Golf GTE: de stekker-Polo met een Jekyll-and-Hyde karakter

De Golf VII GTE ziet er op het eerste gezicht uit als een gewone Golf, maar dan met een paar blauwe accenten en C-vormige LED-dagrijverlichting die hem onmiskenbaar als hybride bestempelen. Hij staat iets lager dan een standaard Golf en de 16- of 17-inch lichtmetalen velgen zijn specifiek voor de GTE. Het geheel oogt ingetogen, maar de blauwe remklauwen verraden dat dit geen doorsnee Golf is.

Binnenin is het vertrouwde Golf VII-interieur, maar dan met blauwe stiksels en een specifiek instrumentarium met een vermogensmeter in plaats van een toerenteller. Het voelt direct bekend en degelijk, maar ook een beetje braaf. De GTE mist de agressieve uitstraling van de GTI, maar dat is juist zijn charme: hij is een undercover-aanpak in hybridevorm.

Met 204 pk en 350 Nm koppel uit de combinatie van een 1.4 TSI en een elektromotor, is de GTE niet traag. De 0-100 km/u in 7,6 seconden is netjes, maar het gewicht van 1.599 kg is duidelijk voelbaar. In bochten helt de auto wat meer over dan een GTI en de besturing is, zoals bij elke Golf VII, licht en precies maar niet bijzonder communicatief. Het onderstel is comfortabeler afgesteld dan sportief, wat past bij het hybride karakter.

Op de snelweg is de GTE een rustige reisgenoot. De 6-traps DSG schakelt soepel en het geluidsniveau is prima. In de stad kun je elektrisch rijden, maar de actieradius is beperkt. Het systeem schakelt naadloos tussen elektrisch en benzine, al moet je wennen aan de regeneratieve remwerking die soms wat abrupt aanvoelt. De GTE is geen sportauto, maar een comfortabele cruiser met een aardige scheut vermogen wanneer je het vraagt.

De GTE combineert een 1.4-liter TSI-benzinemotor met een elektromotor en een lithium-ion-accu. Het systeemvermogen van 204 pk en 350 Nm is meer dan voldoende voor dagelijks gebruik. De acceleratie van 0-100 km/u in 7,6 seconden is vlot, maar niet verbluffend – een GTI is sneller. De topsnelheid van 222 km/u is ruim voldoende voor de Duitse Autobahn, al zakt de batterij op hoge snelheden snel leeg.

De 6-traps DSG-automaat is de enige versnellingsbak en schakelt snel en soepel. Het verbruik van 1,5 l/100 km is alleen haalbaar als je veel elektrisch rijdt. In de praktijk zul je met een lege accu op de snelweg al snel richting de 6 tot 7 liter gaan. De GTE heeft drie rijmodi: E-Mode (elektrisch), Hybrid (automatisch) en GTE (sportief). In GTE-modus reageert de auto directer en klinkt er een kunstmatig motorgeluid via de speakers – een beetje flauw, maar wel vermakelijk.

De stoelen van de GTE zijn comfortabel en bieden voldoende zijdelingse steun, maar ze zijn niet zo sportief als die in een GTI. De vering is redelijk comfortabel afgesteld, al voelen oneffenheden in de weg soms wat hard aan door het extra gewicht van de accu. Op lange ritten is de GTE een prima reisgenoot, maar de elektrische actieradius van slechts zo'n 50 kilometer betekent dat je voor langere afstanden vooral op de benzinemotor vertrouwt.

Het geluidsniveau in de cabine is goed voor deze klasse. De benzinemotor is bij normaal rijden nauwelijks hoorbaar en windgeruis is pas boven de 130 km/u merkbaar. De DSG-automaat schakelt onmerkbaar, wat bijdraagt aan een rustig rijgedrag. In de stad kun je heerlijk stil elektrisch rijden, wat een groot pluspunt is voor het woon-werkverkeer.

Het interieur van de Golf VII is inmiddels gedateerd, maar nog steeds degelijk. De materialen zijn van goede kwaliteit, al zijn er hier en daar harde plastics te vinden. De bediening is logisch, met fysieke knoppen voor de klimaatregeling en een 8-inch touchscreen voor het infotainment. De blauwe accenten in het stuur en de stoelen geven het geheel een eigen identiteit.

De ergonomie is typisch Volkswagen: alles zit waar je het verwacht. Het instrumentarium met de vermogensmeter is wennen – in plaats van een toerenteller zie je een schaal die oploopt naar 'Power' en 'Charge'. Het is duidelijk en functioneel, maar mist de sportiviteit van een GTI. Een minpunt is de kofferruimte van 272 liter – dat is 100 liter minder dan een normale Golf, vanwege de accu onder de achterbank. Dat is een flinke concessie voor wie veel bagage vervoert.

De achterbank is verrassend ruim voor een compacte auto, maar de hoge middentunnel maakt het middenzitje minder prettig. De kofferruimte van 272 liter is krap voor een auto van dit formaat – een Opel Ampera-e heeft meer bagageruimte. De laaddrempel is hoog en er is geen reservewiel, alleen een reparatieset. De achterbank kan neergeklapt worden voor meer ruimte, maar dan zit je met een oneffen laadvloer.

Parkeren is dankzij de compacte afmetingen (4,27 meter lang) en de duidelijke richtingaanwijzers geen probleem. Het zicht rondom is goed, al is de achteruitrijcamera een aanrader vanwege de hoge achterkant. De laadpoort zit netjes achter het VW-logo, wat handig is maar ook betekent dat je het logo moet indrukken om te laden – een beetje omslachtig als je haast hebt.

De Golf GTE was bij zijn introductie een van de eerste plug-in hybrides in dit segment en de technologie is inmiddels gedateerd. Het infotainmentsysteem is traag en de graphics zijn ouderwets vergeleken met moderne systemen. Er is geen Apple CarPlay of Android Auto – dat kwam pas later bij de Golf VII. De rijassistentiesystemen zijn beperkt: adaptive cruise control is optioneel en lane keeping assist was niet eens leverbaar.

De hybride technologie zelf werkt prima. Het systeem schakelt soepel tussen elektrisch en benzine en de regeneratieve remwerking is goed te doseren, al kost het even wennen. De GTE heeft een app waarmee je de auto op afstand kunt bedienen, maar die is inmiddels achterhaald. Voor wie moderne technologie verwacht, is dit een tegenvaller. Maar voor wie een betaalbare plug-in hybride zoekt, is het voldoende.

Het officiële verbruik van 1,5 l/100 km en CO2-uitstoot van 35 g/km zijn indrukwekkend – beter dan 100% van de concurrenten. Maar dat is alleen haalbaar als je elke dag oplaadt en vooral korte ritten rijdt. In de praktijk zul je met een lege accu op de snelweg al snel richting de 6 tot 7 liter gaan. De GTE is daardoor vooral zuinig in de stad, niet op de snelweg.

De prijs van een gebruikte GTE is inmiddels aantrekkelijk, maar let op de staat van de accu – vervanging is duur. Het onderhoud is vergelijkbaar met een normale Golf, maar de hybride componenten kunnen extra kosten met zich meebrengen. De wegenbelasting is gunstig voor plug-in hybrides, maar dit kan veranderen. Als je vooral lange afstanden rijdt, is een diesel of een gewone benzine-Golf waarschijnlijk goedkoper.