Audi SQ8: brute V8-kracht in een keurig pak, maar betaal je niet te veel?

De Audi SQ8 is een imposante verschijning, maar op een ingetogen manier. Met een lengte van ruim 5 meter en een breedte van 2189 mm (spiegels inbegrepen) staat hij stevig op de weg. Het design is herkenbaar Audi: strakke lijnen, een grote Singleframe-grille en scherpe LED-koplampen. Het is niet zo flamboyant als een BMW XM, maar dat zal de doelgroep wel aanspreken.

Het geheel oogt vooral duur en degelijk. De proporties kloppen, met een hoge taille en relatief kleine raampartijen, wat hem een gespierde uitstraling geeft. Het is geen auto die schreeuwt om aandacht, maar hij straalt wel uit dat je niet met een doorsnee-SUV te maken hebt. Binnenin is de eerste indruk ook typisch Audi: een strak vormgegeven dashboard met drie schermen, overgoten met hoogwaardige materialen.

Met 507 pk en 769 Nm aan koppel, beter dan 97% van de concurrentie, is de SQ8 een serieuze krachtpatser. De vierwielaandrijving zal vermoedelijk zorgen voor een enorme grip, waardoor je met vertrouwen bochten kunt nemen. De verwachting is dat de besturing nauwkeurig is, maar wellicht iets te licht en kunstmatig aanvoelt, zoals vaker bij Audi het geval is.

De luchtvering, die standaard is op de SQ8, zal ongetwijfeld een comfortabele rit bieden. In de sportstand wordt de auto strakker, maar het blijft een zware SUV van bijna 2,3 ton. Op de snelweg is hij vermoedelijk een uitstekende cruiser, maar in de stad zul je de afmetingen voelen. De remmen zijn krachtig, maar je moet niet vergeten dat je veel massa tot stilstand moet brengen.

De SQ8 is er met twee V8-motoren: een 4.0 TDI met 435 pk en een 4.0 TSI met 507 pk. De diesel is een typisch Audi-product: veel koppel (900 Nm) en relatief zuinig voor een V8, maar de benzineversie is de echte blikvanger. Met 507 pk en 769 Nm sprint je in 4,1 seconden naar 100 km/u, beter dan 87% van de concurrentie. De topsnelheid is begrensd op 249 km/u.

De achtrapsautomaat zal naar verwachting soepel schakelen, en de quattro-aandrijving zorgt voor tractie. De diesel is wellicht de betere keuze voor veel snelwegkilometers, met een lager verbruik in de praktijk (officieel 7,8 l/100 km voor beide, maar diesel heeft een lagere CO2-uitstoot). Toch is de benzine-V8 de meest emotionele keuze, met een heerlijk geluid en een directe respons. Het is een motor die je wilt laten brullen, maar die ook kan fluisteren als je dat vraagt.

De stoelen in de SQ8 zijn vermoedelijk voortreffelijk, met veel verstelmogelijkheden en ventilatie. De luchtvering zorgt voor een comfortabele rit over oneffenheden, en op de snelweg is het een van de stilste SUV's in zijn klasse. Het is een auto die gemaakt is voor lange afstanden, waar je uitgerust aankomt.

In de stad is de SQ8 minder op zijn gemak. De grote afmetingen maken parkeren lastig, en de hoge instap is niet voor iedereen even prettig. Maar eenmaal op de snelweg, met de cruisecontrol aan en de V8 zachtjes brommend, is het comfort van een hoog niveau. Het is een auto die je het liefst over lange, lege wegen jaagt.

Het interieur van de SQ8 is een schoolvoorbeeld van Audi's ontwerptaal. Drie grote schermen (12,3 inch virtuele cockpit, 10,1 inch infotainment en 8,6 inch klimaatbediening) domineren het dashboard, maar Audi heeft gelukkig nog wat fysieke knoppen voor de belangrijkste functies. De materialen zijn top: zacht leer, echt aluminium en een perfecte afwerking. Alles voelt solide en duur aan.

Een detail dat opvalt is de korte schakelpook, die prettig in de hand ligt. Het infotainmentsysteem is razendsnel en reageert goed op aanraking, maar het is wel een vingerafdrukkenmagneet. De bediening vraagt wat gewenning, omdat je je ogen van de weg moet houden om het juiste menu te vinden. Toch is dit een van de betere systemen in de klasse.

De SQ8 is een grote SUV, en dat merk je aan de binnenruimte. De achterbank biedt voldoende beenruimte voor twee volwassenen, maar drie personen zit krap vanwege de transmissietunnel. De kofferbak is met 606 liter behoorlijk ruim, beter dan 81% van de concurrentie, en kan groter worden gemaakt door de achterbank neer te klappen.

Het instappen is gemakkelijk dankzij de hoge zitpositie, maar je moet wel goed opletten bij het inparkeren. De zichtbaarheid rondom is redelijk, maar de dikke C-stijlen beperken het zicht bij het achteruitrijden. Parkeersensoren en camera's zijn standaard, maar het blijft een uitdaging in krappe parkeergarages. Het is geen auto voor de binnenstad, maar voor op de snelweg en ruime opritten is hij ideaal.

Audi staat bekend om zijn geavanceerde technologie, en de SQ8 is daarop geen uitzondering. Het Virtual Cockpit is een van de beste digitale instrumentenclusters die er zijn, met haarscherpe graphics en veel weergavemogelijkheden. Het infotainmentsysteem is snel en intuïtief, met draadloze Apple CarPlay en Android Auto.

De rijassistentiesystemen zijn uitgebreid, maar Audi's adaptieve cruisecontrol is soms wat schokkerig in het verkeer. De head-up display is helder en goed afleesbaar. Een minpunt is dat veel functies zijn ondergebracht in de aanraakschermen, wat afleidt tijdens het rijden. Maar voor technologieliefhebbers is dit een paradijs.

Het officiële verbruik van de SQ8 is 7,8 l/100 km voor zowel de benzine- als de dieselversie. In de praktijk zul je met de benzine echter al snel boven de 10 liter uitkomen, zeker als je het vermogen gebruikt. De CO2-uitstoot van 205 g/km is hoog, waardoor je in Nederland veel bijtelling betaalt als je de auto zakelijk rijdt.

Met een vanafprijs van € 177.750 is de SQ8 een dure auto. De wegenbelasting is fors vanwege het gewicht en de CO2-uitstoot. Onderhoud is ook prijzig, en banden slijten snel bij zo'n zware auto. Het is een auto voor mensen die zich geen zorgen hoeven te maken over de kosten, maar voor wie dat wel doet, zijn er betere keuzes.