Peugeot 508 PSE: een Franse klap in een Duits gezicht

De Peugeot 508 is een auto die je niet snel over het hoofd ziet. Met zijn 4,75 meter lengte en 1,40 meter hoogte ligt hij laag en langwerpig op de weg, als een Franse GT die stiekem hoopt dat je hem voor een Duits product aanziet. De neus is laag en breed, met de kenmerkende driedubbele dagrijverlichting die als klauwen in de bumper grijpt. Het is een gezicht dat je ofwel intrigeert, ofwel afschrikt – maar zelden laat het je koud.

Het koetswerk is strak getrokken, met een vloeiende daklijn die uitmondt in een korte, krachtige achterkant. Op de PSE-uitvoering, die wij als uitgangspunt nemen, komen daar nog specifieke details bij zoals de koperkleurige accenten en de 20-inch wielen die de proporties nog gespierder maken. Het is een auto die op de parkeerplaats van een Frans zakenhotel meer bekijks trekt dan een BMW 3 Serie, en dat is precies wat Peugeot wil. Toch is het geen loutere show: de lage daklijn heeft consequenties voor de hoofdruimte achterin, maar daarover later meer.

Op basis van de cijfers – 360 pk, 520 Nm en vierwielaandrijving – mag je verwachten dat de 508 PSE als een raket uit de startblokken schiet. Met een 0-100-tijd van 4,9 seconden is hij sneller dan menig hot hatch, maar het leeggewicht van 1.866 kg relativeert dat gevoel. De elektromotoren helpen je vlot weg te komen, maar in de bochten voel je de massa. Peugeot heeft de vering aangepast voor de PSE, maar het blijft een auto die het beste tot zijn recht komt op een rechte Duitse Autobahn, niet op een bochtig B-weggetje in de Ardennen.

De besturing is typisch Peugeot: licht en snel, maar niet overdreven communicatief. Het kleine stuurwiel (het i-Cockpit-concept) vraagt even wennen, maar eenmaal gewend voelt het direct en precies. De remmen zijn krachtig, maar het hoge gewicht vraagt om een ferme pedaalbeweging. In de stad is de 508 verrassend wendbaar voor zijn formaat, mede dankzij de vierwielaandrijving die je bij het wegrijden uit natte bochten helpt. Op de snelweg is hij een comfortabele cruiser die zijn snelheid moeiteloos vasthoudt, maar het onderstel blijft aan de stevige kant, zeker op de 20-inch wielen.

Het motorenaanbod van de 508 is divers: van de 1.2 PureTech-benzine met 130 pk tot de 1.5 BlueHDi-diesel met 130 pk, en daarboven de plug-in hybrides met 180, 225 en 360 pk. De topversie, de PSE, combineert een 1.6-liter viercilinder met twee elektromotoren (een op de vooras en een op de achteras), goed voor 360 pk en 520 Nm. Dat is een indrukwekkende combinatie die in de praktijk vermoedelijk resulteert in een vlotte, maar niet overdreven brute acceleratie. De 0-100-tijd van 4,9 seconden is snel, maar niet sensationeel gezien het vermogen.

De achtversnellingsautomaat schakelt naar verwachting vloeiend, maar reageert soms traag op een abrupte kickdown. Het verbruik van 1,8 l/100 km is alleen haalbaar als je de accu regelmatig oplaadt; zodra die leeg is, zakt de 1.6-liter benzinemotor terug naar een gemiddeld verbruik van rond de 7-8 l/100 km, schat ik op basis van het gewicht. De kleinere PHEV's met 180 en 225 pk zijn wellicht de betere keuze voor wie niet elke dag voluit wil gaan. De diesel is voor de lange-afstandsrijder, maar die moet dan wel tegen de 132 g/km CO2 kunnen.

De stoelen in de 508 zijn uitstekend – in de PSE krijg je specifieke sportstoelen met geïntegreerde hoofdsteunen die veel steun bieden, maar ook bij lange ritten comfortabel blijven. De vering is aan de stevige kant, vooral met de 20-inch wielen, maar op de snelweg is de 508 een rustige reisgenoot. De geluidsisolatie is goed, al hoor je bij hoge snelheden wat windgeruis rond de daklijn.

