Amarok Single Cab: de arbeider die stiekem een sportwagen wil zijn

Met zijn 5,25 meter lengte en 1,94 meter breedte is de Amarok Single Cab niet te missen. De hoge neus en brede grille geven hem een zelfverzekerde uitstraling, al is het design inmiddels wat gedateerd – dit is nog de eerste generatie, en dat zie je aan de strakke maar ietwat hoekige lijnen. Het is geen auto die je koopt om indruk te maken op je buren, maar eerder op je collega's op de bouwplaats.

Het interieur verraadt dat dit een werkpaard is, maar Volkswagen heeft wel moeite gedaan om het aangenaam te houden. De materialen zijn degelijk, de knoppen zitten logisch in elkaar, en het zitcomfort is prima. Toch blijft het duidelijk een auto die is ontworpen met de laadbak als prioriteit – de cabine is functioneel, niet luxueus.

Met 2.005 kg aan leeggewicht is de Amarok geen lichtgewicht, maar het onderstel is stevig genoeg om de massa goed te beheersen. De besturing is vrij direct voor een pick-up, maar je voelt altijd dat je in een groot voertuig zit. Op de snelweg is hij stabiel, al zal de wind op de hoge carrosserie wel wat opletten vergen.

Het rijgedrag is vooral gericht op stabiliteit onder belading. Leeg kan de achterkant wat nerveus aanvoelen op oneffen wegen, maar dat is typisch voor dit type auto. De 4MOTION-aandrijving geeft veel grip in bochten, en de remmen zijn krachtig genoeg om 2 ton tot stilstand te brengen, al moet je niet op een sportwagenreactie rekenen.

De 2.0 TDI met 179 pk en 400 Nm is de sterkste optie in dit gamma, en hij past goed bij de Amarok. Het koppel is ruim voldoende om zware lasten te trekken, en de handgeschakelde zesversnellingsbak is prettig te bedienen. De acceleratie is niet indrukwekkend – met dit gewicht en vermogen zul je niet snel wegtrekken bij een stoplicht – maar dat is ook niet waarom je deze auto koopt.

De motor is een viercilinder, en dat hoor je: hij klinkt wat rauwer dan een zescilinder, maar is wel soepel genoeg voor dagelijks gebruik. De topsnelheid van 182 km/u is bescheiden, maar dat is geen punt – op de Duitse Autobahn wil je met zo'n bakbeest toch niet harder. De BlueMotion-versies zijn iets zuiniger, maar die leveren in op de aandrijving, dus voor wie echt wil trekken is de 4MOTION de betere keuze.

De stoelen in de Amarok Single Cab zijn verrassend comfortabel voor een pick-up. Ze bieden voldoende steun, ook op langere ritten, en de zitpositie is hoog en overzichtelijk. De vering is stug, maar dat hoort bij een auto die zware lasten moet kunnen dragen – wie een zwevend gevoel verwacht, moet bij een SUV zijn.

Geluidsisolatie is niet het sterkste punt: de dieselmotor is duidelijk aanwezig, en bij hogere snelheden hoor je veel wind- en bandengeruis. Toch is het niet storend, zeker niet als je gewend bent aan oudere pick-ups. Voor dagelijks woon-werkverkeer is de Amarok prima, maar echt comfortabel wordt hij pas met een volle laadbak.

Het interieur is functioneel en overzichtelijk, met grote knoppen en duidelijke instrumenten. De materialen zijn hard maar stevig, precies wat je wilt in een auto die vaak met vieze laarzen wordt ingestapt. Het stuurwiel ligt goed in de hand, en de versnellingspook is lekker hoog geplaatst – dat werkt prettig.

Er zijn weinig franjes, maar wel handige details zoals ruime deurvakken en een groot dashboardkastje. De infotainment is basic, met eenvoudige bediening, maar dat is geen ramp in een auto die vooral moet werken. Wie luxe wil, moet bij een andere auto zijn, maar wie een gereedschapskist met een zitplaats zoekt, zit hier goed.

De Single Cab heeft een ruime laadbak, die ideaal is voor gereedschap, bouwmaterialen of een motorfiets. De achterklep is stevig en makkelijk te openen, en de laadbak heeft goede bevestigingspunten. Het laadvermogen is niet gespecificeerd, maar met dit gewicht en onderstel moet dat ruim voldoende zijn voor de meeste klussen.

De achterbank is – als die er al is in de Single Cab – minimaal. Dit is een auto voor twee personen, en de ruimte achterin is vooral bedoeld voor spullen, niet voor passagiers. Het instappen is hoog, maar dat hoort bij een pick-up. Parkeren is een uitdaging in de stad, maar met de achteruitrijcamera (als optie) wordt het wat makkelijker.

De Amarok Single Cab is niet bepaald een techwonder, maar heeft wel de essentials. De 4MOTION-vierwielaandrijving is robuust en betrouwbaar, en de handgeschakelde bak is eenvoudig maar effectief. Er is geen moderne rijassistentie zoals adaptieve cruisecontrol – dit is een auto uit een tijdperk waarin dat nog niet standaard was.

Het infotainmentsysteem is basic, met een klein scherm en beperkte connectiviteit. Wie moderne functies zoals Apple CarPlay verwacht, komt bedrogen uit. Maar voor een werkauto is dat niet erg – je bent hier niet om te gamen, maar om te laden en te rijden. De technologie die er is, is gericht op duurzaamheid en eenvoud.

Met een officieel verbruik van 7,6 l/100 km voor de 4MOTION-versie is de Amarok niet zuinig, maar ook niet extreem dorstig voor zijn formaat. De CO2-uitstoot van 199 g/km is echter hoog, wat in veel landen leidt tot een flinke wegenbelasting. In vergelijking met concurrenten uit dezelfde periode scoort hij slechter dan gemiddeld op dit punt.

De prijs van een gebruikte Amarok Single Cab is aannemelijk, gezien zijn robuustheid en het VW-imago. Onderhoud kan duur zijn, vooral als je veel kilometers maakt, maar de TDI-motoren staan bekend om hun lange levensduur als ze goed worden onderhouden. Banden zijn groot en duur, en het verbruik zal in de praktijk waarschijnlijk hoger liggen dan de officiële cijfers, zeker met een volle laadbak.