BMW i3s: eigenzinnig meesterwerk, maar alleen voor wie het snapt

De BMW i3s is een auto die je niet over het hoofd ziet. Met zijn opvallende twee-tone koetswerk, dunne hoge banden en die typische 'suicide doors' is het een statement. De s-versie krijgt een iets sportievere uitstraling met bredere bumpers en een iets lagere zit, maar in essentie blijft het een eigenzinnige stadsauto.

Binnenin is het een feest van duurzame materialen: hout, wol en gerecycled plastic. Het dashboard is kaal maar karakteristiek, met een groot centraal scherm dat boven de middenconsole zweeft. De eerste indruk is die van een designmeubel, niet van een doorsnee auto.

Met 184 pk en een leeggewicht van 1.385 kg is de i3s verrassend levendig. De acceleratie naar 100 km/u in 7,7 seconden voelt sneller aan dan het cijfer doet vermoeden, dankzij het directe koppel van de elektromotor. De achterwielaandrijving en de lage zwaartepunt door de accu in de vloer geven hem een speels karakter in de stad.

De besturing is licht en direct, maar niet overdreven scherp. De hoge, smalle banden zijn vooral gericht op efficiëntie, niet op grip. Op de snelweg is de topsnelheid van 159 km/u een duidelijke beperking; de i3s is dan ook geen snelwegcruiser. In de stad en op provinciale wegen komt hij het best tot zijn recht, waar zijn compacte formaat en wendbaarheid goud waard zijn.

De i3s is er in drie uitvoeringen: een volledig elektrische 27 kWh, dezelfde met range extender en de latere 42 kWh met range extender. Alle delen dezelfde elektromotor van 184 pk en 270 Nm. De range extender is een kleine benzinemotor die als generator werkt om de accu bij te laden; hij drijft de wielen niet direct aan.

Het verschil zit vooral in de actieradius. De 27 kWh-versie is puur stadsverkeer; met de range extender kun je af en toe een langere rit maken, maar dan moet je wel genoegen nemen met 0,7 l/100 km en 14 g/km CO2. De 42 kWh-versie is de beste keuze voor wie meer flexibiliteit wil. De acceleratie is voor deze klasse prima, maar de topsnelheid van 159 km/u is een compromis dat je moet accepteren.

De stoelen van de i3s zijn verrassend comfortabel, met een strakke maar niet te harde vulling. De zithouding is hoog en overzichtelijk, wat in de stad ideaal is. De vering is stevig maar niet oncomfortabel; hobbels worden goed opgevangen, maar grote oneffenheden zijn duidelijk voelbaar.

Op de snelweg is het geluidsniveau redelijk, maar de banden en de wind rond de raamloze portieren produceren wel wat ruis. De i3s is dan ook beter op zijn plek in de stad, waar het stille elektrisch rijden en het directe acceleratievermogen voor een ontspannen ervaring zorgen. Lange ritten zijn mogelijk maar vragen om regelmatige laadstops.

Het interieur van de i3s is een van de meest onderscheidende in zijn klasse. De materialen zijn onconventioneel: hout, wol en gerecycled plastic. Het ziet er niet alleen bijzonder uit, maar voelt ook nog eens premium aan. De afwerking is netjes, al zijn sommige panelen wat dun.

De ergonomie is goed: de meeste functies zijn via het centrale scherm bedienbaar, maar er zijn nog fysieke knoppen voor de airco en het volume. De i3s heeft een eigenaardige keuze voor de elektronische versnellingspook op de stuurkolom, die even wennen is maar prima werkt. Het interieur is een verademing voor wie genoeg heeft van standaard zwart plastic.

De i3s is compact met een lengte van 4.006 mm, maar de achterbank is verrassend bruikbaar voor twee volwassenen. De 'suicide doors' geven een grote opening, maar het instappen achterin vereist wat lenigheid. De kofferbak is met 261 liter aan de kleine kant; beter dan 9% van de concurrentie, en dat is te merken.

Het zicht rondom is goed dankzij de hoge zit en de grote ramen, maar de dikke C-stijlen beperken het zicht schuin achter. Parkeren is eenvoudig door de compacte afmetingen en de goede draaicirkel, maar de smalle banden en de grote wieldiameter vragen om voorzichtigheid bij stoepranden.

De i3s beschikt over het iDrive-systeem van BMW, dat in deze generatie al wat verouderd is maar nog steeds prima werkt. Het scherm is helder en reageert snel, maar de grafische stijl is gedateerd. Navigatie en connected diensten zijn aanwezig, maar de app-integratie is beperkt.

De rijassistentiesystemen zijn basis: adaptieve cruisecontrol en een rijstrookassistent die soms wat onrustig kan zijn. De i3s is geen technologieparadijs, maar de kernfuncties werken naar behoren. De range extender wordt slim ingezet, maar het is geen plug-in hybride in de traditionele zin; je moet het systeem begrijpen om het optimaal te benutten.

Met een officieel verbruik van 0,7 l/100 km en 14 g/km CO2 is de i3s met range extender een van de zuinigste auto's in zijn klasse, beter dan 100% van de concurrentie. In de praktijk hangt het verbruik sterk af van hoe vaak je de range extender gebruikt; in de stad kun je volledig elektrisch rijden.

De prijs is fors voor een auto van dit formaat, maar de gebruikskosten zijn laag dankzij het lage verbruik en de eenvoudige aandrijflijn. De hoge inruilwaarde van de i3 is een pluspunt, maar de beperkte actieradius en de kleine kofferbak kunnen op termijn tegenvallen. Het is een auto die je koopt met je hart, niet met je verstand.