Mercedes E 300 e: de hybride die je niet hoeft op te laden

De E-Klasse van 2021 is geen statement, maar dat hoeft ook niet. Mercedes heeft de neus iets scherper gemaakt, de koplampen staan dreigend, maar het geheel blijft ingetogen. Deze auto schreeuwt niet; hij mompelt beleefd dat je zaken doet. De proporties zijn klassiek: lange motorkap, korte overhangen, een cabine die naar achteren is geplaatst. Het is een auto die vertrouwen wekt zonder op te vallen.

Stap je in, dan is de eerste indruk vooral 'veel'. Veel scherm, veel leer, veel hout. Het dashboard is een digitaal panorama, maar het voelt niet goedkoop of speels aan. Dit is een serieuze auto voor serieuze mensen. De materialen ogen degelijk en de afwerking is op het niveau dat je van een Duitse premium sedan mag verwachten. Alleen de portieren vallen wat lichter uit dan je zou hopen bij een auto van dit formaat.

De E-Klasse is geen sportwagen, en dat is prima. De besturing is licht en precies, maar geeft weinig feedback. Op de snelweg is dat heerlijk; in de bochten moet je vertrouwen op de elektronica. De luchtvering, als je die bestelt, slikt hobbels weg alsof ze er niet zijn. Het onderstel is afgestemd op comfort, niet op bochtensnelheid. Dat merk je: de auto helt merkbaar in snel genomen bochten, maar blijft stabiel.

De remmen zijn krachtig en goed doseerbaar, maar de overgang van regeneratief naar mechanisch remmen is niet altijd even vloeiend. In de stad is de E-Klasse met zijn 4,9 meter lengte geen pretje; je voelt elke centimeter. Op de snelweg daarentegen is dit waar de auto thuishoort. De E 300 e accelereert met 320 pk en 700 Nm koppel soepel, maar niet agressief. Het is een auto die snelheid moeiteloos maakt, zonder dat je het gevoel hebt dat hij zijn best doet.

Onder de motorkap van de E 300 e ligt een 2,0-liter viercilinder die samen met een elektromotor 320 pk en 700 Nm levert. Die cijfers zijn goed voor een 0-100-tijd van 5,8 seconden en een topsnelheid van 245 km/u. Daarmee verslaat hij 64% van zijn concurrenten qua vermogen en 76% qua koppel. In de praktijk voelt hij snel aan, maar niet extreem. Het is meer een snelle cruiser dan een sprintkanon.

De negentrapsautomaat schakelt vloeiend, maar soms wat bedachtzaam. De elektromotor vult de benzinemotor naadloos aan, en je merkt alleen aan het geluid dat de viercilinder aanslaat. De 300 e is de meest gebalanceerde keuze in het gamma: de 450 4MATIC heeft meer vermogen, maar verbruikt 8,3 l/100 km, terwijl de 220 d met 194 pk zuiniger is maar minder trekkracht biedt. Voor wie niet kan laden, is de 220 d met 4,9 l/100 km de rationelere keuze.

Comfort is waar de E-Klasse zijn reputatie aan te danken heeft. De stoelen zijn breed, elektrisch verstelbaar en bieden voldoende zijdelingse steun voor een auto die niet uitnodigt tot sportief rijden. De ventilatie in de stoelen is een aanrader, zeker in de zomer. De achterpassagiers zitten vorstelijk, met veel been- en hoofdruimte, ook al is de middentunnel aanwezig.

De geluidsisolatie is uitstekend. Windgeruis is vrijwel afwezig, en bandengeluid is alleen aanwezig op grof asfalt. De luchtvering, optioneel, maakt de auto bijna zwevend. Maar let op: de standaard stalen vering is al comfortabel, maar niet zo verfijnd. Voor lange ritten is dit een van de beste auto's in zijn klasse. In de stad voelt hij wat log, maar dat is inherent aan het formaat.

Het interieur van de E-Klasse is een mix van traditie en moderniteit. Het grote centrale display is scherp en reageert snel, maar het ontbreken van fysieke knoppen voor de climate control is wennen. De luchtroosters zijn turbinevormig en zien er duur uit, maar zijn lastig schoon te maken. De materialen zijn van hoog niveau: zacht leer, echt hout en aluminium dat niet aanvoelt als plastic.

De bediening is niet altijd even logisch. Het stuurwiel heeft touchpads die soms te gevoelig reageren, en je moet door menu's scrollen om simpele functies te vinden. Maar zodra je de systemen kent, is het werkbaar. De digitale instrumenten zijn duidelijk en aanpasbaar. Een minpunt is de middenconsole: die heeft veel opbergruimte, maar de klep voelt wat goedkoop aan. Over het algemeen is dit een interieur dat indruk maakt, maar niet zonder eigenaardigheden.

Met een lengte van bijna 5 meter is de E-Klasse geen stadsauto. Parkeren wordt geholpen door camera's en sensoren, maar in smalle parkeergarages voelt hij groot. De achterbank is ruim genoeg voor drie volwassenen, al zit de middelste passagier minder prettig door de tunnel. De kofferbak van de E 300 e is met 540 liter kleiner dan de reguliere versie door de batterij, maar nog steeds bruikbaar.

De laaddrempel ligt hoog, wat het inladen van zware spullen lastig maakt. De achterklep is elektrisch, maar het openen duurt even. Het zicht naar achteren is redelijk, maar de dikke C-stijlen beperken het zicht schuin achter. Gelukkig zijn er dodehoekassistenten die goed werken. Voor een gezin is de E-Klasse prima, maar er zijn praktischere alternatieven zoals de Grand Highlander als je meer ruimte nodig hebt.

Het MBUX-systeem is een van de betere in de markt. De spraakbesturing werkt verrassend goed, ook met Nederlandse commando's. Het systeem leert van je gewoontes en stelt vooraf routes voor. De augmented reality-navigatie is handig, al is het wennen aan de pijlen die over het camerabeeld zweven. Draadloos Android Auto en Apple CarPlay werken vlekkeloos.

De rijassistenten zijn vooruitstrevend, maar soms te betuttelend. De actieve snelheidsregelaar houdt de auto soepel op snelheid, maar het stuurassistent-systeem corrigeert soms onverwachts. De head-up display is groot en duidelijk, maar de bediening van de tellerklok via het stuurwiel is onnodig complex. Al met al is de techniek indrukwekkend, maar niet altijd intuïtief.

De E 300 e is officieel goed voor 1,9 l/100 km en 44 g/km CO2. Dat zijn cijfers die alleen haalbaar zijn als je de batterij regelmatig oplaadt. In de praktijk zal het verbruik hoger liggen, maar nog steeds lager dan de benzineversies. De CO2-uitstoot is beter dan 75% van de concurrenten, wat gunstig is voor de bijtelling. De prijs van de E-Klasse is fors, maar de restwaarde is traditioneel goed.

Onderhoudskosten zijn hoger dan gemiddeld, en banden voor een auto van dit gewicht zijn niet goedkoop. De hybride heeft extra elektronica die kan uitvallen, dus een verlengde garantie is geen overbodige luxe. De 400 d met 330 pk verbruikt 6,4 l/100 km, wat voor een diesel redelijk is, maar de CO2-uitstoot is 168 g/km, wat je in Nederland duur maakt. Voor zakelijke rijders is de 300 e de slimste keuze, maar voor particulieren kan een occasion met een 220 d interessanter zijn.