In de stad merk je dat de auto laag is; je zit diep weggedoken, wat het instappen voor oudere passagiers bemoeilijkt. De achterbank is minder ruim dan je op basis van het formaat zou verwachten, vooral de hoofdruimte is beperkt door de aflopende daklijn. Voor twee volwassenen is het prima, maar een derde passagier zit al snel met de schouders tegen elkaar. De PHEV-versies hebben bovendien een hogere vloer door de accu, waardoor je benen wat hoger komen te zitten – op lange ritten geen pretje.

Het interieur van de 508 is een statement. Het i-Cockpit-concept met het kleine stuurwiel en de hoog geplaatste instrumenten is wennen, maar eenmaal gewend wil je niet meer terug. De materialen zijn grotendeels van goede kwaliteit, met zachte kunststoffen op de dashboard en de deurpanelen. De PSE-uitvoering voegt daar koperkleurige accenten en Alcantara aan toe, wat het geheel een sportieve maar toch elegante uitstraling geeft.

De ergonomie is niet perfect: de klimaatbediening zit in het centrale touchscreen, wat tijdens het rijden afleidt. Peugeot heeft gelukkig nog enkele fysieke knoppen voor de meest gebruikte functies, maar het is te weinig. Het infotainmentsysteem is grafisch aantrekkelijk, maar de menu's zijn soms onlogisch opgebouwd. Een opvallend detail: de startknop zit laag naast het stuur, en de kleine versnellingspook is een kunstwerkje, maar het vergt oefening om hem blind te bedienen.

Met een koffervolume van 487 liter in de PHEV-versie is de 508 redelijk praktisch, maar het is minder dan de 530 liter van de benzine- of dieselversie. De achterklep is groot en het laadvermogen is voldoende voor twee grote koffers. De achterbank kan in delen worden neergeklapt, maar de opening is niet enorm. Het instappen achterin is door de lage daklijn een buigpartij, en de deuropening is niet al te wijd.

Het zicht naar voren is goed dankzij de hoge zitpositie van de instrumenten, maar naar achteren is het beperkt door de kleine achterruit en de dikke C-stijlen. Parkeren wordt geholpen door sensoren en een camera, maar de 20-inch wielen zijn kwetsbaar voor stoepranden. De draaicirkel is redelijk, maar in een parkeergarage voel je de 1,86 meter breedte. Kortom: een auto voor de weg, niet voor de stad.

De 508 is uitgerust met een 10-inch touchscreen en een digitaal instrumentarium. Het systeem is redelijk vlot, maar de menustructuur is onoverzichtelijk. Peugeot heeft de neiging om functies te verstoppen in submenu's, en het duurt even voordat je doorhebt waar alles zit. Draadloze Apple CarPlay en Android Auto werken prima, maar de USB-poorten zitten op onhandige plekken.

De rijassistentie is uitgebreid: adaptieve cruisecontrol, rijstrookassistentie en dodehoekdetectie zijn aanwezig. De adaptieve cruisecontrol werkt op de snelweg goed, maar in de stad kan hij soms schokkerig reageren. De rijstrookassistentie is aan de actieve kant en grijpt soms in wanneer je dat niet verwacht. Een opvallend detail: de head-up display is niet aanwezig, maar de instrumenten zijn zo hoog geplaatst dat je ze door het stuur heen leest – dat is Peugeots eigen oplossing.

Het officiële verbruik van de PSE is 1,8 l/100 km, maar dat is een theoretische waarde die alleen haalbaar is met een volle accu en korte ritten. In de praktijk zul je, afhankelijk van je rijstijl, uitkomen op een verbruik van 6-8 l/100 km wanneer de accu leeg is. De CO2-uitstoot van 40 g/km maakt hem interessant voor de bijtelling, maar dat is vooral relevant voor zakelijke rijders.

De vanafprijs van de 508 is € 44.730, maar dat is voor de instapversie met 130 pk. De PSE met 360 pk zal aanzienlijk duurder zijn, vermoedelijk richting de € 65.000. Dat is een stevige prijs, maar in lijn met de concurrentie. De Cupra Formentor met 390 pk kost € 44.590, maar die heeft minder bagageruimte en is geen sedan. De onderhoudskosten van een Peugeot zijn gemiddeld, maar de PHEV-techniek kan op termijn dure reparaties met zich meebrengen.