Renault Scala: vergeten sedan met een gewichtig argument

De Renault Scala is een zeldzame verschijning, zeker op Nederlandse wegen. Het is een klassieke sedan die gebaseerd is op de Symbol, maar met een eigen neus en achterkant. Het design is niet opvallend, maar ook niet onaangenaam. Het is een auto die vooral functioneel oogt, met een strakke, maar weinig inspirerende lijn.

De proporties zijn typisch voor een sedan uit dit segment: een lange motorkap, een gedrongen achterkant en een hoge daklijn. Het geheel oogt wat hoog en smal, wat wordt bevestigd door de afmetingen van 4.425 mm lang en 1.694 mm breed. De eerste indruk is die van een degelijke, maar anonieme auto die geen enkele poging doet om op te vallen.

Met een gewicht van slechts 1.005 kg is de Scala opvallend licht voor zijn formaat. Dat is een groot voordeel, want het maakt de auto wendbaar in de stad en zorgt ervoor dat de 99 pk benzinemotor minder tekort hoeft te schieten dan de cijfers doen vermoeden. Toch zal de acceleratie van 14,5 seconden naar 100 km/u geen verrassingen opleveren; het is een auto die rustig aan doet.

De besturing is vermoedelijk licht en direct genoeg voor dagelijks gebruik, maar biedt weinig feedback. Het onderstel is waarschijnlijk afgestemd op comfort, wat betekent dat de auto in bochten wat overhelt. Op de snelweg zal de Scala stabiel aanvoelen, maar het is geen auto die uitnodigt tot sportief rijden. De topsnelheid van 179 km/u is voldoende, maar meer ook niet.

De 1.5-liter benzinemotor met 99 pk en 134 Nm koppel is een bekende krachtbron die vooral bekend staat om zijn eenvoud en betrouwbaarheid. Het is geen motor die je achteruit in je stoel duwt, maar hij is soepel genoeg voor dagelijks gebruik. De handgeschakelde vijfversnellingsbak is naar verwachting nauwkeurig genoeg, maar de CVT-automaat die ook leverbaar was, is verstandig te vermijden vanwege de karakteristieke 'rubberband-effect'.

Het motorengamma is beperkt: twee benzinemotoren met hetzelfde vermogen (alleen verschillend in transmissie) en een 1.5 dCi-diesel met 86 pk. De diesel is met 4,6 l/100 km het zuinigst en biedt meer koppel, maar is alleen interessant voor wie veel kilometers maakt. De benzineversie is met 5,9 l/100 km niet onzuinig, maar presteert wel onder het gemiddelde van de concurrentie van die tijd.

De vering is vermoedelijk zacht afgesteld, wat zorgt voor een comfortabel rijgedrag over hobbels en oneffenheden. In combinatie met het lage gewicht zou de Scala best comfortabel kunnen zijn, maar de relatief smalle banden en de hoge opbouw kunnen zorgen voor wat windgevoeligheid bij hogere snelheden.

De stoelen zijn waarschijnlijk zacht en vlak, zoals in veel auto's van dat merk uit die periode. Voor lange ritten zijn ze vermoedelijk redelijk, maar bieden ze weinig zijdelingse steun. De geluidsisolatie is waarschijnlijk een zwak punt; het is geen auto die bekend staat om zijn stilte. In de stad is het prima, maar op de snelweg zal het motorgeluid en windgeruis duidelijk aanwezig zijn.

Het interieur van de Scala is functioneel en overzichtelijk, maar voelt gedateerd aan. Het dashboard is gemaakt van harde, maar goed in elkaar gezette plastics. Alles zit er logisch bij, maar het geheel oogt goedkoop. De bediening is eenvoudig en de knoppen zijn groot en duidelijk, wat ook een voordeel is.

Een opvallend detail is de hoge zitpositie, die doet denken aan een kleine SUV. Dit geeft een goed overzicht, maar het stuur is vermoedelijk niet in hoogte verstelbaar, wat voor langere bestuurders een probleem kan zijn. De afwerking is netjes voor het segment, maar er zijn geen premium-materialen of bijzondere designelementen te vinden.

Dit is het sterkste punt van de Scala. Met een kofferbak van 490 liter biedt hij ruimte die je normaal alleen in een grotere auto aantreft. De opening is groot en de laadrand ligt vermoedelijk niet te hoog, wat het laden en lossen makkelijk maakt. De achterbank is ruim genoeg voor twee volwassenen, maar drie personen wordt krap.

Het zicht rondom is goed, mede dankzij de hoge daklijn en de relatief kleine C-stijlen. Parkeren is eenvoudig vanwege de overzichtelijke vorm en de lichte besturing. De auto is met 1.694 mm breed smal genoeg voor krappe parkeervakken, maar het lange achteroverhang van de sedan kan bij het inparkeren wat extra aandacht vragen.

Op dit vlak is de Scala een kind van zijn tijd, en dat is geen compliment. Het infotainmentsysteem is verouderd en biedt weinig functionaliteit. Verwacht geen smartphone-integratie of navigatie; dit is een auto die is gemaakt voor eenvoud. De basisradio werkt waarschijnlijk prima, maar veel meer is er niet.

Op het gebied van rijassistentie is de Scala ook karig uitgerust. ABS en airbags zijn er, maar zaken als ESP waren in die tijd niet altijd standaard. Het is een auto die geen enkele poging doet om technologisch vooruitstrevend te zijn, wat hem in vergelijking met de concurrentie van dat moment al snel gedateerd maakt.

De 1.5 benzinemotor scoort met 5,9 l/100 km beter dan 66% van de vergelijkbare auto's uit die periode, wat een aardige prestatie is. De diesel is met 4,6 l/100 km nog zuiniger en is daarmee de beste keuze voor wie veel rijdt. De CO2-uitstoot van de benzineversie is niet opgegeven, maar de diesel is in dit opzicht duidelijk beter.

De aanschafprijs van een gebruikte Scala is laag, mede omdat het model niet populair is. De onderhoudskosten zijn naar verwachting laag vanwege de eenvoudige techniek en het lage gewicht, wat ook de bandenslijtage ten goede komt. Het is een auto die weinig kost in het dagelijks gebruik, maar wees voorzichtig met de roestgevoeligheid die bekend is bij sommige modellen van dit merk uit die periode.