpassen, inclusief een navigatiekaart op groot formaat. Het heads-up display is kleurrijk en projecteert snelheid en navigatie-instructies in je blikveld. De S8 heeft ook een parkeersysteem dat de auto zelf kan laten inparkeren, maar dat werkt alleen als je geduld hebt. De technologie is van hoog niveau, maar niet feilloos — sommige functies zijn overbodig complex.

Het officiële verbruik van de S8 is 10,8 l/100 km, wat overeenkomt met 246 g/km CO2. Daarmee scoort hij slechter dan 90% van de concurrentie op verbruik en slechter dan 93% op CO2. In de praktijk zul je met een sportief ritje al snel 13-15 liter verbruiken. De brandstoftank is 82 liter, dus je kunt een aardig eind rijden, maar de actieradius is niet indrukwekkend voor een luxe sedan.

De CO2-uitstoot van 246 g/km betekent een hoge bijtelling voor zakelijke rijders — in Nederland is dat 22% over de catalogusprijs, wat al snel duizenden euro's per maand kost. De wegenbelasting is ook fors, want de S8 weegt 2.220 kg. De verzekering is duur, en onderhoud bij Audi is niet goedkoop. De banden op 21-inch wielen zijn speciaal en kosten al snel € 300 per stuk.

Met een vanafprijs van € 211.678 is de S8 een van de duurste auto's in zijn klasse, maar hij biedt ook veel technologie en prestaties. De concurrentie is echter goedkoper: de BMW XM kost € 183.034, de Maserati Grecale Trofeo € 167.200. De Aston Martin DBX is duurder (€ 276.011), maar heeft een exclusiever imago. De S8 is geen auto voor wie op de centen let — hij is voor wie het beste wil zonder op te vallen. De restwaarde is naar verwachting redelijk, maar niet zo goed als die van een Porsche Panamera.