SQ7: de dikke diesel die alles kan, behalve bescheiden zijn

Met zijn 5.065 millimeter lengte en 2.212 millimeter breedte (buitenspiegels meegerekend, want de carrosserie is smaller) parkeert de SQ7 zich niet zomaar even. Het is een imposante verschijning, vooral met de optionele 22-inch wielen en de vier uitlaatpijpen die verraden dat dit geen gewone Q7 is. De grille is groot, de lijnen zijn strak, maar het geheel oogt toch wat braafjes vergeleken bij een BMW XM of een Maserati Grecale.

Het interieur maakt bij de eerste indruk een degelijke, maar niet overdreven luxe indruk. De materialen zijn prima, de afwerking is zoals we van Audi gewend zijn: keurig. Toch mis je de zwier van een Italiaanse rivaal. Het Virtual Cockpit en het dubbele touchscreen springen direct in het oog, maar of dat ergonomisch een succes is, daar kom ik zo op terug.

De specificaties beloven veel: 435 pk, 900 Nm en een 0-100-tijd van 4,8 seconden. Voor een auto van 2.395 kilo is dat indrukwekkend, maar de cijfers vertellen niet alles. Het gewicht is duidelijk voelbaar in bochten; de SQ7 is geen sportwagen, maar een comfortabele cruiser die snel rechtuit gaat. De luchtvering, standaard op dit model, zal vermoedelijk een zwevend gevoel geven op de snelweg, maar in bochten helt de carrosserie merkbaar over.

De besturing is nauwkeurig maar licht, zoals je van Audi gewend bent. Het is geen auto die je uitdaagt om hard te rijden, maar wel een die je moeiteloos over lange afstanden brengt. De remmen zijn krachtig, maar met zo'n gewicht moet je ze wel vertrouwen. Op basis van de cijfers en de platformdeling met de Bentley Bentayga weet je dat het onderstel veel kan hebben, maar het blijft een SUV met een hoog zwaartepunt.

De 4.0-liter V8 TDI is het topmodel in het dieselgamma, en met 900 Nm koppel zit je in de top 6% van alle vergelijkbare auto's. Dat koppel is al vanaf laag toerental beschikbaar, wat zorgt voor een moeiteloze trekkracht die je vooral bij het inhalen waardeert. De achtversnellingsautomaat schakelt soepel en snel, en de Quattro-vierwielaandrijving zorgt voor tractie, zelfs op nat wegdek.

De acceleratie van 4,8 seconden naar 100 km/u is sneller dan 87% van de concurrentie, maar je voelt het gewicht. De topsnelheid is begrensd op 249 km/u, wat netjes is maar geen verrassing. Naast deze diesel is er ook een benzineversie met 507 pk, die nog brutaler zal aanvoelen, maar die verbruikt ongetwijfeld meer. Voor de diesel geldt een opgegeven verbruik van 6,8 l/100 km, wat voor zo'n bakbeest aardig is, maar in de praktijk zul je daar vermoedelijk boven zitten.

De SQ7 is gebouwd om lange afstanden te overbruggen. De stoelen zijn breed, voorzien van vele elektrische verstellingen en vermoedelijk goed verwarmd en geventileerd. De luchtvering zal oneffenheden absorberen als een spons, waardoor je op de snelweg in alle rust kunt cruisen. Het geluidsniveau is waarschijnlijk laag, mede dankzij de dikke V8-diesel die op kruissnelheid nauwelijks hoorbaar is.

In de stad is het een ander verhaal. Met een breedte van 2.212 millimeter en een lengte van ruim vijf meter, is de SQ7 een kolos die je continu voelt. Parkeren doe je met behulp van camera's en sensoren, maar het blijft een gepuzzel. De vering is in de comfortmodus zacht, maar dat vertaalt zich in deinen, wat niet iedereen zal waarderen.

Het interieur van de SQ7 is een mengeling van degelijkheid en technologie. Je krijgt drie schermen: een 12,3-inch Virtual Cockpit, een 10,1-inch touchscreen voor infotainment en een 8,6-inch display voor de klimaatregeling. Audi heeft de fysieke knoppen grotendeels vervangen door touchbediening, wat er strak uitziet maar afleidt tijdens het rijden. Het is wennen, en niet per se een verbetering.

De materialen zijn van hoog niveau: zacht leer, aluminium accenten en een prima afwerking. Toch is het interieur niet bijzonder. Het mist de flair van een Maserati of de futuristische sfeer van een Lucid. De stoelen bieden veel steun, maar de zithouding is hoog, wat bij een SUV hoort. De ruimte voorin is royaal, maar dat verwacht je ook bij dit formaat.

Met een kofferbak van 773 liter behoort de SQ7 tot de top 7% van zijn klasse. Dat is genoeg voor een gezin met vakantiespullen of een paar golfbags. De achterbank is ruim, met voldoende been- en hoofdruimte voor drie volwassenen, al wordt de middelste plek bemoeilijkt door de transmissietunnel. De achterbank is in delen neerklapbaar, waardoor je laadruimte kunt vergroten tot ver boven de 1.500 liter.

Het instappen is makkelijk dankzij de hoge instap, en het zicht rondom is goed, mede dankzij de grote ramen. De dode hoek is echter aanwezig, maar die wordt gecompenseerd door dodehoeksensoren. Parkeren is zoals gezegd een uitdaging, maar de 360-gradencamera helpt daarbij. De laaddrempel is hoog, maar dat is inherent aan een SUV.

Audi staat bekend om zijn technologie, en de SQ7 zit er boordevol mee. Het MMI-systeem werkt vlot, maar de menustructuur is niet altijd intuïtief. De spraakbediening is verbeterd, maar blijft achter bij wat Google Assistant of Alexa bieden. Draadloos Apple CarPlay en Android Auto zijn standaard, wat fijn is.

De rijassistentiesystemen zijn uitgebreid: adaptieve cruisecontrol, rijstrookassistent, verkeersbordherkenning en een head-updisplay. Ze werken waarschijnlijk goed, maar Audi is niet de beste in het natuurlijk overbrengen van de systemen. Soms zijn ze te betuttelend. De Virtual Cockpit is echter een van de beste in de business, met heldere graphics en veel personalisatiemogelijkheden. Het is jammer dat je voor de beste functies moet betalen via optiepakketten.

De opgegeven 6,8 l/100 km voor de diesel is voor een auto van 2.395 kilo een knappe prestatie, maar in de praktijk zul je met een zware rechtervoet al snel richting de 9 of 10 liter gaan. De CO2-uitstoot van 200 g/km is hoog, wat resulteert in een flinke bijtelling voor zakelijke rijders. De benzineversie zal nog dorstiger zijn, dus voor de kosten is de diesel de verstandigere keuze.

Met een vanafprijs van € 167.409 zit de SQ7 in het duurste segment, maar je krijgt er wel een auto met een enorme kofferbak en zeldzame diesel-V8 voor terug. Helaas is het onderhoud niet goedkoop: een V8 met vierwielaandrijving en luchtvering vraagt om onderhoud, en banden zijn door het gewicht en de prestaties snel versleten. De afschrijving is ook een punt; dit zijn auto's die snel in waarde dalen, al blijft de diesel-V8 een niche die liefhebbers kan trekken.